Poco a poco va cobrando vida el proyecto que, en Beit Sahour, está añadiendo a la zona del santuario del Campo de los Pastores nuevas instalaciones para la recepción y oración de los peregrinos. El sábado 27 de agosto, con la inauguración del centro de acogida de visitantes (Pilgrim Center – Centro de Peregrinos), se dio un paso más hacia la finalización de las obras que están afectando a este famoso lugar santo, donde se recuerda el anuncio a los pastores del nacimiento del Salvador (Lc, 2-14). En la misma ocasión, se bendijeron los cimientos de la capilla San Francisco de Asís y San Antonio de Padua, también llamada “Capilla Palestina”.
Inauguró la nueva construcción el Custodio de Tierra Santa, fray Francesco Patton, acompañado por el promotor del proyecto, fray Marcelo Ariel Cichinelli, el vicario de Tierra Santa, fray Ibrahim Faltas, el presidente de la Franciscan Holy Land Foudation, fray Peter Vasko, y el superior local del Campo de los Pastores, fray José María Falo Espés. Asistió a la ceremonia la ministra de Turismo y Antigüedades de la Autoridad Nacional Palestina, Sra. Rula Maay'ah y un representante de la familia de Belén que ha financiado la construcción de la capilla Palestina, el ingeniero Nayef Gaby Mauge. Este último intervino en nombre de su primo, Kamal Anton Issa Hazboun, que siguiendo una tradición familiar que se remonta a principios del siglo pasado, donó a su tierra un lugar de culto para compartir con sus conciudadanos palestinos y con las próximas generaciones de fieles, locales y extranjeros.
Antes que él, tomó la palabra el Custodio de Tierra Santa que, ante una audiencia de autoridades y ciudadanos entusiasmados, expresó su satisfacción por el desarrollo que está experimentando el santuario y por la importancia que esto supone para la Custodia en la acogida de los peregrinos. Luego, antes de la bendición de las instalaciones, intervino la ministra de Turismo que destacó el impacto positivo que esta iniciativa está teniendo y tendrá en el territorio, en términos de empleo y de perspectivas de crecimiento del turismo religioso en Palestina.
Tras la bendición del Pilgrim Center, una estructura para acoger a los peregrinos que incluye espacios dedicados a la restauración, fue el momento de la bendición de los cimientos de la llamada Capilla Palestina, dedicada a los santos Francisco de Asís y Antonio de Padua, generosamente donada por la familia Hazboun de Belén. Antes del rito, se depositó en un hueco del suelo una caja que contenía monedas de varias emisiones, una cruz, la regla franciscana, el discurso escrito por el Custodio y una hoja con la firma de los asistentes. El gesto simbólico pretendía dejar un testimonio para la posteridad en caso de que se realicen futuras excavaciones arqueológicas.
La ampliación y actualización del recinto con nuevos edificios y capillas era necesaria debido a las dificultades para recibir un número cada vez mayor de fieles en las instalaciones de acogida preexistentes y en las destinadas a las celebraciones litúrgicas de los peregrinos, cuya demanda de espacios dedicados a la realización de grandes eventos, como las misas durante las fiestas de Navidad, se había vuelto cada vez más urgente a lo largo de los años. Por ello, en los últimos tiempos la Custodia decidió reestructurar las superficies de la zona para hacer el santuario más agradable para los peregrinos y los habitantes locales, atraídos por la idea de retirarse en este lugar para vivir plenamente y con más comodidad los momentos de recogimiento y oración.
El proyecto prevé la remodelación del área del convento del Campo de los Pastores mediante la restauración de la zona arqueológica y la construcción, en varias fases, de diez capillas nacionales – cinco superiores y cinco inferiores –, una sacristía y una zona de alojamiento y restauración para los peregrinos.
Filippo De Grazia
