Tras meses de restauración, la sala multifuncional del Terra Santa College de Belén vuelve a abrir sus puertas. La "Saint Francis Millennium hall", después de ser asegurada y renovada, fue inaugurada el 5 de junio de 2021, en presencia de las autoridades religiosas y civiles más importantes de Belén. El mismo día también se llevó a cabo la entrega de diplomas a los alumnos del Terra Santa College, que han realizado los exámenes finales. Fray Ibrahim Faltas, director de la oficina central de las escuelas de Tierra Santa y director del Terra Santa College de Belén, recibió a los invitados asistentes a la ceremonia: entre otros, el Custodio de Tierra Santa, fray Francesco Patton, el alcalde de Belén, Anton Salman, el cónsul general de Italia en Jerusalén, Giuseppe Fedele y el profesor Maurizio Oliviero, rector de la Università degli Studi de Perugia (que ofrece becas de estudio a los estudiantes más sobresalientes del Terra Santa College).
La idea de construir una gran sala a cubierto para albergar grandes eventos en Belén nació en 1997 y tomó forma en 1998, cuando fue inaugurada en presencia del entonces Custodio de Tierra Santa, fray Giovanni Battistelli y del Presidente palestino Yasser Arafat. La sala ha visto pasar, a lo largo de los años, miles de peregrinos y eventos de nivel internacional, además de haber sido preparada en 2000 para acoger, en caso de lluvia, al Santo Padre Juan Pablo II durante su visita por el jubileo. Cuando en 2021 comenzaron los trabajos de restauración, el objetivo era dotar de seguridad a las instalaciones y enriquecerlas con pinturas y obras de arte para recordar la historia, la cultura y el mensaje cristiano de Belén.
El Custodio de Tierra Santa, fray Francesco Patton, bendijo la sala y descubrió las obras de arte, mientras que fray Ibrahim Faltas explicó al público el significado de las novedades introducidas. En el techo de la sala se han grabado tres frases bíblicas con un valor significativo: una en latín (“Gloria in Excelsis Deo...”), una en griego (“El Verbo se hizo carne…”, Jn 1,14) y una en árabe (“Vosotros sois la sal de la tierra…”, Mt 5, 13-16). En dos paredes se ha colocado un cuadro con el emblema de la Custodia de Tierra Santa y una gran estrella de Belén en nácar, obras realizadas por los artesanos del centro Piccirillo de Belén, con la supervisión del experto Najib Lama para los trabajos con madera y resina, y de Salim Atik para los trabajos en nácar. El entorno también se ha enriquecido con algunas pinturas del artista palestino Anton Auon (ex alumno de la escuela), que representan a San Francisco de Asís, el Cántico de las Criaturas y el nacimiento de Jesús. La pared derecha de la sala, en cambio, está dedicada a albergar pequeñas obras artísticas de los niños del Terra Santa College.
Una de las novedades más importantes se refiere al deporte: el suelo de la sala se ha cubierto con hierba sintética y así se podrán disputar partidos de fútbol en un campo profesional, reconocido por la FIFA. Por último, un área específica se dedicará a la gimnasia, con el uso de equipamiento deportivo.
“La “Saint Francis Millennium Hall” será una sala multifuncional – explicó fray Ibrahim Faltas –. Tiene unas dimensiones tan amplias que podrá acoger eventos con numerosos asistentes y también ser utilizada para las grandes celebraciones de cara al jubileo de 2025. La creación de esta sala es un regalo para los niños de Belén. Hoy, 82 chicos y chicas se han graduado y ha sido un gran día. Cabe recordar que este año Belén es capital de la cultura árabe, además de ser la capital de la Navidad. La gente de Belén se merece esta fiesta”.
“Me gustaría felicitar a todos los alumnos y a todos los que han trabajado duramente para preparar esta sala – comentó el Custodio de Tierra Santa –. Es un lugar muy hermoso donde los estudiantes pueden hacer deporte y realizar actividades culturales, y es importante que haya lugares como este para nuestros jóvenes, en los que se pueda cultivar la cultura. De esta forma, el país puede crecer, construido sobre piedras sólidas. En las pinturas inauguradas hoy vemos algo típico de Belén, la Natividad de Jesús, y algo típico de la Custodia de Tierra Santa, San Francisco y nuestro emblema. Precisamente el emblema de la Custodia es el símbolo de nuestro compromiso por la paz, la fraternidad y la construcción de un mundo en el que todos reconozcamos a los demás como nuestros hermanos y hermanas”.
Beatrice Guarrera
