La proclamación del año santo paulino en el segundo milenio del nacimiento del apóstol afecta plenamente a nuestras fraternidades franciscanas de Damasco, custodias del Memorial de san Pablo, el lugar de su conversión; de la Casa de san Ananías, lugar y símbolo de la primitiva comunidad cristiana de Damasco que lo recibe en su seno y le instruye en la fe de Jesús; y de la parroquia latina que, desde el inicio, se erigió bajo la protección de san Pablo.
Este último año se ha reestructurado el santuario de la Conversión del Apóstol de las Gentes, situado al oeste de la iglesia del Memorial, cobijando en una capilla el pequeño promontorio rocoso, considerado como un resto de la Vía romana, y la Gruta Sacra inferior, proveyéndola de un altar para que se pudiese celebrar la santa misa y, al frente, seis espaciosas gradas para los fieles. Se ha querido hacer coincidir la inauguración de esta capilla con el inicio del año jubilar del Apóstol.
S.E. Mons. Giuseppe Nazzaro, Vicario apostólico de los cristianos de rito latino, decidió realizar una solemne concelebración en la iglesia del Memorial el día 28 de junio, con motivo del inicio del año santo, queriendo de esta forma hacer coincidir esta concelebración con la solemne celebración papal en la basílica de san Pablo extra mura de Roma. Pero por motivos ecuménicos de las iglesias de Damasco se estableció que dicha función sagrada se celebrara el 29 de junio de 2008 a las 19:30 h.
Como se ha dicho, se ha procurado hacer coincidir la proclamación del año jubilar paulino con la inauguración de la nueva construcción del Santuario, invitando para esta gran ocasión al Custodio de Tierra Santa, fra Pierbattista Pizzaballa, para que presidiera personalmente la ceremonia de inauguración de la nueva capilla. Pero como en este día, es decir el día 29 de junio, el Custodio tenía citas importantes que atender en la sede y que no podía en modo alguno desatender, delegó para la ocasión en fra Rachid Mistrih, Discreto de Tierra Santa.
La santa misa comenzó a las 19:30. La iglesia del Memorial estaba hasta arriba de fieles, entre los que destacaba en elevado número de monjas de las comunidades femeninas de Damasco. Concelebraban con S. E. Mons. G. Nazzaro, S. E. Mons. Giovanni Battista Moranti, Nuncio Apostólico en Damasco, doce sacerdotes entre los que se encontraba fra Rachid, representante del Custodio, el padre Khalil Arad, lazarista, presidente de la comisión del Vicariato latino para el año santo paulino. Además, estaba presente S. E. Mons. Joseph Arnauti, obispo armenio católico de Damasco.
La santa misa se desenvolvió en un clima de fiesta y de solemnidad. Una vez acabada la concelebración eucarística, se inició la procesión, aux flambeaux, hacia la nueva capilla del Santuario, precedidos por el incienso, la cruz, los acólitos portando las candelas, los monaguillos, los concelebrantes, la schola cantorum y el pueblo. Animaba la procesión el grupo de scouts de la parroquia latina de Bab Touma que, con su orquesta y su presencia, pusieron un toque de distinción a toda la función.
Llegados a la nueva capilla, fra Rachid, en nombre del Custodio, cortó la cinta de la inauguración y todos entraron en los nuevos espacios reestructurados. Fra Rachid bendijo con agua bendita e incensó los locales y al pueblo, después pronunció un mensaje-discurso con entusiasmo y fervor. Una vez que acabó de leer el bello discurso, clero y fieles aplaudieron largamente.
A continuación, S. E. el Nuncio Apostólico leyó en italiano el mensaje que Su Santidad el Papa había enviado al Vicario Apostólico con motivo de la apertura de la Capilla de la Conversión. Se repitió luego la lectura del mensaje traducido al árabe, e inmediatamente después S. E. Mons. G. Nazzaro anunció solemnemente el comienzo del año santo paulino, proclamado por Su Santidad el Papa, promulgando los privilegios de las indulgencias que se pueden conseguir en este lugar paulino durante todo el año. Después de la bendición solemne final impartida por Sus Excelencias, se pasó al patio de la iglesia donde tuvo lugar el intercambio de saludos entre clero y fieles.
El ambiente estuvo animado con mucha pericia por la orquesta musical de los scouts.
Con esta función comienza para el Memorial una nueva etapa para el culto y para todos aquellos peregrinos que se acerquen hasta el Santuario en peregrinación.
fra Romualdo Fernández ofm
Este último año se ha reestructurado el santuario de la Conversión del Apóstol de las Gentes, situado al oeste de la iglesia del Memorial, cobijando en una capilla el pequeño promontorio rocoso, considerado como un resto de la Vía romana, y la Gruta Sacra inferior, proveyéndola de un altar para que se pudiese celebrar la santa misa y, al frente, seis espaciosas gradas para los fieles. Se ha querido hacer coincidir la inauguración de esta capilla con el inicio del año jubilar del Apóstol.
S.E. Mons. Giuseppe Nazzaro, Vicario apostólico de los cristianos de rito latino, decidió realizar una solemne concelebración en la iglesia del Memorial el día 28 de junio, con motivo del inicio del año santo, queriendo de esta forma hacer coincidir esta concelebración con la solemne celebración papal en la basílica de san Pablo extra mura de Roma. Pero por motivos ecuménicos de las iglesias de Damasco se estableció que dicha función sagrada se celebrara el 29 de junio de 2008 a las 19:30 h.
Como se ha dicho, se ha procurado hacer coincidir la proclamación del año jubilar paulino con la inauguración de la nueva construcción del Santuario, invitando para esta gran ocasión al Custodio de Tierra Santa, fra Pierbattista Pizzaballa, para que presidiera personalmente la ceremonia de inauguración de la nueva capilla. Pero como en este día, es decir el día 29 de junio, el Custodio tenía citas importantes que atender en la sede y que no podía en modo alguno desatender, delegó para la ocasión en fra Rachid Mistrih, Discreto de Tierra Santa.
La santa misa comenzó a las 19:30. La iglesia del Memorial estaba hasta arriba de fieles, entre los que destacaba en elevado número de monjas de las comunidades femeninas de Damasco. Concelebraban con S. E. Mons. G. Nazzaro, S. E. Mons. Giovanni Battista Moranti, Nuncio Apostólico en Damasco, doce sacerdotes entre los que se encontraba fra Rachid, representante del Custodio, el padre Khalil Arad, lazarista, presidente de la comisión del Vicariato latino para el año santo paulino. Además, estaba presente S. E. Mons. Joseph Arnauti, obispo armenio católico de Damasco.
La santa misa se desenvolvió en un clima de fiesta y de solemnidad. Una vez acabada la concelebración eucarística, se inició la procesión, aux flambeaux, hacia la nueva capilla del Santuario, precedidos por el incienso, la cruz, los acólitos portando las candelas, los monaguillos, los concelebrantes, la schola cantorum y el pueblo. Animaba la procesión el grupo de scouts de la parroquia latina de Bab Touma que, con su orquesta y su presencia, pusieron un toque de distinción a toda la función.
Llegados a la nueva capilla, fra Rachid, en nombre del Custodio, cortó la cinta de la inauguración y todos entraron en los nuevos espacios reestructurados. Fra Rachid bendijo con agua bendita e incensó los locales y al pueblo, después pronunció un mensaje-discurso con entusiasmo y fervor. Una vez que acabó de leer el bello discurso, clero y fieles aplaudieron largamente.
A continuación, S. E. el Nuncio Apostólico leyó en italiano el mensaje que Su Santidad el Papa había enviado al Vicario Apostólico con motivo de la apertura de la Capilla de la Conversión. Se repitió luego la lectura del mensaje traducido al árabe, e inmediatamente después S. E. Mons. G. Nazzaro anunció solemnemente el comienzo del año santo paulino, proclamado por Su Santidad el Papa, promulgando los privilegios de las indulgencias que se pueden conseguir en este lugar paulino durante todo el año. Después de la bendición solemne final impartida por Sus Excelencias, se pasó al patio de la iglesia donde tuvo lugar el intercambio de saludos entre clero y fieles.
El ambiente estuvo animado con mucha pericia por la orquesta musical de los scouts.
Con esta función comienza para el Memorial una nueva etapa para el culto y para todos aquellos peregrinos que se acerquen hasta el Santuario en peregrinación.
fra Romualdo Fernández ofm