Le 7 août 1948 le Frère Giulio Zanella acheta, en tant que procureur spécial du Custode de Terre Sainte (1937-1949), le Frère Alberto Gori, la villa qui abrite aujourd'hui la Délégation de Terre Sainte à Rome.
Au cours du siècle dernier, avant l'arrivée des frères, le bâtiment a eu une histoire plutôt mouvementée. En effet, pendant la Seconde Guerre mondiale la Villa Lancellotti, du nom de son propriétaire légitime, le prince Filippo Lancellotti, abrita même pendant quelques années (1939-1944) le quartier général de la Gestapo. Par la suite, une fois la guerre terminée, la villa fut louée au fondateur de l'Institut de l'Église missionnaire œcuménique des Oblats, devenant ainsi le siège de l'Association chrétienne internationale "In veritate unitas" (1944-1948).
Immédiatement après l'achat de la propriété, laquellei comprend la Villa, la fontaine et les jardins ̶ aujourd'hui appelée Casino Massimo ou Villa Giustiniani Massimo ̶, les frères commencèrent la construction des deux ailes qui constituent l'actuel couvent franciscain (1949-1955).
En vertu de ces événements, le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, accompagné du Délégué en Italie, le Frère Francesco Ielpo, du Gardien de la Fraternité, le Frère Joseph Kamwashi, ainsi que d'autres membres de la Délégation, a présidé dans la Chapelle conventuelle la Célébration eucharistique d'action de grâces en commémoration du 75ème anniversaire de la fondation.
Au début de la Divine Liturgie, l'archiviste conventuel, le Frère Eduardo Masseo, a présenté brièvement l’histoire de l'événement célébré, soulignant le double objectif pour lequel la Délégation a été fondée, à savoir: promouvoir la dévotion des Lieux Saints au sein du peuple italien et accueillir les frères de la Custodie de Terre Sainte qui poursuivent leurs études supérieures à Rome. Dans son homélie, le Custode a rappelé le travail des frères qui nous ont précédés, et a invité les participants à rester fidèles à l'objectif initial. Au cours de la cérémonie, quelques mots ont été prononcés à la mémoire du Frère Giuseppe Ferrari, ancien délégué et gardien pendant 12 ans, décédé le 14 septembre 2022.
Fra Eduardo Masseo, ofm
