Dans la plus ancienne des écoles de Chypre, l'école de Terre Sainte de Nicosie, l'heure est au changement : certaines salles ont été rénovées et d'autres anciens locaux ont été réaménagés pour créer de nouvelles salles de classe. Les nouveaux espaces ont été bénis par le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, au cours d'une brève liturgie célébrée le mercredi 8 décembre dans la matinée. Rassemblés dans la cour, les élèves ont commencé par le défilé traditionnel et l'hymne de l'école, puis les enfants de l'école primaire ont entonné quelques chants. Après la bénédiction du Père Custode, des cadeaux spéciaux de Terre Sainte ont été distribués aux élèves : de petites croix faites en bois d'olivier provenant de la terre de Jésus.
L'école de Terre Sainte de Nicosie est l'une des institutions éducatives les plus appréciées de la capitale chypriote depuis 1646 et se caractérise par le multiculturalisme de ses élèves.
En 1913, l'école a été agrandie afin d’offrir aux élèves la possibilité de fréquenter l'école secondaire, en plus de l'école primaire.
Elle se trouvait autrefois dans les locaux situés à côté du couvent et de la paroisse de Sainte-Croix, aujourd'hui zone frontalière avec la partie occupée par les Turcs.
Suite à l'augmentation du nombre d'élèves, une nouvelle école a été construite dans les années 1950 dans un autre quartier de la ville. Avec l'occupation turque et la destruction de la première école, celle-ci est la seule à être encore debout à ce jour.
Aujourd'hui, les élèves, âgés de 2 à 18 ans, ont la possibilité d’y suivre toute leur scolarité, de la maternelle jusqu’au lycée.
"Notre école est une école multiculturelle, avec des élèves de différentes origines : italiens, anglais, philippins, grecs, roumains, bulgares. Les enfants sont également issus de mariages mixtes en termes de nationalité, de culture et de religion". C'est ainsi que Fotini Omiru, du secrétariat, décrit le contexte de l'établissement.
L'éducation religieuse qui y est dispensée cherche également à respecter les racines de chacun et de chacune, avec la présence de pères grecs orthodoxes, de pères latins et de pères maronites pour le catéchisme. Fotini y travaille depuis environ trois ans et fait partie des plus de cent employés de l'école de Terre Sainte de Nicosie.
Diverses activités sont proposées aux enfants et aux jeunes, en fonction de leur âge, pour aborder des questions telles que la solidarité et l'écologie.
Le Frère Zacheusz Dulniok, vicaire de l'église Sainte-Croix et directeur de l'école de Terre Sainte de Nicosie, a déclaré que pour les franciscains, il est également important de ne pas négliger la santé spirituelle des élèves. C'est pourquoi, des moments de prière communautaire sont organisés à Noël et à Pâques.
À l'école primaire, les enfants ont un instituteur à plein temps, puis d'autres enseignants pour l'anglais, la musique et le théâtre.
À l'âge de neuf ans, ils commencent à étudier l'italien pour pouvoir le parler couramment et avoir ensuite, peut-être, la possibilité de fréquenter une université en Italie.
Parmi les projets encore en cours à l'école figurent la création d'une grande bibliothèque et l'ouverture d'une section préscolaire.
Excités à l'idée de conclure la semaine de visite du Pape, 160 élèves ont assisté à la messe célébrée au stade. Cet événement marquera la vie de ces jeunes pendant longtemps.
Cela fait 26 ans que je suis au service de la Custodie et 21 ans que je suis à Chypre", explique le Frère Zacheusz. L'année prochaine, j’aurai été directeur de l'école pendant huit ans. C'est un apostolat très difficile car il faut parler aux enfants dans leur propre langue. Dans un monde athée et sécularisé, nous devons les guidés vers le Seigneur, quoique dans cette école catholique la plupart d'entre eux sont des Grecs orthodoxes. Nous avons une relation ouverte avec eux".
Beatrice Guarrera
