Le mercredi 8 novembre, dans la Salle de l’Immaculée du couvent Saint-Sauveur de Jérusalem, Franciscains et Dominicains ont assisté au rendez-vous traditionnel du Dies Academicus. Cette réunion annuelle, qui ouvre l'année académique de l'École biblique et du Studium Biblicum Franciscanum (SBF), les plus importantes institutions académiques catholiques présentes en Terre Sainte, est hébergée à tour de rôle par l'un des deux établissement.
Salutations du Doyen, le Frère Pierri
En première partie de matinée, le Frère Rosario Pierri, doyen du SBF, a accueilli et remercié les nombreux participants, dont Sa Béatitude Théophile III, Patriarche de la communauté grecque orthodoxe.
"Cet acte académique se place à la charnière entre l'année académique qui vient de se conclure et celle qui vient de commencer, un moment privilégié pour présenter les activités passées et futures", a souligné le Frère Rosario Pierri. Souvent, lorsque l’on dresse le bilan du passé, on se concentre principalement, voire exclusivement, sur les publications produites et les fouilles, en négligeant une partie non moins importante de notre engagement quotidien : l'enseignement. Si l'on jette un coup d'œil, même superficiel, au programme des cours de l'École biblique et du Studium Biblicum Franciscanum, on peut affirmer, sans être présomptueux pour autant, qu'il est difficile de trouver ailleurs une offre similaire en ce qui concerne l'étude des Saintes Ecritures, à laquelle vient s’ajouter la possibilité de pouvoir se plonger dans le patrimoine livresque des deux institutions et de pouvoir participer aux colloques, journées d'étude et conférences qui viennent animer la vie académique".
"Les événements politiques, un facteur qui dans cette Terre prend un caractère de véritable tragédie, ont marqué cette période de manière indélébile, ouvrant des conflits dont personne ne sait quand ils prendront fin, ni même s'ils ne s'étendront pas au-delà des frontières. La Custodie, et donc l'Eglise, et le SFB, créé par la Custodie, se sont toujours sentis concernés, pour le meilleur et pour le pire, par l'histoire de cette région.
Une synergie précieuse
"Merci pour cet accueil qui perpétue la tradition du Dies Academicus, signe tangible de la précieuse collaboration qui unit depuis une dizaine d’années dominicains et franciscains", a affirmé le Frère Olivier Poquillon, o.p., lequel a succédé au Frère Jean Jacques Pérennès à la tête de l'EBAF le 1er octobre : "Une synergie qui ne peut que continuer à porter de précieux fruits. Malgré le conflit, nous devons poursuivre notre mission : les professeurs et les chercheurs ainsi que les étudiants sont appelés à partager et à transmettre le fruit de leurs études et de leurs travaux scientifiques".
La conférence du Prof. Ofer Sion sur les colonies byzantines dans le Néguev
La conférence de cette année, dont le titre était "Les colonies du Néguev à l'époque byzantine et l'arrière-pays agricole environnant" a été donnée par le professeur Ofer Sion, archéologue et expert auprès de l'Autorité israélienne des antiquités. Le Néguev, qui n'a jamais fait l'objet d'une étude uniforme depuis deux cents ans, est aujourd'hui étudié et analysé plus en détail par une équipe de chercheurs et d'archéologues qui, grâce aux nouvelles technologies, aux photographies aériennes et aux drones, peuvent cartographier la région de manière de plus en plus exhaustive. Ainsi, une étude archéologique a révélé une intense activité agricole dans le désert israélien du Néguev à l'époque byzantine, entre le IVème et le début du VIIème siècle. Le professeur Sion a montré et commenté des images aériennes d'Avdat, de Rehovot, de Haluza, de Mamshit et de Shivta, des villages dont le territoire témoigne du fait que le Néguev, à l'époque byzantine, était occupé et cultivé de manière beaucoup plus intensive qu'on ne le pensait jusqu'à présent. Ces recherches donneront lieu à un nouveau volume qui sera publié dans la série Collectio Maior du Studium Biblicum.
Le 100ème anniversaire du Studium Biblicum Franciscanum
Enfin, dans la deuxième partie de la matinée, les deux directeurs ont illustré les événements et le déroulement du programme académique de l'année écoulée et ont anticipé les activités de l'année en cours.
Quant à l’intervention du Frère Rosario Pierri, elle était axée sur le centenaire du Studium Biblicum : "Si l'on retrace brièvement l'histoire du Studium Biblicum Franciscanum, qui célèbre cette année son centenaire, on voit qu’il est né lorsque la Custodie de Terre Sainte a décidé de créer son propre centre d'étude et de production scientifique, où convergeraient sept siècles d’études, et qu’il a pu bénéficier des travaux de deux des plus grands représentants de l'école franciscaine de palestinologie, les Pères Francesco Quaresimi et Bernardino Amico. Le Studium Biblicum et ses travaux seront au centre des rencontres que nous avons prévues à Rome et à Jérusalem au cours du second semestre. Dans cette perspective historique, qui va bien au-delà du 100ème anniversaire, nous sommes une fois de plus des spectateurs admiratifs de la façon dont cette petite graine, plantée le 7 janvier 1924, a grandi et poursuivi sa mission: faire connaître la parole de Dieu et contribuer au bien de l'Église".
Silvia Giuliano
