A la solennité de la Transfiguraron de Notre Seigneur, célébrée le 6 août sur le Mont Thabor, est venue s’ajouter cette année la grande célébration pour l'inauguration du Jubilé du centenaire de la Basilique, achevée en 1924 par l'architecte Antonio Barluzzi sur le site du monastère bénédictin érigé par les Croisés.
Cet anniversaire si spécial, qui coïncide avec celui de la Basilique des Nations sur les pentes du Mont des Oliviers à Jérusalem, permet aux fidèles de vivre l'expérience de l'indulgence à travers les pèlerinages aux sanctuaires pris en . par la Custodie de Terre Sainte.
Le lieu de la Transfiguration
De nombreux fidèles provenant de Jérusalem, Nazareth, Acre et des Sanctuaires de Galilée se sont rassemblés sur le Mont Thabor. En effet, c’est sur cette colline isolée de 580 mètres d’altitude, située au cœur de la plaine d'Esdrelon, que la tradition, à partir de saint Cyrille de Jérusalem au IVème siècle, situe l'événement de la Transfiguration de Jésus : "… sur une haute montagne…. Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière" (Mt 17, 2).
Trois églises furent ensuite construites sur cette montagne (en souvenir des "trois tentes" que Pierre voulait dresser pour Jésus, Moïse et Elie) où les moines veillaient, en se relayant jour et nuit dans la prière (comme l'a écrit le moine arménien Eghisce au VIIème siècle). La communauté des Franciscains de la Custodie s'y est installée à partir de 1631.
L'ouverture de la Porte du Jubilé
C'est le Frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, qui a présidé les célébrations marquant le début du Jubilé avec l'ouverture solennelle de la Porte Sainte: “Aujourd'hui, nous sommes ici pour inaugurer le Jubilé du Centenaire de cette basilique sur le Mont Thabor, première œuvre de l'architecte Antonio Barluzzi, qui l'a construite entre 1921 et 1924. Le premier élément de la basilique qui évoque sur place l'apparition lumineuse de Jésus dans la gloire du Père aux trois Apôtres ne pouvait être que la lumière [ici le discours complet du Custode]. La Pénitencerie apostolique a accepté notre demande et a renouvelé la possibilité de vivre l'expérience de l'indulgence à travers des pèlerinages aux principaux sanctuaires dont s'occupe la Custodie de Terre Sainte".
Selon la coutume locale, de nombreuses familles chrétiennes de Galilée se rassemblent au sanctuaire dès la veille au soir, passant la nuit sous des tentes dans une attente sereine et joyeuse. Cette tradition remonte à l'époque ottomane, lorsque les frères étaient propriétaires du lieu, mais n'avaient le droit de s'y rendre qu'une fois par an, pour la Transfiguration.
"Le Seigneur se manifeste à chacun d'entre nous"
L'homélie a été prononcée par le curé de Nazareth, le Frère Ibrahim Alsabagh, qui a voulu actualiser le sens de l'événement de la Transfiguration, en se demandant si le Seigneur apparaît toujours aujourd'hui pour fortifier les gens dans la foi. "Nous savons avec certitude que la manifestation du Seigneur ne se limite pas aux trois disciples, mais qu’Il se révèle à chacun de nous pour fortifier notre foi et nous donner la force de porter la croix", a dit le frère Ibrahim. Il se manifeste par sa parole, par les sacrements et dans toute sa puissance salvatrice. Par son amour, Jésus se transfigure dans nos cœurs chaque fois que nous l'invoquons pour qu’Il nous remplisse de la certitude de son identité et nous transmette toute la puissance salvatrice dont nous avons besoin".
A la fin de la célébration, les frères et les fidèles se sont rendus en procession à la chapelle Descendendibus, située à l'entrée du sanctuaire du Thabor. Le nom de la chapelle fait allusion à la descente des apôtres du Mont Thabor : "Comme ils descendaient [descendentibus, dans la Vulgate latine] de la montagne, Jésus leur donna cet ordre: Ne parlez à personne de cette vision, jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscité des morts (Mt 17, 9). Le Custode de Terre Sainte a ensuite offert aux frères quelques rameaux du chêne du Thabor, une plante à feuilles persistantes située derrière l'église, symbole et souvenir du lieu et de la célébration, qui s'est achevée par un riche moment de convivialité sur le parvis de la Basilique.
Silvia Giuliano
