Le dimanche après Noël, la solennité de la Sainte Famille est célébrée à Nazareth. C'est en effet dans cette ville de Galilée que saint Joseph a établi la maison de sa famille après son retour d'Egypte. A l'ombre de la Basilique de l'Annonciation, construite en souvenir du lieu où Marie reçut l'Annonciation de l'ange, se dresse la petite église de Saint-Joseph, au-dessus de ce que la tradition indique comme la maison où Jésus grandit avec Joseph et Marie "et leur fut soumis" (Lc 2, 51).
La célébration solennelle à Nazareth
Le 31 décembre, le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, a célébré la messe de la Sainte Famille précisément à Nazareth. Il était accompagné de Mgr Rafic Nahra, Vicaire patriarcal pour Israël, et de trois frères de la Custodie de Terre Sainte : le Frère Wojciech Bołoz, gardien et recteur de la Basilique de l'Annonciation et du Sanctuaire de la Sainte Famille à Nazareth; le Frère Ibrahim Sabbagh, curé latin de Nazareth; et le Frère Carlos Molina.
Pour les familles déchirées par la guerre et les jeunes mariés
Des centaines de personnes ont assisté à la célébration, au cours de laquelle de nombreux couples ont renouvelé leurs vœux de mariage. Dans son homélie, le Custode a invité à prier "pour nos familles et pour toutes les familles du monde", et tout particulièrement "pour les familles qui souffrent à cause des guerres, proches et lointaines. N’oublions pas nos frères et sœurs de la paroisse de la Sainte Famille à Gaza, durement éprouvés par la guerre en cours". Une pensée également pour les jeunes familles "afin qu'elles ne se laissent pas décourager par les difficultés du présent, mais qu'elles affrontent l'avenir avec confiance et espérance".
Dans la maison de la Sainte Famille
A la fin de la messe, les fidèles se sont rendus en procession de la Basilique supérieure - où la messe a été célébrée - à la crypte de l'église Saint-Joseph, lieu où la tradition situe la maison de la Sainte Famille. Un jeune couple, qui a célébré son mariage cette année et attend son premier enfant, a porté l'icône de la Sainte Famille. C'est là qu'a été lu l'Evangile de Matthieu qui, au chapitre 2, raconte le retour d'Egypte de la Sainte Famille et son installation à Nazareth "afin que s'accomplisse ce qui avait été annoncé par les prophètes : « Il sera appelé Jésus de Nazareth »". Après avoir encensé le lieu saint, le Custode a donné la bénédiction finale avec l'icône de la Sainte Famille.
Marinella Bandini
