L'intense visite du Ministre généralde l'Ordre des Frères Mineurs, Frère Massimo Fusarelli, à la Custodie de Terre Sainte s'est achevée le dimanche 24 octobre. "Ces jours-ci, j'ai eu la confirmation de tout le travail que les Frères Mineurs réalisent ici et de l'importance de cette mission", a déclaré Frère Massimo Fusarelli au terme de sa visite. "Ce n'est que le début d'une connaissance plus approfondie et d'un meilleur accompagnement de cette réalité,à la fois belle et fragile, qui a besoin de toute notre aide en tant qu'Ordre des Frères Mineurs.
Le premier acte officiel de la visite a été l'entrée solennelle dans laBasilique du Saint-Sépulcre, le mercredi 20 octobre après-midi. La longue procession, partie de la Porte de Jaffa dans la Vieille Ville de Jérusalem, en présence des représentants des communautés chrétiennes, du Discrétoire de Terre Sainte et du Vicaire de la Custodie de Terre Sainte, Frère DobromirJasztal,était guidéepar les Kawas de différentes confessions chrétiennes ainsi que par les nombreux frères franciscains venus pour l'occasion. A leur arrivée devant la porte de la Basilique, et avant d’y pénétrer, le Ministre général, le Vicaire général, le Vicairecustodial, et le Gardien de Saint-Sauveur, Frère Marcelo Ariel Cichinelli, ont salué officiellement les trois représentants des communautés vivant à l'intérieur du Saint-Sépulcre.
Comme le veut la tradition, le Ministre général a embrassé la pierre de l'Onction, et c'est là qu'il a rencontré le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, qui l'a accueilli avec ces mots "Bienvenue en Terre Sainte, bienvenue dans la ville sainte de Jérusalem, bienvenue dans le lieu le plus saint de la chrétienté, la basilique du Saint-Sépulcre, le lieu où s'est accomplie la volonté du Père. Sur les notes du "Te Deum", toute la procession s'est ensuite dirigée vers la rotonde d'Anastasis où, après une courte prière à l'intérieur du Sanctuaire du Saint-Sépulcre et la lecture de l'Évangile par le Custode, le Frère Fusarelli a donné sa monition.
A l'issue de ce moment, tout le groupe de Franciscains a pris part à la procession solennelle qui a lieu quotidiennement à l'intérieur des lieux saints situés dans la Basilique du Saint-Sépulcre.
Le lendemain, le frère Fusarelli a présidé la messe quotidienne devant l’Edicule du Saint-Sépulcre. "C'est une grande joie pour moi, ce matin, de pouvoir associer tout notre Ordre des Frères Mineurs à cette Eucharistie, à l'action de grâce pour les nombreux signes de vie qui l'habitent et à la prière pour qu'il soit plus fidèle encore à l'élan du matin de Pâques, à la foi reçue des pères, à l'avenir que le Ressuscité nous ouvre", a déclaré le Ministregénéral au cours de son homélie. "Le Seigneur est vraiment ressuscité, alléluia! Nous pouvons le proclamer les uns aux autres, pour être la communauté des ressuscités qui annonce le Seigneur ressuscité et Lui permet d'être présent en ce temps, sur cette terre, dans cette église, dans cette fraternité".
L'après-midi s'est poursuivie par une visite des locaux de l'école de Terre Sainte à Jérusalem et par une rencontre avec les jeunes frères en formation au couvent du Saint-Sauveur.
Après la rencontre avec tous les frères de la Custodie dans la matinée du vendredi 22 octobre et la participation du Ministre au Chemin de Croix franciscain hebdomadaire dans les rues de Jérusalem, l'entrée solennelle dans la Basilique de la Nativité à Bethléem a eu lieu le samedi 23 octobre.
Comme le veut la tradition pour les entrées solennelles, le premier arrêt a eu lieu devant le monastère gréco-orthodoxe de Mar Elias, où le Ministre et le Discrétoire de la Custodie de Terre Sainte ont salué les représentants de la paroisse de Beit Jala. Le deuxième arrêt a eu lieu au Tombeau de Rachel, où ils ont pu rencontrer les membres de la paroisse latine de Bethléem. Ce moment a précédé le dernier arrêt à l'intérieur de la ville, d'où est partiela procession le long de la « Rue de l’Etoile »,guidée par la police et les scouts locaux.
Les élèves de l'école Terra Sancta de Bethléemont accueilli et accompagné le Ministre et toute la délégation franciscaine jusqu’à la Basilique de la Nativité.
Arrivé sur la Place de la Mangeoire, face à l'entrée de la Basilique, le Ministre général a été chaleureusement accueilli par un groupe important de représentants civils et de chrétiens de la communauté de Bethléem. Á l’issue de la liturgie réservée aux entrées solennelles, le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, a salué le Ministre et l'a accompagné à l'intérieur de la Basilique de la Nativité. Après avoir salué les représentants des trois communautés vivant ensemble à l'intérieur de la Basilique de Bethléem, il a conduit le Ministre vers l'église Ste Catherine ad Nativitatem.
A Ste-Catherine, le Custode a adressé quelques mots de bienvenue au Ministre général, présentant la ville de Bethléem, la pastorale locale, l'école et la paroisse, mais aussi les difficultés récentes et passées du lieu. "Les deux dernières années, en raison de la pandémie, ont été difficiles et la ville souffre encore de la pandémie et de l'absence de pèlerins", a dit le Custode. "Nous espérons que bientôt les pèlerins pourront revenir et visiter cet endroit, visiter les lieux saints et aider nos chrétiens locaux. Vous êtes, aujourd'hui, un signe d'espoir".
Le Frère Fusarelli a répondu à ce message en remerciant tout d'abord les personnes présentes d'être venues l'accueillir. "Je ressens un lien particulier entre ma province franciscaine d'origine, la province Latium-Abruzzes, et Bethléem. Là aussi, à Greccio, Saint François a voulu revivre Noël et voir l'enfant Jésus avec les yeux du corps, et comme ce jour-là, ici aussi c'est Noël, un jour d'espoir et de joie. J'espère que vous pourrez garder l'espoir d'un avenir meilleur. Je vous promets mes prières".
Samedi après-midi, le Ministre a visité le Centre artisanal Piccirillo, un projet mis en œuvre en 2014par la Fondation Jean-Paul II en collaboration avec la Custodie de Terre Sainte. Ce projet a été mis en place pour répondre aux besoins économiques et sociaux de la population de la ville, en particulier des personnes ayant des besoins spécifiques. Le même soir, une rencontre a eu lieu à Jérusalem avec les religieux de la famille franciscaine, précédée d'un concert à l'Institut musical Magnificat, présenté par son directeur, le Frère Alberto Pari. Au cours de la réunion, le Ministre général s'est attardé sur les trois mots clé choisis pour le Synode 2021-2023 : communion, participation et mission.
Le dernier jour, le dimanche 24 octobre, a été consacré à Nazareth. A son arrivée festive au Sanctuaire de l'Annonciation, oùil avait été précédé par un groupe de scouts locaux qui l’a accueilli et accompagné jusqu’à l’entréede la Basilique, le Ministre général a été reçu par le Custode de Terre Sainte, Frère Patton, qui l’a guidéjusqu’à la Grotte de l'Annonciation, où il s'est brièvement arrêté pour prier, avant de l'accompagner jusqu’à l'autel principal de la Basilique inférieure. Après la lecture de l'Évangile en arabe par le curé de la paroisse, le frère MarwanDi'des, le Custode de Terre Saintea prononcéquelques mots d'introduction au lieu : « Bienvenue à Nazareth, dans ce lieu spécial où notre rédemption a commencé ». « Nous confions ton ministère et ta personne à la protection de la Vierge Marie : puisse-tu toujours répondre à Dieu par ton « me voici » personnel ».
Après un court hymne, le Frère Fusarelli a répondu à son tour. "A la fin du Chapitre général, le Vicaire général et moi sommes allés à la Portioncule pour confier notre ministère à la Vierge Marie : aujourd'hui, à Nazareth, nous voulons faire de même, en Lui confiant tous les frères et toutes les sœurs de notre Ordre, pour que nous puissions être frères et mineurs en ce moment de notre vie".
L'entrée solennelle a été suivie de la Sainte Messe dans la Basilique supérieure et de l'Angélus, tous deux présidés par le Ministre général. Le Ministre général a eu ensuite l'occasion de visiter le sanctuaire voisin de Capharnaüm, sur les rives du lac de Tibériade.
"Dès que je le pourrai, j'irai aussi en Syrie et au Liban", a ajouté le Frère Massimo Fusarelli à la fin de sa visite. "François a voulu que nous soyons des instruments, des hommes de réconciliation et de paix, aux côtés des gens, en les soutenant, sans jamais les laisser seuls. Continuer à assurer la subsistance, l'instruction, l'éducation commune entre les différents peuples et religions qui vivent ici, leur offrir un avenir de paix : je crois que c'est précisément là notre vocation".
Giovanni Malaspina
