C'est désormais une habitude calendaire consolidée. En effet, cette année encore la Custodie de Terre Sainte a consacré la journée du 27 décembre à l’échange de vœux pour le Noël latin qui vient d’avoir lieu. Comme le veut la tradition, l'accueil et l'échange ont eu lieu dans la Salle du Divan, à l'intérieur du couvent de Saint-Sauveur, dans la vieille ville de Jérusalem.
Les premiers à arriver ont été les Grecs orthodoxes, présents avec une large délégation guidée par le Patriarche Theophilos III, lequel a pris la parole en premier. " Meilleurs vœux pour la célébration de la fête de la Nativité. Cette année nous avons de nombreuses raisons d'être reconnaissants, notamment envers votre communauté a déclaré Theophilos. " Nous avons vu récemment le fruit de notre collaboration pour ce qui est de la protection de la Communauté Chrétienne dans ces lieux, et je tiens donc à exprimer mon enthousiasme et ma reconnaissance pour la sensibilisation contre le manque de respect à notre égard. Notre mission est difficile, mais c'est une mission de paix ".
Dans sa réponse, le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, lui a exprimé sa gratitude à l’égard de la communauté grecque orthodoxe pour sa collaboration à la restauration des Lieux Saints, ainsi qu’à la défense des "pierres vivantes" : les chrétiens qui vivent en Terre Sainte. " Ce n'est pas facile, mais si nous sommes un seul corps, notre force viendra de l'Esprit Saint ".
Ce fut ensuite le tour des représentants du Patriarcat orthodoxe arménien. Le patriarche arménien Nourhan Manougian dirigeait la délégation. " C'est une grande joie pour nous d'être ici une fois de plus, la bénédiction de la naissance de Jésus nous donne de l'espoir ", a commenté le patriarche Manougian dans son discours. " Malgré tout, l'église continue et doit être un havre de paix pour inspirer les fidèles. Nous devons rester unis, main dans la main, en transmettant les enseignements de notre Seigneur et en nous entraidant."
" Nous sommes reconnaissants de la relation fraternelle qui existe entre nos communautés. Dans un passé récent, cette communion nous a également permis de poursuivre les travaux de restauration des lieux saints, et nous vous en sommes très reconnaissants ".
Les délégations copte et syriaque ont pris ensuite la parole. Les premiers ont exprimé leurs sentiments de joie pour ces festivités, rappelant que lorsque Dieu a créé l'homme, il l'a placé au paradis pour qu'il puisse avoir une vie de joie mais, à cause du péché, l'homme a introduit la mort et a perdu la joie du paradis. " A Noël, nous nous souvenons que Dieu entre dans le temps à travers la femme, en s'incarnant ", a déclaré le patriarche copte Anba Antony, " et nous a offert ainsi une vie meilleure ". Le représentant du Patriarcat syriaque est intervenu après la délégation copte et a souligné l'urgence de prier pour tous les malades et les personnes touchées par la pandémie, pour qu'ils aient une année paisible et un saint Noël.
"Aujourd'hui, nous voulons souhaiter la joie et la paix à chacun d'entre vous. Nous vous assurons de notre solidarité et de notre proximité avec l'Église copte et l'Église syriaque", a répondu le Custode dans son discours. Comme l'a dit récemment le Pape François, "nombreuses sont les difficultés de notre temps, mais plus forte est l'espérance, car « un enfant est né pour nous »" (Is 9,5)". Jésus Christ, toi qui es né pour nous, apprends-nous à marcher sur les chemins de la paix. À vous tous, nous adressons nos vœux les plus sincères de joie et de paix, dons de Dieu qui demeurent à jamais ".
Après les quatre délégations, des Éthiopiens orthodoxes sont également intervenus durant la cérémonie à Saint-Sauveur, pour exprimer leurs meilleurs vœux à l'Église latine qui a déjà célébré Noël. La délégation éthiopienne a rappelé la profondeur de ce mystère, en mettant l'accent sur la paix qui est reconstituée par Dieu lorsque Jésus naît. "Cette réunion n'est pas une formalité, en dehors du protocole il y a beaucoup plus", a répondu le Frère Patton. " La vraie raison est le désir de partager le mystère auquel nous croyons et que nous célébrons, et de nous sentir frères, aimés et sauvés par le même Père".
La matinée s'est terminée par une visite au Patriarche grec catholique Yosef Absi, qui a accueilli les Franciscains avec enthousiasme. Le Custode, Frère Patton, nous a rappelé l'importance de se mettre en route, car la vie est toujours un pèlerinage. Le Patriarche Absi a répondu en soulignant que dans cette célébration, l'essentiel est l'Enfant Jésus : "là où est sa grandeur, nous trouvons sa petitesse, et c'est précisément là que nous trouvons notre humanité, notre salut, notre espérance ".
La rencontre avec Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, le Patriarche Latin de Jérusalem, s’est tenue dans l'après-midi : "Je tiens à adresser mes meilleurs vœux à l'ensemble de la Custodie, ici en Terre Sainte et également dans le reste du monde. Je pense tout particulièrement à nos frères qui souffrent en Syrie et au Liban ", a déclaré Sa Béatitude. " Je rends grâce pour le service rendu à l'Église universelle dans les lieux saints, mais aussi localement dans les paroisses. Cette année, nos fidèles avaient besoin d'expressions de joie et de communauté. Nous avions besoin de sentir l'affection et la proximité des gens, nous sommes donc reconnaissants pour tout cela ".
Giovanni Malaspina
