Chaque année, la solennité de saint François d'Assise est célébrée avec une joie particulière par les Franciscains de la Custodie de Terre Sainte. Après la neuvaine à saint François, les frères se sont réunis au couvent Saint-Sauveur de Jérusalem, cœur de la Custodie, les dimanche 3 et lundi 4 octobre.
La fête du saint fondateur a commencé avec les premières vêpres du 3 octobre, présidées par le Custode de Terre Sainte, fr. Francesco Patton. Dans son homélie, le Custode s'est attardé sur certains chapitres de la "Regola non bollata", dont le huitième centenaire tombe cette année. « Pour saint François, toute notre vie doit être une liturgie de louange, un "culte vivant, saint et agréable à Dieu", comme le dirait saint Paul au chapitre XII de la Lettre aux Romains (cf. Rm 12, 1) - a déclaré fr. Patton -. Saint François est capable de vivre même la mort terrestre comme faisant partie de cette liturgie vivante par laquelle nous rendons gloire à un Dieu un et trine, relation d'amour, source de la vie de toute personne et de toute créature, but et point d'arrivée, à travers l'expérience de la mort vécue comme un passage pascal, "porte de la vie" en Dieu (cf. 2Cel 217 FF810) ».
Fr. Francesco Patton a ensuite rappelé que suivre les enseignements et les pas de notre Seigneur Jésus-Christ n’était pas seulement réservé aux frères ou aux consacrés, mais concernait tous ceux désireux de vivre le sens et l’essence de leur baptême.
Le même jour, 19 jeunes frères ont renouvelé leurs vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance et le Custode s'est adressé ainsi à eux : « Je vous souhaite de réussir à vivre cette forme de vie qui est la nôtre, cette marche sur les traces de Jésus, à la louange et à la gloire de la Trinité et comme une croissance continue dans cette relation d'amour avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit ».
Un moment important de la célébration a été la lecture du Transitus de saint François, le passage des Sources Franciscaines qui raconte les derniers moments de la vie du Saint, pendant laquelle seules les bougies des fidèles ont illuminé l'église.
La messe solennelle pour saint François d’Assise
Lundi 4 octobre, jour de la solennité de saint François, des franciscains, des fidèles et des autorités se sont réunis dans l'église Saint-Sauveur de Jérusalem. La messe était présidée par le prieur du couvent Saint-Étienne, le frère dominicain Martin Staszak, une tradition qui est un signe de communion entre les deux ordres, et qui est également vécue à l’occasion de la fête de leur fondateur saint Dominique.
« Thomas de Celano nous a appris que la joie était l'une des caractéristiques de la vie de saint François - a déclaré fr. Martin Staszak dans son homélie -. Nous pourrions objecter que la pauvreté et les privations faisaient également partie de sa vie, mais lorsque nous parlons de la joie de saint François, nous ne faisons pas référence à la jouissance. Peut-être devrions-nous changer notre concept de la joie, car la joie de saint François n'était pas utile, elle ne visait pas à amuser les gens ». Le Cantique des Créatures est un témoignage de la joie de Saint François, dans lequel nous voyons que, selon le Saint, « même la mort appartient à la vie, elle n'est pas une ennemie, mais une sœur ». Le dominicain a expliqué que la joie de saint François pouvait sembler une contradiction en considérant sa pauvreté et les souffrances qu'il a endurées. « La vie de Saint François est la vie d'un saint qui est une nouvelle création dans le Christ et la vie de chacun d’entre nous doit avoir le même objectif : non pas une jouissance superficielle mais bien la dignité d'une nouvelle création, atteindre une joie que le monde ne peut pas donner ».
Présence des autorités religieuses et civiles
Le Custode de Terre Sainte a voulu remercier personnellement les autorités pour leur présence. Parmi les autorités religieuses figuraient Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem ; S.E. Mgr Giacinto-Boulos Marcuzzo ; S.E. Yasser Ayash, Vicaire patriarcal grec catholique et melkite ; S.E. Mar Yacoub-Ephrem-Semaan, Exarque patriarcal syro-catholique de Jérusalem.
Mgr Mauro Lalli, chargé d'affaires de la Nonciature Apostolique en Jordanie et le Père Natale Albino, Secrétaire de la Nonciature Apostolique en Israël, ont également participé à la solennité de saint François d'Assise. Le Custode de Terre Sainte a aussi remercié les Consuls Généraux présents : René Troccaz, Consul Général de France ; Giuseppe Fedele, Consul Général d'Italie ; Alfonso Lucini Mateo, Consul Général d'Espagne ; Wilfried Pfeffer, Consul Général de Belgique ; Evangelos Vlioras, Consul Général de Grèce ; Diane Corner, Consule Générale du Royaume-Uni.
Beatrice Guarrera
