Conformément au Statu quo, et comme le veut la tradition, la visite des Eglises chrétiennes orthodoxes présentes à Jérusalem aux Frères et au Custode de Terre Sainte pour les vœux de Pâques a eu lieu cette année également. Il s'agit là d'une pratique qui va au-delà du protocole, car elle représente une occasion rare pour les différentes communautés chrétiennes de Jérusalem de se retrouver, d’échanger des nouvelles, et de vivre ensemble un moment fraternel de convivialité propice à l'échange de vœux. L’occasion propice à cette rencontre a été la fête de Pâques, que les catholiques ont célébrée dimanche dernier, le 9 avril.
Les catholiques suivent le calendrier grégorien, tandis que leurs Frères des Eglises chrétiennes orthodoxes ont adopté le calendrier julien, conformément auquel, cette année, le jour de Pâques est décalé d'une semaine exactement par rapport à celui des catholiques. Cette différence chronologique fait que, par réciprocité, dans sept jours, ce seront les Frères franciscains qui se rendront dans les Patriarcats orthodoxes pour y présenter leurs vœux de Pâques.
Ainsi, le mardi 11 avril, les Frères de la Custodie de Terre Sainte ont ouvert les portes du couvent Saint-Sauveur pour accueillir les délégations des différentes communautés chrétiennes de Jérusalem, lesquelles sont arrivées dans l'ordre suivant : les Grecs orthodoxes, conduits par le Patriarche Théophile III ; les Coptes et les Syriaques orthodoxes, représentés respectivement par l'archevêque Antonius et l'évêque Jakub Jack ; et enfin la délégation des Ethiopiens orthodoxes, conduite par le père Gebre Sélassié. Après avoir reçu la délégation éthiopienne, les Frères et le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, se sont dirigés vers le Patriarcat grec-catholique, où ils ont été reçus par l'évêque melkite Jules Zire'ai, qui s'est exprimé au nom du Vicaire patriarcal, Mgr Yaser Al-Ayyash. Ce dernier a chaleureusement accueilli les Frères et a remis au Custode de Terre Sainte un petit cadeau, tout en remerciant pour l'occasion les Frères de la Custodie qui, dans leur mission, se confirment comme de "véritables gardiens de la Terre Sainte".
Dans l'après-midi, les Frères franciscains de Saint-Sauveur ont reçu la délégation du Patriarcat latin, conduite par l'évêque Pierbattista Pizzaballa, ainsi que celle de l'Eglise arménienne-orthodoxe, conduite par le grand sacristain Sevan Gharibian.
Outre présenter leurs sincères vœux de Pâques et proclamer avec joie le Christ ressuscité, tous les représentants des Eglises de Jérusalem ont exprimé leur regret et leur inquiétude face à la saison de violence qui sévit depuis quelques mois en Terre Sainte. Une haine qui n'épargne malheureusement pas la petite communauté chrétienne, laquelle a récemment été la cible de plusieurs attaques qui n'ont rien d'impromptu. Chaque représentant a fermement condamné cette spirale de violence et a réitéré sa volonté de ne pas reculer devant l'intimidation.
Pour surmonter ce climat d'hostilité envers les chrétiens de Terre Sainte, ainsi que toutes les injustices et les souffrances qui affectent l'humanité, le Père Custode a rappelé la force du message pascal : "il faut savoir accueillir les dons pascals de la paix et de la réconciliation, car c'est d'eux que vient la mission de réconciliation de l'Eglise. Ce n'est qu'en embrassant et en témoignant de l'essence de Pâques qu'il est possible de surmonter la contradiction entre le mystère que nous célébrons et la réalité dans laquelle nous sommes immergés. Le tombeau vide est à l'origine de notre espérance et nous invite à être des témoins du Christ ressuscité pour le monde entier".
Pendant les visites des différentes délégations, quelques Frères de la Custodie ont entonné des chants latins, dont le Victimae paschalis et le Regina coeli.
Filippo De Grazia
