"Je ne peux abandonner mes brebis, je préfère mourir avec elles s'il le faut". Le mercredi 23 août, le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton ofm, a inauguré à Cappadocia, une commune de la province de L’Aquila (AQ-Italie), la chapelle dédiée au Bienheureux Salvatore Lilli ofm, martyrisé en Arménie en 1895.
Les célébrations
Recueillement et prières ont marqué les célébrations qui ont précédé l'inauguration de la Chapelle dédiée au Bienheureux Salvatore Lilli ofm, au sein de l'église mère Sainte-Marguerite à Cappadocia, la commune dans les Abruzzes où le Bienheureux a vu le jour.
Le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, accompagné du Commissaire général de Terre Sainte, le Frère Sergio Galdi d'Aragona, et du Frère Vincenzo Ianniello, a été accueilli à Cappadocia par S. Exc. Mgr Giovanni Massaro, Evêque de Luco dei Marsi, Mgr Nareg Naamoyan, Exarque du Patriarcat Arménien Catholique pour la Terre Sainte et la Jordanie, les Maires des Communes voisines, le Corps des carabiniers et la fanfare municipale.
Un groupe nombreux de Franciscains de la Province Saint-Bonaventure était présent, accompagné du Postulateur général pour les Causes des Saints, le Frère Gianni Califano, et du Père Provincial, le Frère Luciano de Giusti. La célébration a été entièrement organisée et dirigée par le Père Enzo Massotti, Père spirituel du Séminaire de Chieti.
Les religieux et les autorités se sont tout d’abord rendus en procession à la maison natale du Bienheureux Salvatore Lilli, pour y prier et faire mémoire de son martyre et de sa foi inébranlable. Après la bénédiction de la maison, la procession est retournée à l'église Sainte-Marguerite, devant laquelle un haut-relief en bronze à l'effigie du Bienheureux, offert par sa famille, a été vénéré par l'offrande d'encens.
A l'intérieur de l'église, des châsses contenant les reliques du Bienheureux ont été placées dans la première chapelle à gauche. Pour l'occasion, la Custodie de Terre Sainte a montré aux présents quelques-unes de ses lettres autographes et la province franciscaine de Saint-Bonaventure a offert à la vénération des fidèles l'habit du Bienheureux Salvatore, en provenance d'Espagne.
Au cours de la messe solennelle, le Custode a conclu son homélie (texte complet ici) par ces mots: "Le Bienheureux Salvatore et ses compagnons, ainsi que les martyrs d'aujourd'hui, sont une provocation pour chacun d'entre nous, prêtres, religieux et laïcs. Une provocation pour notre mentalité qui cherche la sécurité à tout prix, parce que nous avons peur non seulement de mourir, mais aussi de donner notre vie. Salvatore et ses compagnons sont une provocation pour moi et ils me disent : si tu n'as pas quelqu'un pour qui donner ta vie, tu n'as pas non plus une bonne raison de vivre. Ce quelqu'un, pour Salvatore et ses compagnons, pour les martyrs d'aujourd'hui, mais aussi pour chacun de nous, s'appelle Jésus-Christ".
Le Bienheureux Salvatore Lilli et ses compagnons martyrs
Salvatore Lilli est né à Cappadocia (Italie) en 1853 et est entré dans l'Ordre des Frères Mineurs en 1870. En 1873, il part pour la Terre Sainte en tant que missionnaire. Il est ensuite envoyé à Marts, en Arménie Mineure, et y reste pendant quinze ans. A la suite des soulèvements politiques des Turcs contre les Arméniens il est arrêté, le 22 novembre 1895, et avec d'autres chrétiens il est emmené à Marach ; en chemin, ils sont sommés à plusieurs reprises de renier la religion catholique et de se convertir à la foi de Mahomet s'ils veulent avoir la vie sauve. Sur leur refus déterminé, ils furent tous tués à la baïonnette et leurs corps furent brûlés à Mujuk-Deresi. Les sept fidèles arméniens martyrisés avec le Père Salvatore Lilli sont : Baldji Ohannes, Khodianin Kadir, Kouradji Tzeroum, Dimbalac Wartavar, Ieremias Boghos, David et Toros David. Le Pape Jean-Paul II les a béatifiés le 3 octobre 1982.
fra Sergio Galdi d’Aragona
