La communauté franciscaine du Mont Nébo (Jordanie) vient de fêter son 90ème anniversaire. En effet, les premiers frères de la Custodie de Terre Sainte, guidés par le frère Jérôme Mihaic -"abuna Germana"-, s'y installèrent le 13 juillet 1933, après avoir acheté le terrain aux Bédouins. Selon la tradition, c'est de cet endroit que Moïse put contempler la Terre promise - sans pouvoir y entrer - et c’est ici qu'il mourut. Depuis le sommet Siyagha du Nébo, la vue embrasse tout l’horizon : " Le Seigneur lui fit voir tout le pays : Galaad jusqu’à Dane, tout Nephtali, le pays d’Éphraïm et de Manassé, tout le pays de Juda jusqu’à la Mer occidentale, le Néguev, la vallée de Jéricho, - la ville des Palmiers-, jusqu’à Tsoar" (Dt 34, 1-3).
Une communauté en fête
La petite communauté de Nébo a fêté "en famille" cet important anniversaire de la présence franciscaine. Le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, a présidé la messe dans le sanctuaire (mémorial de Moïse). Ont concélébré avec lui le Frère Ibrahim Faltas, Vicaire de la Custodie de Terre Sainte; le Frère. Rashid Mistrih, discret de Terre Sainte et gardien du couvent d'Amman ; ainsi que plusieurs prêtres de la paroisse de Madaba. Outre les frères de la communauté, étaient également présents les religieux et religieuses de la Petite Famille de l'Annonciation (Dossettiens) et les femmes consacrées du Sermig de Madaba.
Moïse et le baiser de Dieu
Dans son homélie, le Frère Patton a cité un récit hébreu selon lequel, au moment de la mort de Moïse, sur le mont Nébo, " le Seigneur tira l'âme de son corps avec un baiser". Le baiser comme sceau des promesses de Dieu: Moïse n'entre pas dans la Terre Promise mais directement en communion avec Lui. "Demandons la grâce de vivre dans la lumière de Pâques le moment de la rencontre personnelle avec le Seigneur, qui nous appelle à Lui par un baiser, pour nous introduire dans une communion d'amour qui ne finira jamais".
Hier…
Grâce aux archéologues du Studium Biblicum Franciscanum - Sylvester Saller et Bellarmino Bagatti, d'abord, et Virgilio Corbo, Michele Piccirillo et Eugenio Alliata ensuite - les trésors du mont Nébo sont parvenus jusqu'à nous, en particulier les vestiges de la basilique du IVème siècle - avec son tapis de mosaïques parfaitement conservé - et ceux du complexe monastique, qui a été habité jusqu'au IXème siècle. La basilique actuelle a été construite à partir des années 1960. La restauration la plus récente a été achevée en 2016 et le mémorial a été rouvert au public.
...et aujourd'hui
Aujourd'hui, la communauté franciscaine du mont Nébo se compose de trois frères : le Frère Bernard Thilagarajah (le gardien), le Frère Ammar Shahin et le Frère Ibrahim Pio Haddad. "Notre mission est d'être là, d’être avant tout une présence dans le sanctuaire", souligne le Frère Bernard. Les pèlerins voient que les Franciscains sont là et s'arrêtent souvent pour parler, pour se confesser. Nous sommes là pour accueillir tous ceux qui viennent, puisque telle est l'essence même de notre charisme franciscain".
Nouveaux travaux de restauration
Certains bâtiments de l’enceinte du sanctuaire sont en cours de rénovation afin de pouvoir accueillir des petits groupes pour des retraites et des exercices spirituels. La Custodie est également propriétaire du Khirbet al-Mukhayyat, l'autre sommet du Nébo, connu sous le nom de "ville de Nébo", à quelques kilomètres du Mémorial. La propriété comprend, entre autres, les vestiges des églises de Saint-Georges et des saints Lot et Procope. Cette dernière abrite l'un des tapis de mosaïque les plus représentatifs et les mieux préservés de Jordanie, datant du VIème siècle. L'un des projets de la Custodie est de rendre ce bien plus utilisable et plus accessible aux pèlerins.
Marinella Bandini
