Lundi 16 mai, le Président d'Israël, Isaac Herzog, a visité le monastère de Saint-Nicodème à Ramla, où il a pu s’entretenir avec la communauté paroissiale et les élèves de l'école gérée par la Custodie de Terre Sainte.
Ramla, une ville située à vingt kilomètres de Jaffa et à quarante kilomètresde Jérusalem, peut s'enorgueillir d'une présence franciscaine très ancienne, remontant au XIIIè siècle. Parmi ses 76 000 habitants, outre la majorité juive, on compte quatre mille chrétiens et seize mille musulmans. Cela en fait un lieu très importantde rencontre entrepersonnes de différentes cultures et traditions religieuses, ainsi qu'une ville-atelier de coexistence et d'intégration.
Le président Herzog et son épouse, accompagnés du maire de la ville, M. Michael Videl, ont été reçus par le Frère Abdel Masih Fahim, ofm, directeur des écoles de Terre Sainte à Jaffa et directeur de l'école de Ramla. En accueillant la délégation du président, le Frère Fahim a annoncé que le nom de l'actuel chef d'État israélien serait ajouté à la liste des illustres visiteurs du monastère, à côté de noms aussi célèbres que Napoléon Bonaparte et Shimon Peres.
Le Père franciscain a ensuite fait référence à cettecaractéristiquemosaïque interculturelle que composent les citoyens de la ville, et a tenu à souligner comment chaque membre de la communauté, dans sa diversité, en est une pièce qui contribue à rendre l'image de la ville plus belle et plus complexe ; cependant, pour continuer sur cette voie, " il faudra accorder toujours plus d'importance à l'éducation et à la coexistence, valeurs pour lesquelles les écoles de Terre Sainte travaillent sans relâche, s’employant à promouvoir l'éducation à la paix et la renonciation à la violence ". À cet égard, le Père Fahim n'a pas manqué de souligner le rôle de l'Ordre franciscain dans l'enseignement et la transmission de hautes valeurs humaines aux nombreuses générations qui se sont succédé au fil des siècles en ce lieu.
Dans ses salutations aux personnes présentes, le Président Herzog a réaffirmé son profond engagement pour le bien-être des citoyens chrétiens et de toutes les minorités en Terre Sainte. Il a exprimé une joie visible devant la richesse de cette "mosaïque" urbaine, soulignant que la présence chrétienne en est une belle pièce. Devant les élèves, les directeurs et le personnel scolaire, le Président a affirmé que les écoles chrétiennes font partie des meilleures institutions éducatives du pays, et a loué la qualité de leurs offres formatives.
Le chef d'État israélien a ensuite visité le monastère, où il a reçu des explications sur l'histoire de la présence franciscaine à Ramla ainsi que sur la vie des saints patrons du monastère, Saint Nicodème et Saint Joseph d'Arimathie.
