Une excursion en Turquie pour découvrir l'histoire de la foi dans ce pays, d'un point de vue à la fois archéologique, historique et culturel. C'est le voyage que 26 étudiants du Studium Biblicum Franciscanum ont entrepris du 19 juin au 2 juillet de cette année, accompagnés par le Frère Yunus Demirci. Ces activités représentent un des fleurons du Studium, qui s'est toujours engagé à faire vivre à ses étudiants une expérience concrète et complète des lieux bibliques.
Istanbul et La Cappadoce
Les premiers jours ont été consacrés à la ville d’Istanbul, et plus particulièrement à la basilique Sainte-Sophie, joyau de la culture byzantine, et à la "Mosquée bleue". Le programme culturel, plutôt chargé, s'est achevé par une courte croisière sur le Bosphore. Le groupe a ensuite visité La Cappadoce : la vallée de Göreme, avec ses églises rupestres, Uçhisar, Zelve et les fameuses "cheminées des fées", ainsi qu'une des villes souterraines utilisées par les chrétiens comme refuge lors des persécutions. Les étudiants se sont également entretenus avec Monseigneur Paolo Bizzetti, Vicaire Apostolique d'Anatolie.
Sur les traces de Paul…
Le 24 juin, le groupe s'est rendu à Tarse, la ville natale de saint Paul. Selon la tradition islamique, c'est également là que se trouve le tombeau du prophète Daniel. Le voyage s'est poursuivi par la visite d'une église rupestre, refuge de Sainte Thècle pendant de nombreuses années, là même où se trouvait autrefois un complexe monastique florissant. Les étudiants ont ensuite visité Knoya (l'ancienne Iconium), où se trouve également le mausolée du mystique persan Rûmî, et ont continué vers Antioche de Pisidie, où Paul et Barnabé ont également séjourné. Le programme prévoyait également la visite de Pammukale (l’ancienne Hierapolis) avec ses célèbres chutes d'eau pétrifiées, et son église abritant le tombeau de saint Philippe.
... et de Marie
Le 28 juin, la journée a commencé près d'Éphèse, avec une Messe à l'endroit où Marie aurait résidé avec le disciple Jean. Les étudiants ont ensuite visité le sanctuaire entretenu par les frères capucins et la basilique dédiée à l'apôtre, laquelle abrite sa dépouille mortelle. Dans l'ancienne Éphèse se trouvent les ruines de l'église du "Concile d'Éphèse" de 431 et les écoles où les sages enseignaient et où saint Paul a probablement prêché.
La culture grecque
Les derniers jours ont été consacrés à une immersion dans la culture grecque, en commençant par Milet. Les Actes des Apôtres rapportent que c'est là que saint Paul a salué pour la dernière fois les anciens d'Éphèse, leur laissant un testament spirituel. Les étudiants se sont ensuite dirigés vers Priène, puis Izmir (l'ancienne Smyrne), Sardes et Pergame - ces deux dernières faisant partie des sept Églises mentionnées dans l'Apocalypse. Les deux dernières étapes ont été Assos et l'ancienne Troie, dont il ne reste que quelques traces.
Marinella Bandini - Frère Luca Di Pasquale
