Le vendredi 25 mars, à l'occasion de la fête de l'Annonciation, l’opéra "François et le Sultan" a été joué au bâtiment de l'UNESCO à Beyrouth. Inspiréede la rencontre entre le Saint d'Assise et le Sultan Malek al Kamil,qui eut lieu en Egypte en 1219, l’œuvreexécutée la semaine dernière a connu un succès sans précédent avec plus de 1500 spectateurs.
L'Annonciation - comme l’a souligné le Père Quirico Calella ofm, créateur et concepteur de l'œuvre - rassemble et unit tout le peuple libanais car elle est racontée non seulement dans les Évangiles de Luc et de Matthieu mais aussi dans le Coran (sourate de Marie, 19). Le Ministre de la culture, S.E. Muhammad Murtada, qui a parrainé le spectacle en coopération avec l'Ambassade d'Italie, a réitéré ce concept. Le spectacle a réuni sur la scène l'Orchestre philharmonique libanais, le chœur de l'Université Notre-Dame, l'organiste italien Maestro Cosimo Prontera, sous la direction du Maestro Khalil Rahme, qui est également le compositeur de la musique. Quant au livret, il est du célèbre professeur Bartolomeo Pirone, et a été édité par le frère Riccardo Ceriani et traduit en arabe par Mme Teresa Francis, professeure d'art à l'Université libanaise.
Dans la salle comble étaient présents le Nonce apostolique, Monseigneur Joseph Spiteri, une dizaine de ministres avec leurs épouses,les délégués de différents groupes religieux, des ambassadeurs et des délégations diplomatiques, les Frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte avec le Ministre Père Feras Lutfi, ainsi quede nombreux amis dont les représentants de l'Association "Pro Terra Sancta".
Cinq représentations sont prévues en Italie, du 20 au 25 mai : d'abord dans les cathédrales de Monopoli, Bari, et Brindisi, puis à Assise, dans la basilique Sainte-Marie-des-Anges, et enfin à Rome, dans la basilique de l'Ara Coeli.
Nous espérons que grâce à ce travail, le message de paix et de fraternité lancé à Damiette il y a 800 ans par saint François et le sultan Malek al-Kamel atteindra les confins les plus reculés de la terre. La voie du dialogue, de la fraternité et de la coexistence pacifique est et reste la seule voie possible,l’atout pour le Liban, le Moyen-Orient et le monde entier. Le pape François l'a dit à de nombreuses reprises dans ses discours et lors de ses voyages en Palestine, en Israël, en Jordanie, en Égypte, au Maroc, en Irak et à Abu Dhabi, où il a signé avecle grand imam du Caire Ahmad el-Tayeb le document sur la "fraternité humaine".
