Pour la deuxième année consécutive, ici à Bethléem, des familles subissent les graves conséquences économiques de la pandémie. Il s'agit de familles dans lesquelles les parents, tout comme saint Joseph et Marie son épouse, essaient de faire tout ce qu'ils peuvent pour s'occuper de leurs enfants dans une période de grande difficulté.
Pour le message de Noël de cette année, j'ai voulu vous emmener au sanctuaire de la Grotte du lait, qui se trouve à une centaine de mètres de la Grotte de la Nativité.
C'est un sanctuaire très beau et très significatif, qui nous rappelle que Noël n'est pas seulement de la poésie, mais aussi un drame. Au moment décisif de l'histoire, lorsque le Fils de Dieu s'est fait homme pour partager nos vies et nous sauver, il a rencontré l'hostilité et le rejet d'un roi infanticide comme Hérode, assoiffé de pouvoir et craignant de le perdre.
Déjà à Bethléem, dès sa naissance, Jésus a rencontré l'hostilité et le rejet qui, à Jérusalem, quelque trente ans plus tard, le conduira à être condamné à la croix.
La Grotte du lait nous rappelle qu'au milieu de la nuit, Joseph a été contraint de se lever, de prendre avec lui l'enfant Jésus et sa mère Marie et de fuir en Égypte. La Grotte du lait nous rappelle également le geste tendre et maternel avec lequel Marie, lors d'une brève pause, allaite l'enfant Jésus.
Le geste tendre de Marie nous rappelle le caractère concret du mystère de l'Incarnation. En se faisant chair, le Fils de Dieu a choisi de partager notre nature humaine à tous égards.
La tendresse de Marie, qui tient l'enfant dans ses bras et l'allaite, est la même que celle avec laquelle, bien des années plus tard, elle tiendra à nouveau dans ses bras ce fils torturé et assassiné qui a été descendu de la croix.
Dans ce lieu, Noël nous donne déjà un aperçu de Pâques.
Ici, il est également naturel de penser aux nombreuses familles en difficulté aujourd'hui dans divers pays du monde ; aux nombreuses familles contraintes de fuir leur maison, leur pays et leur patrie parce qu'elles sont persécutées par des régimes politiques qui réincarnent la mentalité d'Hérode, ou parce que des catastrophes économiques et environnementales de plus en plus fréquentes les obligent à tout abandonner et à émigrer.
En ce lieu, nous confions toutes ces familles à la Sainte Famille de Jésus, Joseph et Marie, mais nous demandons aussi que les autres familles, celles qui vont bien, celles qui ne doivent pas fuir, sachent avoir le cœur ouvert.
Joyeux Noël de Bethléem.
Joyeux Noël du sanctuaire de la Grotte du lait.
Joyeux Noël de l'endroit où Marie et Joseph nous apprennent à veiller sur le Fils de Dieu et à prendre soin de lui, en veillant et en prenant soin d'un enfant, de chaque enfant, de chaque personne petite et fragile !
Joyeux Noël !
