Le Seigneur dit à Simon-Pierre : "… Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point. Et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères".
C'est avec ces paroles tirées de l'Évangile de Luc (Lc 22, 32) que le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton,a ouvert, samedi 18 février, la fête de la Chaire de saint Pierre à Tibériade, en présence d'une communauté d'expression juive. La liturgie, qui s'est déroulée en anglais et en hébreu dans le sanctuaire franciscain de Tibériade, avait pour but d'exalter le rôle et l'importance de l'apôtre Pierre dans l'économie du salut. A cet endroit, sur les rives de la mer de Galilée, se dresse une statue de l'apôtre Pierre assis sur un trône, une réplique exacte de celle qui se trouve dans la basilique de Saint-Pierre, au Vatican. Le terme le plus correct pour désigner le siège de Pierre est "cathèdre", un mot grec indiquant une chaise particulièrement solennelle, dont dérive le mot "cathédrale", c'est-à-dire l'église qui abrite, précisément, le siège de l'évêque.
Reprenant les versets évangéliques du rite d'introduction, le Père Custode a expliqué dans son homélie la signification métahistorique de l'expérience de Pierre et sa fonction fondamentale liée à son ministère : "par son enseignement et son service, Pierre nous ouvre les portes de la relation avec Jésus, la seule relation qui nous amène au salut. Et le service de l'apôtre Pierre, qui est le service de l'Église, a pour but de nous ouvrir à cette unique relation nécessaire, la relation avec Jésus". Un tel service, un tel ministère, a expliqué le Frère François, n'est pas resté lié à la seule personne de Pierre, mais a trouvé son prolongement dans l'Eglise à travers ceux qui lui ont succédé: "aujourd'hui, en la personne du Pape, c'est encore Pierre qui enseigne, qui désigne la relation avec Jésus-Christ comme la seule relation salvatrice".
A la fin de la célébration, le Père Custode s'est attardé à l'extérieur de l'église avec les fidèles, partageant un moment festif en l'honneur de l'apôtre Pierre.
Filippo De Grazia
