30 septembre 2023: il est 11h55 à Jérusalem lorsque le Patriarche des Latins Pierbattista Pizzaballa s'agenouille devant le Souverain Pontife pour recevoir les insignes de cardinal. C’est à Rome, sur la place Saint-Pierre, devant une foule compacte de fidèles et de pèlerins, que s’est déroulé le Consistoire ordinaire présidé par le pape François, lors duquel vingt-et-un cardinaux ont été créés.
Italien, né dans la province de Bergame, Mgr Pizzaballa a rejoint la Custodie de Terre Sainte en 1999, où il a exercé la fonction de Custode de 2004 à 2016. En 2020, il devient le dixième Patriarche latin de Jérusalem depuis la restauration du patriarcat en 1847, et est désormais le premier Patriarche "résident" à recevoir la pourpre cardinalice.
Outre l'imposition de la barrette et la remise de l'anneau, le Souverain Pontife a attribué au cardinal Pizzaballa le Titulus de Sant'Onofrio. Le cardinal devient ainsi titulaire d'une église dans le diocèse de l'évêque de Rome et est à toutes fins utiles un "électeur", c'est-à-dire quelqu'un qui participe à l'élection d'un nouveau pape au cours d’un Conclave.
Le Collège des cardinaux est un orchestre symphonique
Au cours de la célébration, le pape François a adressé un long discours aux cardinaux, dans lequel il a souligné la similitude entre «le Collège des cardinaux et un orchestre symphonique, qui représente à la fois la symphonicité et la synodalité de l'Eglise. Je dis bien "synodalité" également, non seulement parce que nous sommes à la veille de la première Assemblée du Synode qui a précisément ce thème, mais parce qu'il me semble que la métaphore de l'orchestre peut bien illustrer le caractère synodal de l'Eglise. Une symphonie vit de la savante composition des timbres des différents instruments : chacun apporte sa contribution, parfois seul, parfois uni à quelqu'un d'autre, parfois encore avec tout l'ensemble. La diversité est nécessaire, elle est indispensable".
La convocation du 9ème Consistoire (du latin consistorium, "assemblée solennelle des cardinaux de l'Eglise catholique à Rome") avait été annoncée par le Souverain pontife, à la surprise de tous – y compris des intéressés, le 9 juillet 2023, à la fin de la prière de l'Angélus.
Outre le Patriarche latin de Jérusalem, deux autres Italiens ont été créés cardinaux : Mgr Claudio Gugerotti, préfet du Dicastère pour les Églises orientales, et Mgr Agostino Marchetto, secrétaire émérite du Conseil pontifical pour la Pastorale des Migrants et des Personnes en Déplacement.
Immédiatement après la célébration, comme il est d'usage après chaque consistoire, le cardinal Pizzaballa a pu recevoir celles que l’on appelle "les visites de chaleur" des fidèles, des religieux et des amis venus saluer le nouveau cardinal.
Le Cardinal Pizzaballa célébrera sa première messe en tant que cardinal dans la Basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, où se trouve la célèbre icône de la Vierge Salus populi romani, devant laquelle le pape a l'habitude de prier, lui confiant le succès de ses voyages apostoliques.
"Regardons tout à partir du Christ"
Le 1er octobre 2023, lors de sa première messe en tant que Cardinal, célébrée dans la Basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, S.B.Em. Pizzaballa, s'interrogeant sur le sens de ce " nouvel " appel, a voulu mettre l'accent sur le regard de Pierre.
"Le regard de Pierre est avant tout un regard expert en sa propre faiblesse et donc en la miséricorde de Dieu [...] un regard qui a su découvrir l'amour dans l'échec, la victoire dans la défaite apparente, la confiance dans les contradictions et le reniement. Etre cardinal est donc une invitation à se placer de ce point de vue, de celui qui sait regarder la faiblesse de ses frères et sœurs avec un amour intelligent et sincère".
Au cours de sa réflexion, le nouveau cardinal a adressé une pensée à Jérusalem et à la Terre Sainte : "Cette terre, splendide et dramatique, est un carrefour de cultures, de sensibilités, de religions, de personnes, et dans ce contexte, nous, les chrétiens, sommes très peu nombreux et, selon des calculs purement humains, insignifiants. La tentation est grande de regarder tant de diversité avec le regard de Pierre avant qu'il ne rencontre le regard du Christ, c'est-à-dire avec un regard craintif et peut-être, précisément pour cette raison, agressif et violent. Mais nous, les chrétiens, nous sommes différents, nous devons être différents, parce que nous sommes appelés à choisir chaque jour d'être les disciples du Christ, et à partir d'aujourd'hui encore plus, jusqu'à la fin, usque ad sanguinis effusionem" (ici l’homélie complète)
Le Cardinal Pizzaballa a ensuite rencontré et salué les personnes présentes dans l'atrium de la Basilique Sainte-Marie-Majeure, où de nombreux fidèles s'étaient rassemblés. Avant son retour à Jérusalem, il sera de nouveau sur la place Saint-Pierre le mercredi 4 octobre 2023, jour de la Saint-François, pour la célébration eucharistique présidée par le Saint-Père avec les nouveaux Cardinaux.
Silvia Giuliano
