חודש לפני חג המולד, בית לחם הינה עיר של סבל ופחד. לפני מספר ימים, העיר ללא קישוטים של חג המולד: החלטה של רשויות העיר כסולידאריות עם קןרבנות המלחמה שנמשכת כחודש וחצי והיעד שלה הינו בייחוד בעזה.
הרוח האמיתי ת של חג המולד
הפטריארכים וראשי הכנסיות של ירושלים, בהצהרה מתאריך ה-10 בנובמבר הזמינו את המאמינים שלהם "לעמוד איתנים עם אלה שסובלים ייסורים כאלה והשנה להימנע מכל פעילות חגיגית שאינה נדרשת. גם אנו מעודדים את כהני הדת שלנו ואת המאמינים שלנו להתמקד יותר במשמעות הרוחנית של חג המולד בקהילות הקהילתית עם דגש על הכוונה של המחשבות שלנו לאחים ולאחיות [הנוצרים] שלנו המושפעים ממלחמה זו והשלכותיה ועם תפילות נלהבות לצדק ולשום בר קיימא בארץ הקודש האהובה שלנו."
הסטאטוס קוו אף על פי כן יכובד. בערב של הציפייה של חג המולד, הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון, כבכל שנה יערוך את הכניסה הטקסית שלו לבית לחם. למרות שהשנה יהיה פחות טקסיות מהרגיל, תהיה נוכחות מופחתת של תנועת הצופים והתהלוכה לאורך רחוב הכוכב לא תלווה במוזיקה, אולם תתקיים באווירה של דממה ותפילה. אותו דבר יחזור על עצמו ב24 בדצמבר עם הפטריארך הלטיני של ירושלים.
חג המולד עם אורות כבויים
כיכר האבוס ריקה שלא כרגיל, הרחובות הסמוכים, הטכנאים מורידים את הנורות. השנה לא יהיה עץ חג מולג גדול כפי שנהוג במשפחות. השנה גם לא יהיה עץ חג מולד גדול ואף לא את הסצנה של המולד. הצעדים של הצעדה של הפרנציסקאנים, שהולכים בתהלוכה למערת המולד מהדהדות בעיר ריקה לחלוטין. "בתקופה זו של השנה, המשפחות הנוצריות בבית לחם מתחילות להתכונן לחג המולד, והמקומות של הולדתו של ישוע הינם מלאים בעולי רגל, אולם המצב השנה שונה. השנה הנוצרים של ארץ הקודש חוגגים לבדם. אנו נקבל את חג המולד עם עצב וכאב", אמרה לינה, נוצרייה מבית לחם.
איזה עתיד ישנו?
ברחובות בסמןך לבזיליקה, חנויות המזכרות סגורות כולן. מספר בעלי חנויות פותחים לפי תיאום מראש. הייצור נעצר: הם לא יכולים להרשות לעצמם להוציא כסף בידיעה שהעונה של חג המולד אבודה, ושכל הסחורה נותרה על המדפים ואוגרת אבק. אי הבהירות של העתיד מרחפת מעל לכל דבר. 60 עד 70 אחוז מהכלכלה של בית לחם מתבססת על תיירות. 90 אחוז של הנוצרים מועסקים בתחום זה. שבת 2023 היתה אמורה להיות שנת שיא של נוכחות, לאחר משבר הקורונה, אולם המלחמה הפילה את הכל.
ההשלכות הכלכליות מורגשות. החל מתחילת המלחמה נקודות הגישה העיקריות לבית לחם נסגרו וכך גם אפילו לגבי המעבר בין ערים שונות ברשות הפלסטינית הפכו למורכבות עקב חסימת כבישים וסגירת כבישים. ההשלכות על התנועה ועקב כך המחיר של טובין, כולל סיכות מהדק. הרבה נוצרים חושבים על הגירה, בעיקר הצעירים" הם לא רואים שום עתיד למצוא משפחה ולגדל ילדים כאן.
מתנת השלום
סעודות האדון של יום ראשון בכנסיית קתרינה הקדושה הינן מלאות ועמוסות. "אנשים מחפשים את השלום ואת התקווה באל", אומר כהן הדת של הקהילה, האח הפרנציסקאני רמי אסקרייה. "אנו מתקרבים לתקופת הציפייה של חג המולד. בזמן זה של השנה, הכנסייה מזמינה אותנו לקבל את ההזמנה של האל, את אהבתו ואת השלום שלו. אנו נתרכז במשמעות האמיתית של חג המולד, יורת מאשר להראות את חג המולד. נורות ומוסיקה הינם ביטויים נאים של שמחה, אולם הם אינם המשמעות האמיתית של חג המולד." "כנוצרים של בית לחם ושל ארץ הקודש", לינה אומרת לנו. "אנו לא נתייאש לחגוג את הולדתו של ישוע המשיח, משום שזה מה שמביא תקווה לחיינו ועם חג המולד אנו ניזון מתקווה זו בלבבנו."
מרינלה בנדיני Marinella Bandini
