האחים הפרנציסקאנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש, בנוסף לדאגה ולטיפול של המקומות הקדושים לנצרות, משך 800 שנה מטפלים ודואגים ב"אבנים החיות של ארץ הקודש: התושבים שלה. בתקופה זן של מיתון עולמי, הקהילה הלטינית של בית לחם בהדרגה הופכת לנקודת התייחסות עבור הפגיעים ביותר. המחלקה לרווחה לשירותים חברתיים של הפרנציסקאנית, הממוקמת במשרדים של הקהילה של קתרינה הקדושה של המולד, מייצגת מקור לתמיכה עבור כל מי שנמצא בקשיים, באם משתייך לאנשי הקהילה הלטינית או זרם ואמונה דתית אחרים.
מובטלים, בעיות במשפחה ועוני הם חלק מהנושאים שהתושבים של בית לחם, העיר שבה ישוע נולד לפני אלפיים שנה, מתמודדים עימם על בסיס יומי. העיר הפלסטינית, שכבר סבלה בתקופת הבידוד שנכפה על ידי נקודות המבדק מסביבה ומחומת ההפרדה מצד ישראל, נקלעה למצב כלכלי שהחמיר בתקופת מגיפת הקורונה. בנוסף, שירותי בריאות הציבור אינם מספקים והולמים דיים, בהקשר לטווח של טיפולי בריאות שמסופקים ובמספר מוגבל של שירותי בריאות המוצעים.
"ככהן הדת של הקהילה אני מנהל של מחלקת השירותים החברתיים ואמני מנסה להבין את הסיבות מדוע אנשים באים לבקש עזרה ולאחר מכן לשלוח אותם היכן שהכי מיטבי עבורם", מסביר האח הפרנציסקאני רמי אסקריה, כהן הדת של הקהילה הלטינית של כנסיית קתרינה הקדושה שבבית לחם. "האדם האחראי על המשרד של הקהילה שלנו לשירותים חברתיים הינה עובדת סוציאלית, האחות רוזליה, שנפגשת עם אנשים פעם בשבוע ופעם בשבועיים באמצעות הטלפון". היא מתמחה בייעוץ, כהן הדת של הקהילה מכיר הרבה מצבים קשים של מי שתר אחר עזרה. על מנת לענות על הבקשות, האח רמי גם מנסה לשתף פעולה עם מחלקות אחרות של שירותים חברתיים שבבית לחם: האגודה בעד ארץ הקודש, המשרד של הפטריארכיה הלטינית, האגודה של היתומים של העריסה ועוד.
" נפגשנו עם אנשים עם סיפורים קשים מאד, משום שבעיקר עקב נגיף הקורונה רבים איבדו את עבודתם", מסביר האח רמי. "למשל, אנשים שעבדו בתיירות או שהיו בעלי מלאכה שיצרו אובייקטים מעץ זית, אינם יכולים עוד לעשות דבר כיום ויש להם מיעוט משאבים כלכליים. הם צריכים הכל: תרופות, מזון, חלב לילדים. באופן זה אנו בטוחים שהם יכולים ללכת לסופרמרקט ולבית מרקחת, ואנו מכסים את ההוצאות שלהם. אנו גם שוקלים לשפץ את הבתים של חלק מהנוצרים המקומיים, כגון במקרה של משפחה בקשיים, הכוללת שבעה אנשים, שחיים בקשר הדוק עם הקהילה. הם חיים בשני חדרים, ולא היה מצב שהם יכולים לחיות בקומה התחתונה שאינה בשימוש, כך שהחלטנו לשפץ את הבית עבורם."
הקהילה הלטינית בית לחם, אם כן, מחויבת מאוד לתמוך בשיקום בתיהם של הנוצרים המקומיים, יחד עם הקרן הפרנציסקאנית לארץ הקודש ו-הארגון בעד ארץ הקודש, שעובד גם כן במיזמים ארוכי טווח אחרים.
בבית לחם ישנה גם החברה האנטונית של הצדקה, מרכז לסיוע עבור קשישים, היכן שכהן הדת של הקהילה של בית לחם עורך את סעודת האדון ועל בסיס תקופתי עוקב אחר ההתפתחות של הפעילויות. עבור ילדים וצעירים שחיים במצבים של קשיים במסגרת המשפחה, הקוסטודיה של ארץ הקודש יש לה מקום מיוחד: קאזה דל פנקיולו.
הקהילה של בית לחם יכולה גם לסמוך על הוועדה הפרנציסקאנית למשפחה, מחלקה שבקהילה המנוהלת על ידי נשים דתיות, העוסקות במיזמי צדקה ופעילויות קהילתיות ומלוות זוגות.
הכשרה הינה גם כן סוגיה פונדמנטלית, שהיא למעשה בנייה לעתיד, לפי כהן הדת של הקהילה של בית לחם. "לכן מסיבה זו עלה במוחי רעיון של יצירת מרכז להכשרה אנושית", מסביר האח רמי. ""זה יהיה במתחמים הסמוכים לקהילה של בית לחם, שניתן עדיים לשקם. בקומה הראשונה תהיה קליניקה לעזרה ראשונה, משרדי קבלה וחנויות של מזון, בגדים ותרופות. בקומה השנייה יהיה מקום להכשרה נוצרית ומשאבי אנוש וכמו כן גם סטודיו קטן שיצור תכנים למדיה החברתית שלנו." האח רמי נחוש להמשיך בעבודתו זו בשם התושבים המקומיים, מקווה גם כן שיוכל להסתמך על תמיכה מצד אנשי הקהילה ומאמינים מכל העולם. "אני מאמין שהעבודה שלי ככהן דת של הקהילה כוללת מספר היבטים, לא רק עריכת סקרמנטים", הוא אומר לבסוף". "העבודה שלי הינה לקבל פנים ולתמוך בחלשים ביותר".
ביאטריס גוארארה
