החל ממחצית חודש מרץ, החיים עבור האחים הפרנציסקאנים והסטודנטים לכהונה החיים במנזר הפרנציסקאני של ארץ הקודש שבוושינגטון הבירה, עברו שינוי חד, כשאמצעי זהירות על מנת להילחם נגד המגיפה שינו את החיים באופן דרסטי שונו בעולם כמו גם באחווה הפרנציסקאנית הזו.
להישאר בטוחים
ראשית, שומרים על ההוראות של "להישאר בבית" מראשת העיר של ושינגטון מוריאל בראוזר, האחראי על האחים וכן לגבי נסיעות מחוץ לבית שהופחתו מאד – נסיעה רק לצרכים חיוניים. שני אחים פרנציסקאנים קונים ומטפלים בדואר עבור הקהילה; הדיירים יכולים לנסוע לצרכי חירום רפואיים ופגישות רפואיות; וההוראות של ראשת העיר לאפשר פעילות ספורטיבית בחוץ בשעה ששומרים על מרחק בטוח. חלה חובה חבישת מסכות בחנויות ובמתקנים רפואיים.
העובדים של המנזר לרוב עובדים מהבית. שני אבות בית ושני שפים ושני אנשי ביטחון עובדים באתר, שומרים בעיקר על הנהלים על מנת להבטיח את הבריאות של כולם.
בתחילת הסגר, אחות שהינה גם רופאה, ביקרה בקהילה ועדכנה את האחים הפרנציסקאנים לגבי הנהלים כיצד להישאר בטוחים, תוך דגש על רחיצת ידיים ולספק מסכות במסגרת נסיעה חיונית מחוץ לבית. היא גם מדדה את החום למי שביקש; מד חום דיגיטלי בנוסף למסכות ולכפפות זמינים במרפאה של המנזר.
מקצב חדש
שנית, ה"מקצב" של הקהילה הדתית נכנסה לשגרה חדשה. החיים של האחים בדרך כלל סובבים סביב תפילות, טיפול בקהילה ואינטראקציה של אחווה. ללא ההבט של הטיפול בקהילה – הכנסייה של המנזר סגורה; אין סיורים; כהני הדת מבין האחים המסייעים לקהילות ולקהילות דתיות נעדרים כל פעילות רגילה – חיים בתוך החומות הפך לסבב של תפילה, ארוחות ובילוי.
17 האחים שכרגע נמצאים (שניים מעורבים כרגע במדינות אחרות) הצטרפו אליהם עוד 9 סטודנטים שלוקחים חלק "מרחוק" על מנת להשלים את התואר בדיסציפלינות שונות. הם תוספת ברוכה לקהילה בכל עת, ויותר בשעה זו. חלק מהסטודנטים המתגוררים בשנה הזאת יכלו לחזור לביתם במחוז הבישופות שלהם לפני שנכפו המגבלות.
התפילות של הקהילה הועברו לקפלה של האחים הפרנציסקאנים, הממוקמת בקומת המגורים של המנזר. תפילת הבוקר (הליטורגיה של השעות) נחוגה בזמן מאוחר יותר מכרגיל, לאחר מכן ישנה ההוחדה [אוכריסטיה]. תפילת הערב מתרחשת לפני הבילוי של הערב וארוחת הערב; תחילת סופי השבוע (בדרך כלל באופן לבד עקב הנסיבות) כרגע נערך עם כוונות מיוחדות בתפילה עבור מי שסובל בתקופה זו.
ברור שכל אח מוסיף את התפילה שלו למקצב של התפילה, והאחים מדווחים כי הם מתפללים באופן מיוחד עבור קורבנות המגיפה.
כל אח מוצא את דרכו שלו להעביר את הזמן הפנוי; קריאה ותשבצים הם הפעילויות המוקמות גבוה ברשימה. הקהילה גם החלה ב"פסטיבל סרטים" עם סרטים שמוקרנים מספר פעמים בשבוע בערב עבור מי שמתעניין.
התקופה הלא צפויה של שינויים באורח החיים הרגיל עבור הפרנציסקאנים ייתכן והעביר את הקהילה "המתניידת" הזו קרוב יותר לחיי מנזר. זה מוקדם מדי לראות כיצד המגיפה הזאת תשפיע על העולם כולו. לעת עתה, המקצבים המקודשים של התפילות ושל חיי האחווה הינם מתנה עבור האחים הפרנציסקאנים של המנזר.
מאת האח הפרנציסקאני גרג פרידמ
