ממש כמו עבור הכנסייה, תקופת צום הארבעים החלה בארץ הקודש גם כן ואנו עומדים לחיות בתקופה זו של חסד שמקדים את חג הפסחא. ביום רביעי, ה-22 בפברואר, יום רביעי של האפר, הפרנציסקאנים, עולי רגל ונוצרים מקומיים התקבצו סביב הקבר הריק של ישוע המשיח, בבזיליקה של כנסיית הקבר שבירושלים, על מנת לחגוג את תחילת תקופת צום הארבעים, תקופה של צום, חרטה ותפילה.
באירוע שהתרחש בשעה 6 וחצי בבוקר, שנערך על ידי האח הפרנציסקאני סטפן מילוסוביץ, האחראי הממונה על כנסיית הקבר, ערך את הטקס הליטורגי של הענקת הסימן של האפר המבורך, שהינו תולדה של ענפי עצי זית משנה שעבר מיום ראשון של הלולבים בוצעו, על מנת לזכור את הארעיות של החיים הארציים ועל מנת לעורר במאמינים את החרטה של תקופת צום הארבעים.
"ישוע האדון מציע לנו ארבעים ימים עבור המרת הלב", אמר בדרשה שלו דון פאולו פסינה, כהן דת ממחוז הבישופות של נובארה שבשירות הקוסטודיה. "זו תקופה שבה הינה תקופת שינוי המתרחש בנו, זה קל לוותר על מזהו זה או אחר, אולם לא בהקשר לשינוי של הלב. אנו אנשים רגילים ונדרשת לנו תקופה ארוכה יותר. תקופת צום הארבעים הינה מאבק ובדומה לישוע אנו נדחקים אל תוכי המדבר על מנת להתמודד עם המאבק, כנגד עצמנו, כנגד הרוע שלנו וכנגד המחלות של הרוח. בסופו של מסע זה, נוכל לראות את התוצאות בחג הפסחא, כשאנו נהיה מחודשים באופן מלא על מנת לחגוג את האירוע של התחייה של בן האלוהים."
"יום רביעי של האפר הינו בדומה אוברטורה של סימפוניה", אמר הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון כשהוא מדגיש זאת בהרהרו באמצעות תשדורת און-ליין, שפתח את המיזם של פוד. לקציו, הרהורים מארץ הקודש. "זה מכיל את היסודות החיוניים על מנת להניח את השביל לעבר חג הפסחא וללכת משך 40 ימים של צום הארבעים בשמחה ובמחויבות, כשיודעים שהיעד הסופי שלנו הינו לקחת חלק בהתחדשות אוניברסאלית על ידי ישוע המשיח יחד עם תחייתו."
"אנו מוזמנים לנצל את ארבעים הימים הללו בהדרכה של דבר ה', להיתמך על ידי התפילה והצום, מחויבים לצדקה", המשיך ואמר הקוסטוד. "אולם המילים של ישוע מספר הבשורה של היום, שנלקחו מהדרשה על ההר, מזכירות לנו שאלו הם מימדים של חרטה, המאפיינים את צום הארבעים – נדבות, תפילה וצום – יש לחיות אותם באמצעות ללא ראוותנות, כלומר, יש לחיות אותם באמצעות סוד, משום רק הם יכולים להיות המיותרות של האהבה שחייבת להיות מאחורי מחוות אלו שצצות להן."
בארץ הקודש, תקופת צום הארבעים יסומן בכל שבוע על ידי עליות לרגל של תקופת צום הארבעים של הפרנציסקאנים – הראשון השנה יהיה במקום הקדוש של דומינוס פלוויט [האדון בכה] ב-8 במרץ – עם האירוע של סעודת האדון במקומות בקשורים לייסורים של ישוע המשיח: מסורת זו מתוארכץ למאות הראשונות של העידן הנוצרי, תמיד מושך השתתפות רבה מצד עולי רגל ומאמינים.
סילביה ג'וליאנו
