בתחילת הסתיו בירושלים זהו הזמן של מסיק הזיתים בגן של גת שמנים, הממוקם במדרון של הר הזיתים. המסיק השנתי של הפירות מתמקם במקום הסמוך למקום הקדוש, אולם מתקיים גם בהרמיטאג' של גת שמנים, מעל המנזר כשה-הריטמאג' מארח אנשים שרוצים להעביר תקופת זמן בהתבודדות רוחנית. עבור המתנדבים הרבים המשתתפים בכך, מסיק הזיתים הינה הזדמנות נדירה וייחודית להעביר יום בקשר עם הטבע ובמקום שהיה יקר לליבו של ישוע. לפני שנשאל, נאסר ונגזר דינו למות, ישוע היה בהתבודדות במקום זה כשהוא התפלל באופן אינטנסיבי לאב ומיקם את עצמו במרכז של עצי הזית. גת שמנים (תרגום מילולי – מכבש הזיתים) היה מקום שבו הכינו את השמן, כפי שאושש לאחרונה על ידי תגלית של מקווה המתוארך לתקופתו של ישוע. ההלכה היהודית בנוגע לטהרה דורשים מהעובדים המעורבים בהפקת שמן ויין לבצע טבילה במקווה לפני תחילת עבודתם.
כיום, 2000 שנה מאוחר יותר, באזור של גת שמנים עדיין נמצאים הרבה עצי זית, המקיפים את מה שמכונה הבזיליקה של הייסורים או כנסיית כל האומות. הקריאה של מקום זה הינו למשוך אנשים מכל העולם כפי שמתבטא משמו ומקום זה ממשיך למשוך הסוגיה המרכזית.
"ביום הראשון של המסיק, היו עימנו כ-30 איש מכ-50 מדינת", אמר האח הפרנציסקאני דייגו דלה גזה, האח הממונה האחראי דבר מה המאחד אותנו". איסוף הזיתי במקום שאותו אהב ישוע האדון הינו חשוב מאד ומאפשר לנו להתקבץ בגן של גת שמנים", המשיך ואמר, "במדינה שישנם הבדלים ויריבויות, אני חושב שזה דבר יפה במיוחד לתפוס את היוזמה על מנת לגלות את היופי אשר מאחד אותנו. ישנם אנשים מזרמים נוצריים שונים אנשים שאינם מאמינים ואנו כולנו ביחד. עבורם זה הפך ליום של להיות בקשר עם הטבע, ועבורנו זה היה רגע חשוב, רגע של משפחה."
האח דייגו מכיר את כל עצי הזית שבגן של גת שמנים מכיוון שהוא שירת שם לפי יותר מעשור שנים. "המומחים אומרים שהמסיק משתנה משנה לשנה, משתנה מעונה טובה ללא טובה. השנה העצים הפיקו פחות, אולם זהו תמיד פרי מבורך, אפילו שהזיתים קטנים". הסבר לכך יכול להיות מיעוט גשמים המאפיין את השנה הזאת ולכן חסך מעצי הזיתים את האפשרות לפתח פרי גדול יותר.
לאחר המסיק של עצי הזית של ההרמיטאג' הגיע לסיומו, היה אפשרי להפיק באופן מיידי את השמן, תודות למכבש הזיתים הקטן הממוקם בגן. "אנו לא מעוניינים להפוך את הקדוש למסחרי, כך שאנו נותנים את השמן למנזרים פרנציסקאנים אחרים", אומר האח דייגן.
העצים בגן הקדוש הסמוכים לכנסיית גת שמנים מטופלים על ידי האח הפרנציסקאני ג'אד שארה. שם הוא עושה שימוש בשיטה אחרת של כבישת הזיתים, כשראשית כל, כל האבנים מוסרים עושים מהם את הרוזארי. השמן, מצד שני נאגר בבקבוקונים והוא בשימוש של סקרמנטים.
"החל משנת 2018 אנו מגיעים בכל שנה עם המשפחה שלי על מנת לקחת חלק במסיק של הזיתים כאן בגת שמנים", מספרת סוזנה, מתנדבת שמגיעה מהרפובליקה הצ'כית. איימי, מארצות הברית, משתתפת במיזם זה בפעם הראשונה. "זה נפלא עבורי להיות כאן ובצע מחווה זו שהינה כה פשוטה אולם בה בעת כה חשובה, כמו לערות את מסיק הזיתים, ממש כפי שנעשה בתקופתו של ישוע."
ביאטריס גוארארה
