ההיסטוריה של המנזר של פרנסיס הקדוש של טריפולי אל-מינה יש לו שורשים בתקופה המוקדמת של הנוכחות הפרנציסקאנית בארץ הקודש. נראה כי היה זה האח הפרנציסקאני אליה דה קורטונה בעצמו, האח הפרנציסקאני הראשון שנתבקש על ידי פרנסיס הקדוש להגיע לארץ הקודש (ולהיות היורש הראשון של פרנסיס הקדוש), מייסד המנזר. לפי המקורות הפרנציסקאנים, פרנסיס הקדוש עצמו, לאחר המפגש ההיסטורי של המפגש ב-דמייטה בשנת 1219, חזר לסוריה של אז במרץ 1220 על מנת לחזק את המנזרים שנוסדו מאז 1217. בטריפולי, היכן שכיום זהו הפרבר של אל-מינה היה ממוקם, הפרנציסקאנים ערכו פרק פרובינציאלי בשנת 1255 ודבר זה מוכיח כי המנזר היה גדול וחשוב. בפרק זה נכח מיסיונר מפורסם האח וילאים מ-רוברוק, שביצע שליחות דיפלומטית עם המונגולים. לאחר ההרס של המנזר של טריפולי בשנת 1289 על ידי הצבא הממלוכי של הסולטאן ממלוק, וכי סביר להניח כי הפרנציסקאנים היו לקדושים מעונים ואין עוד מידע אודותם עד מספר מאות מאוחר יותר. המסדר הפרנציסקאני של הקוסטודיה של ארץ הקודש לא חזר לפעילות ולחיים בטריפולי עד 1952, במנזר חדש עם כנסייה, ומשם הם העניקו סיוע לסוחרים אירופאים בדרכם ולנוצרים המרונים באזור.
בשנת 1873, הכנסייה של העיר טריפולי, המוקדשת ליוסף הקדוש, הורחבה כשמספר המאמינים גדל. הכנסייה נוהלה על ידי הפרנציסקאנים עד 1950, כשהוועדה של הכנסיות המזרחיות החליטה להעבירה לכנסייה הסורית הקתולית של קיליקיה. האחים הפרנציסקאנים של הקוסטודיה בנו כנסייה חדשה ואזור מגורים חדש בעיר, כשהושלמו גם כן הועבר לכנסייה המרונית בשנת 1955.
בינתיים, בשנת 1952 הקוסטודיה ייסדה שני מוסדות דת בטריפולי אל-מינה, עיר עצמאית המשקיפה על הים וממוקמת כ-5 ק"מ מערבית מטריפולי המודרנית. בשנת 11858, המנזר המוקדש לפרנסיס הקדוש והכנסייה נבנו בטריפולי אל-מינה. השליטים של אז היו השליט של שתי הסיציליות, פרדיננד השני של בורבון, שתרם תמונה של מרים הבתולה לכנסייה. האחים הפרנציסקאנים טיפלו בכ-200 מאמינים מהזרם הלטיני שהעדיף להיות נוכח בכנסייה זו.הם גם פתחו את בית הספר של ארץ הקודש שבכל שנה חינך כ-200 תלמידים והיה פעיל עד 2014.
החל משנת 1976 עקב המלחמה ושאר קשיים, לא היתה קהילה יציבה בטריפולי אל-מינה. הפרק הפרנציסקאני של שנת 2016, היה מוקדש לביסוס מחדש של אחווה במנזר של פרנסיס הקדוש ויועד לתפקיד של האח הממונה האחראי של האח קויריקו צאלאלה.
המקום כיום הפך למרכז פרנציסקאני שבו מספקים מגורים עם לינה וארוחת בוקר, מרכז ספורט (כדורגל, כדורסל, כדור רשת, טניס, ג'ודו וריקוד) ומהווה נקודת התייחסות עבור הצעירים המקומיים. המנזר של פרנסיס הקדוש ניסה בשנים האחרונות להמשיך את העבודה של דו שיח עם העולם המוסלמי, על ידי ארגון של מפגשי דיון והן בתחום החינוך בין נוצרים ומוסלמים, בנוכחות של הרשויות הדתיות של שתי הדתות. במהלך האירועים הדתיים של הרמאדאן, איפטר, הארוחה העליזה שסימנה את סוף יום הצום שנשמר על ידי המוסלמים עד שקיעת השמש, הוצעה במנזר הפרנציסקאני. חשיבות נוספת ומיוחדת היתה לחינוך של הנוצרים המקומיים, עם מפגשים ספציפיים עבור אלו שלקחו חלק במפגש בהקשר המוסלמי.
"עקב המגפה, היה עלינו להגביל את הפעילויות של מרכז הספורט והשירות של לינה וארחות בוקר נסגר גם כן", הסביר האח הממונה האחראי האח קויריקו צאלאלה. "אולם לא ויתרנו על הקייטנה שלנו בשנה שעברה. היא נמשכה שלוש שבועות ורבים מהילדים בגילאי 5 ועד 12 הגיעו אלינו ובוצעו סדרות של פעילויות המיועדות עבורם." בדצמבר האחרון, עוד יוזמה של תמיכה עבור מצבי חרום בהקשר בריאותי החלו: רופא איטלקי היה בפעילות התנדבותית במנזר, מבצע כ-100 בדיקות סרולוגיות ומעניק בדיקות רפואיות בחינם לשבוע למי שביקש.
בדומה לכל המקומות שהושפעו על ידי המגיפה, המגבלות של סגר משמעם היתה שמספר פעילויות עברו לפורמט של און-ליין, כמו ארגון של מפגשים או סעודת האדון. המנזר ארגן לרגל בשבוע של התפילה של האחדות הנוצרית שנמנע בו השתתפות של הקהל עקב הסגר בלבנון. היתה זו הטלוויזיה של לבנון "טלה-לומיירה" ששידרה בשידור ישיר ה-20 בינואר את הקונצרט של מונה חלב, זמרת מוסלמית שהתקיים במנזר הפרנציסקאני, מלווה על ידי תלמיד לעוגב שעבורו הקוסטודיה שילמה את לימודיו (קרי – מלגה).
האח הפרנציסקאני קוריקו גם היה עסוק בפעילויות תמיכה עבור ארגון המלכ"ר מבצע היונה ,שהינו פעיל במחנה הסורי של תל עבאס. "לאחרונה היה ירי במחנה אחר בצפון המדינה ורבים מהפליטים הלכו לכפרים השכנים. אנו גם מספקים עזרה מסוימת", אמר והמשיך האח קויריקו.
המנזר של טריפולי אל-מינה גם תומך בחיים קהילתיים של הנוצרים ולא רק של המשתייכים לזרם הלטיני, אלא גם לזרמים אחרים, כמו גם לקהילה הפיליפינית (קהילת המהגרים) שהינה גדולה מספרית במדינה.
בתמיכה במשפחות רבות הנמצאות בקשיים, המנזר הפרנציסקאני של טריפולי אל-מינה ארגן חלוקה של חבילות מזון."המיטיבים גם כוללים משפחות מוסלמיות", מספר האח קויריקו, מציין כי התמיכה מיועדת למי שנזקק, ללא כל הבחנה. "אם לפני המגיפה עזרנו רק למי שבא וביקש מאיתנו בדלת של המנזר, כיום אנו מנסים לארגן חבילות מזון ולתמוך במשפחות", מסיים ואמר האח קויריקו. "החלוקה הבאה תהיה בתחילת פברואר ואנו נספק לכ-150 משפחות מזון, מוצרי בראיות ותרופות. אנו נסייע לכל מי שבמצוקה: לבנונים, מהגרים, סורים ומהגרים פלסטינים".
ביאטריס גוארארה
