La via di Pietro
Letture: At 10,1-23; Sal 33; (2Tm 4,6-8.17-18) 1Pt 5,1-4; Mt 16,13-19
- Carissime sorelle, carissimi fratelli,
il Signore vi dia pace!
Quando leggiamo i Vangeli e gli Atti degli Apostoli, così come quando leggiamo le due lettere che la tradizione attribuisce all’apostolo Pietro, restiamo sempre sorpresi dalla sua umanità. San Francesco per insegnarci cosa vuol dire essere cristiani, cioè discepoli di Gesù, riprende due immagini usate dall’Apostolo: quella del vivere come pellegrini e stranieri in questo mondo (1 Pt 2,11) e quella del seguire le orme del Signore Gesù Cristo sulla via della croce (1 Pt 2,21). È legittimo allora che ci domandiamo: qual è la via che ci insegna l’apostolo Pietro per diventare discepoli autentici di Gesù Cristo? Per diventare veri cristiani?
Penso che possiamo riassumere tutto con quattro verbi: credere, amare, seguire e servire.
- L’apostolo Pietro ci insegna che tutto comincia con il credere a Gesù che poi diventa credere in Gesù. Tutto comincia con il fidarsi di Gesù che poi diventa conoscere la profondità del mistero di Gesù di Nazaret a partire dall’averlo accolto nella sua concreta umanità. Gli evangelisti ci raccontano infatti che Pietro si è fidato di Gesù in una situazione in cui fidarsi di lui comportava andare contro il modo comune di ragionare, come va contro il modo comune di ragionare mettersi a pescare di giorno quando non si è riusciti a prendere nulla di notte. E crescendo in questo rapporto di fiducia Pietro è pronto ad accogliere la verità profonda sulla persona di Gesù, fino ad arrivare a confessare: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente” (Mt 16,16).
Anche noi siamo chiamati a credere con Pietro e come Pietro. Anche noi siamo chiamati a fidarci di Gesù in modo tale da poter arrivare a scoprire che lui è il Cristo e il Figlio di Dio al quale affidarci totalmente.
- Il secondo verbo che riassume l’itinerario di Pietro è il verbo amare. Questo verbo ci porta alla fine del vangelo secondo Giovanni, sulla riva del lago di Galilea, a Tabga. Lì sulla riva, Gesù guarda Pietro negli occhi e per tre volte gli chiede: «Simone, figlio di Giovanni, mi ami?» (Gv 19,15). Gesù non si limita a chiedere fiducia, chiede amore. La fiducia è strettamente collegata all’amore e l’amore è strettamente collegato alla fiducia. Quanto più conosco Gesù tanto più mi fido di lui e tanto più sento il desiderio di amarlo. Nonostante le mie fragilità, nonostante i miei rinnegamenti, nonostante i miei tradimenti. Gesù mi chiede di tenere insieme questi due atteggiamenti verso di lui: fiducia e amore. Da Pietro imparo a fidarmi di Gesù anche a rischio di far brutta figura di fronte a tutti; e da Pietro imparo ad amare Gesù anche e proprio quando ho fatto esperienza della mia fragilità.
- Il terzo verbo che ben descrive il cammino di Pietro è il verbo seguire. Pietro è chiamato a seguire Gesù, segue Gesù e ci invita a seguire Gesù. Pietro segue Gesù perché si è fidato di Gesù e perché ha imparato ad amarlo. Ma ancor di più Pietro segue Gesù perché ha sperimentato che Gesù si fidava di lui e lo amava nonostante la sua fragilità. Sono necessari una grande fiducia e un grande amore per affidare a una persona fragile il bene più prezioso che possediamo. E Gesù affida a Pietro il compito di prendersi cura del suo gregge e di essere – lui così fragile – la roccia su cui edificare la sua Chiesa. Pietro è generoso nel seguire Gesù, e anche se è fragile, lo seguirà fino alla fine, fino a tendere le braccia e lasciarsi crocifiggere per amore.
Oggi Pietro annuncia anche a noi l’amore generoso di Gesù, che diventa il motivo più profondo per cui seguirlo, e con parole commoventi ci ripete: “Cristo patì per voi, / lasciandovi un esempio, / perché ne seguiate le orme: / egli non commise peccato / e non si trovò inganno sulla sua bocca; / insultato, non rispondeva con insulti, / maltrattato, non minacciava vendetta, / ma si affidava a colui / che giudica con giustizia. / Egli portò i nostri peccati nel suo corpo / sul legno della croce, / perché, non vivendo più per il peccato, / vivessimo per la giustizia; / dalle sue piaghe siete stati guariti. / Eravate erranti come pecore, / ma ora siete stati ricondotti / al pastore e custode delle vostre anime” (1Pt 2,21-25).
- L’ultimo passo è quello descritto dal verbo servire. Prima di salire a Gerusalemme, Gesù aveva spiegato ai discepoli che lui non era venuto per farsi servire ma per servire e dare la vita in riscatto per molti. Durante l’ultima cena poi Gesù si era cinto un grembiule per lavare i piedi ai discepoli, e aveva cominciato proprio da Pietro, che aveva opposto resistenza prima di abbandonarsi alla volontà di Gesù. Fidarsi di Gesù, amarlo e seguirlo porta Pietro a vedere Gesù che si fa servo fino a donare se stesso. E Gesù aiuta Pietro a comprendere che fidarsi di lui, amarlo e seguirlo porta necessariamente a mettersi a servizio degli altri anziché a servirsi degli altri o a farsi servire dagli altri. Questa è la via di Pietro, questa è la via del discepolo che ha imparato a seguire le orme di Gesù, questa è la via che anche noi siamo chiamati a percorrere.
Come suggerisce S. Antonio di Padova nel suo “Sermone” per la festa dei santi apostoli Pietro e Paolo anche noi siamo chiamati a dichiarare con Pietro “«Amo, amo, amo!». Amo con il cuore per mezzo della fede e della devozione; amo con la lingua con la professione della verità e con l’edificazione del prossimo; amo con la mano con la purezza delle opere. Amen” (n.3).
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The Way of Peter
Acts 10:1-23; Ps 33; (2 Tim 4:6-8.17-18) 1 Pt 5:1-4; Mt 16:13-19 1.
- Dear Brothers and Sisters,
May the Lord give you His peace!
When we read the Gospels, the Acts of the Apostles, and the two letters that tradition attributes to the Apostle Peter, we are always surprised by his humanity. To teach us what it means to be Christians, that is, disciples of Jesus, St Francis takes up two images used by the Apostle: that of living as pilgrims and strangers in this world (1 Pet 2:11) and that of following in the footsteps of the Lord Jesus Christ along the way of the Cross (1 Pet 2:21). It is legitimate then that we ask ourselves: what is the way that the Apostle Peter teaches us to become authentic disciples of Jesus Christ? To become true Christians? I think we can sum it all up with four verbs: believe, love, follow and serve.
- The Apostle Peter teaches us that everything begins with believing in Jesus, which then becomes believing about Jesus. Everything begins with trusting in Jesus, which then becomes knowing the depth of the mystery of Jesus of Nazareth starting from having welcomed Him in concretely in His humanity. In fact, the evangelists tell us that Peter trusted Jesus in a situation in which trusting Him involved going against the common way of reasoning, as it goes against the common way of reasoning to go fishing during the day when you could not catch anything at night. And growing in this relationship of trust, Peter is ready to accept the profound truth about the person of Jesus, even to the point of confessing: “You are the Christ, the Son of the living God” (Mt 16:16). We too are called to believe with Peter and like Peter. We too are called to trust Jesus in such a way that we can come to discover that He is the Christ and the Son of God to whom we entrust ourselves totally.
- The second verb that sums up Peter’s journey is the verb to love. This verb takes us to the ending of the Gospel according to John, on the shore of the Sea of Galilee, in Tabga. There on the shore, Jesus looks Peter in the eye and asks him three times: “Simon, son of John, do you love Me?” (Jn 19:15). Jesus does not limit Himself to asking for trust, He asks for love. Trust is closely linked to love, and love is closely linked to trust. The more I know Jesus, the more I trust Him and the more I feel the desire to love Him. Yet, despite my frailties, despite my denials, despite my betrayals, Jesus asks me to combine these two characteristics of trust and love in my relationship with Him: From Peter I learn to trust Jesus even at the risk of making a bad impression in front of others; and from Peter I learn to love Jesus even and precisely when I have experienced my own personal fragility.
- The third verb that describes The “Way of Peter” clearly, is the verb to follow. Peter is called to follow Jesus; he follows Jesus and invites us to follow Jesus. Peter follows Jesus because he trusted Jesus and because he learned to love Him. But Peter follows Jesus even more closely because he experienced that Jesus trusted him and loved him despite his fragility. Great trust and love are needed to entrust to a fragile person the most precious asset we possess. Jesus entrusts to Peter the task of taking care of His flock and of being – despite the fact he was so fragile – the rock on which to build His Church. Peter is generous in following Jesus, and even if he is fragile, he will follow him to the very end, to the point of reaching out his arms and letting himself be crucified for the love of Jesus. To-day Peter also announces to us the generous love of Jesus, which becomes the deepest reason for following Him, and with moving words he repeats to us: “Christ suffered for you, / leaving you an example, / that you may follow in His footsteps: / He committed no sin / and found no deceit in His mouth; / insulted, did not respond with insults, / mistreated, did not threaten revenge, / but relied on Him / who judges with justice. / He bore our sins in His body / on the wood of the Cross, / that, no longer living for sin, / we might live for righteousness; / by His wounds you have been healed. / You wandered like sheep, / but now you have been brought back to the Shepherd and Guardian of your souls” (1 Pt 2:21-25).
- The last step is the one described by the verb to serve. Before going up to Jerusalem, Jesus had explained to the disciples that He had not come to be served but to serve and give His life as a ransom for many. During the Last Supper, Jesus girded Himself with an apron to wash the disciples’ feet, and he began with Peter, who had resisted this gesture before abandoning Himself to the will of Jesus. Trusting in Jesus, loving Him and following Him leads Peter to see Jesus who becomes a servant to the point of giving His own self. Jesus helps Peter to understand that trusting Him, loving Him and following Him, in the end must lead to putting oneself at the service of others rather than using others or being served by others. This is the Way of Peter, this is the Way of the disciple who learned to follow in the footsteps of Jesus, and this is the Way that we too are called to follow. As St Anthony of Padua suggests in his Sermon for the Feast of the Holy Apostles Peter and Paul, “we too are called to declare with Peter: «I love, I love, and I love!» I love with my heart through faith and devotion; I love with the tongue with the profession of truth and with the edification of neighbour; I love with my hand with the purity of my works. Amen” (n.3).