Ele era um dos mais velhos entre os que encontraram a morte no Mosteiro de São Paulo, em Damasco, como resultado do violento ataque contra os cristãos na noite de 9 para 10 de julho de 1860.
Frei Carmelo Bolta Bañuls tinha 58 anos, era pároco dos latinos, ensinava árabe aos jovens missionários e estava no convento quando os perseguidores drusos entraram.
Juntamente com o Frei Manuel Ruiz Lopez e os outros nove mártires, ele será canonizado no próximo dia 20 de outubro na Praça de São Pedro, quase um século após sua beatificação.
As histórias do tio Isidoro
Carmelo Bolta Bañuls nasceu em um pequeno vilarejo espanhol, Real de Gandía (Valência), em 29 de maio de 1803. Criado em uma família de sólida tradição religiosa, desde muito jovem ficou fortemente fascinado pelas histórias de seu tio materno, o padre franciscano Isidoro Bañuls, que retornava de sua missão na Terra Santa.
"As fontes que estão à nossa disposição" – ressalta o Frei Ulise Zarza, vice-postulador e membro, juntamente com o padre Rodrigo Machado Soares e o padre Narciso Klimas, do Comitê para a preparação das celebrações para a canonização dos Mártires - "contam que foi por meio de seu tio que Pascual, como era chamado antes de sua profissão religiosa, ouviu falar dos santuários de Jerusalém, Belém e Nazaré e da maneira como os frades solenizavam o Natal e a Páscoa nesses lugares".
A caminho da Terra Santa, em 1831
Admitido no noviciado do Real Convento de São Francisco de Valência dos Frades Menores Observantes, tornou-se frade menor e foi ordenado sacerdote em 1829. Depois de obter permissão dos superiores para ir em missão à Terra Santa, embarcou, junto com o padre Manuel Ruiz, em 20 de julho de 1831 para Jafa, onde chegou em 3 de agosto de 1831.
"Sabemos que era um homem culto, cordial e afável em suas maneiras, mas de saúde frágil", continuou o Frei Ulise, "por isso teve que renunciar, depois de alguns meses, ao cargo de superior do hospício de Jafa, porque o clima estava prejudicando sua saúde". Durante sua estadia na Terra Santa, o Padre Carmelo, que dominava as línguas orientais, dedicou-se principalmente a ensinar seus irmãos religiosos que se preparavam para o sacerdócio em Jerusalém.
Foi guardião em Damasco por três anos (1843-1845) e, mais tarde, de 1845 a 1851, foi pároco em Ain-Karem, no San Giovanni in Montana. Em setembro de 1851, retornou a Damasco como pároco e professor de língua árabe para jovens sacerdotes. Em seu posto, juntou-se a ele o padre Engelbert Kolland, também mártir.
A graça do martírio
"No caso do Padre Carmelo, temos uma testemunha de visu de seu martírio", explica o Frei Ulise. "Ele é Naame Massabki, filho de Mooti, um dos três mártires maronitas. Naame era um menino na época dos acontecimentos e havia se escondido em um canto da igreja quando os drusos invadiram o convento".
"É ele quem nos conta sobre os últimos momentos da vida do clérigo: severamente espancado por seus algozes, eles o ameaçaram de morte se ele não abraçasse o Islã. As últimas palavras de Carmelo foram: 'Nunca, pois Jesus Cristo diz: Não temeis aqueles que matam o corpo, mas aquele que pode matar o corpo e a alma e mandá-los para o inferno'. Aqui está algo que o Padre Carmelo e o Frei Manuel Ruiz têm em comum com todos os outros mártires: porque em sua história há um momento pontual em que eles recebem essa graça: a graça do martírio".
O culto ao Padre Carmelo na Espanha
Hoje, Carmelo Bolta é o titular da Cofradía de Real em Gandía, que celebra anualmente seu feriado público. A praça da igreja paroquial de Real de Gandía é dedicada a ele, assim como algumas instituições civis: sua casa natal, as escolas primárias públicas e a Cooperativa Agrícola Valenciana.
Silvia Giuliano
