O Natal: um dos momentos centrais da vida na Terra Santa e um dos momentos principais para os Cristãos. A data, para os do rito latino (Igreja católica), é o dia 25 de dezembro e, nessa ocasião, os olhos e os corações dos fiéis de todo o mundo se voltam à pequena cidade de Belém, na Judeia.
Às 13h30min, como é tradicional, entrou solenemente em Belém o Administrador Apostólico do Patriarcado Latino, S. E. Mons. Fr. Pierbattista Pizzaballa, e marcou o início do Natal na Terra Santa. Acompanhado por mais de trinta grupos de escoteiros católicos, o Arcebispo foi acolhido, na área diante da Basílica, pelos frades franciscanos do Convento de Santa Catarina e pelos representantes religiosos e políticos. Após a saudação do Pároco, começou a celebração das Primeiras Vésperas do dia de Natal, presidida pelo Administrador Apostólico, dentro da igreja dedicada à Santa Catarina. Seguiu a procissão quotidiana dos fraciscanos à Gruta da Natividade e Gruta de S. José. Na procissão participaram os presentes e os seminaristas do Patriarcado latino de Jerusalém.
Enquanto isso, a praça da Basílica da Natividade começava a encher-se de fiéis locais e peregrinos vindos de todas as partes do mundo. No interior ferviam os preparativos para a celebração noturna. Foram mais de 1400 fiéis que participaram da celebração. “Neste ano, os pedidos de reserva começaram em março!” afirmou Fr. Tomasz Dubiel, responsável pelo Christian Information Center, que se ocupa pela gestão dos acessos às celebrações. “Os peregrinos vêm, em sua maioria, dos Estados Unidos, Itália e França: todos os anos, reservamos certo percentual de entradas para países outra proveniência - continua – São mais de cinquenta nacionalidades representadas nessa noite”, sem contar os presentes do lado de fora da Basílica, sejam cristãos ou muçulmanos. Para a ocasião, o Estado de Israel garantiu umas 625 licenças a cristãos residentes dentro do território de Gaza.
O Advento terminou com o Ofício das Leituras da Solenidade de Natal. A emoção e a felicidade eram palpáveis dentro da Basílica e cresceram sempre mais até a meia-noite. Na presença do Presidente palestino, Mahmud ʿAbbas, dos representantes das Autoridades palestinas e dos Embaixadores de diversos Estados no mundo, o Arcebispo proclamou sua homilia. “Nascido Jesus em Belém” diz Mons. Pizzaballa “não é apenas uma indicação histórico-geográfica, mas uma escolha divina”. É essa um dos modos em que Deus mostra que ama as cidades dos homens, de ter nelas interesse e cuidado profundo. “O nascimento do Senhor em nossa cidade – comenta –quer acender em nós uma “espécie de ”paixão política”, suscitar a responsabilidade de um cuidado pela cidade e pela terra na qual habitamos. Não para possui-la e ocupá-la, mas para transformá-la de simples aglomerado urbano, a serviço dos interesses privados e pessoais, em espaço e lugar de experiência de comunhão e paz, de relação e partilha”.
Entre cantos e leituras, a tradicional celebração do Natal terminou na procissão dos religiosos e fiéis à Gruta da Natividade, onde, seguindo o Stauts Quo, foi colocado o Menino Jesus na recordação e no anúncio do dia em que Deus deu aos homens Seu Filho, o Emanuel, o Deus-conosco.
"Hoje, na cidade de Davi, nasceu para vós um Salvador, que é o Cristo, o Senhor. E isto servir-vos-á de sinal: encontrareis um Menino envolto em faixas, reclinado numa manjedoura"
(Lc 2, 11-12)
Giovanni Malaspina
