Desde a idade do bronze até o período romano, desde o período das Cruzadas até a época moderna: o Terra Sancta Museum de Nazaré narra todas as épocas do território onde surge o atual santuário mariano. Visitar as peças do museu arqueológico, encontradas nas escavações dos anos cinquenta na Basílica da Anunciação e na igreja S. José, é etapa a qual os peregrinos, que cada dia visitam Nazaré, não pode renunciar.
«Há mais de trinta e cinco anos, trabalho como guarda no museu e, frequentemente, acompanho grupos na visita» conta Edwardo Mussalam.
Para entrar no museu, os visitantes devem comprar o bilhete de ingresso no pequeno negócio, junto à porta da Basílica e passar por uma pequena canela. Então, o visitante já se encontra diretamente num complexo de casas-grutas, que constituem restos de um vilarejo do primeiro século d. C. Objetos desse período, mas também objetos que remontam à primeira e à idade média do período de Bronze, são conservados na sala do museu adjacente. São o resultado de pesquisas arqueológicas conduzidas, primeiramente, pelo Padre Benedict Vlaminck em 1892, continuadas, depois, por Prosper Viaud, em 1889 e 1907-1909, até a chegada do Padre Frei Bellarmino Bagatti, que trabalhou ali desde 1955 em diante. Àquele período remonta a construção da atual Basílica da Anunciação, no lugar da precedente igreja do século XVIII.
«Recebemos muitos grupos italianos e espanhóis, mas também muitos de outras partes do planeta deveriam conhecer esse pequeno museu», continua dizendo o guarda do Museu, originário de Nazaré.
O grande número de peças em cerâmica, conservados pelos franciscanos, prova que o lugar era habitado desde o ano 1000 a. C., a saber, desde a época do rei Davi.
Entre os objetos de grande valor, ali expostos, encontra-se também a importantíssima inscrição XE MAPIA, “Khaire Maria”, a saber, “Ave, Maria!” Trata-se da mais antiga prova do nome da Virgem (anterior ao ano 324), inscrita em língua grega na base de uma coluna.
As verdadeiras joias do Museu de Nazaré são cinco capitéis do período das Cruzadas, de extrema importância para a História da Arte Medieval. Foram feitos para a Basílica da Anunciação, depois do terremoto de 1170, e, provavelmente, não foram jamais colocados no lugar a eles destinado, antes de 1187, ano em que o exército de Saladino conquistou a maior parte dos territórios latinos (dos cruzados), na Terra Santa. As figuras esculpidas nos capitéis são relacionadas à vida dos Apóstolos Pedro, Tiago Maior, Tomé, Mateus. Somente em 1908, graças ao trabalho dos Frades franciscanos, os capitéis foram descobertos e, em seguida, colocados no Museu arqueológico de Nazaré.
Os cinco capitéis foram também expostos na mostra “Jerusalém 1000-1400: Every People Under Heaven (cada povo sob o céu)”, montada no Metropolitan Museum of Art di New York, de 26 de setembro ao 08 de janeiro de 2017.
Em julho de 2019, a equipe dos bens culturais da Custódia da Terra Santa realizou um trabalho de catalogação das peças do Terra Sancta Museum de Nazaré. A finalidade era a de recolher dados e fotos dos objetos expostos, a fim de inserir as informações no Data base geral da Custódia. As fichas produzidas, além de documentar o patrimônio arqueológico, podem também ser consultadas pelos estudiosos do setor com fins de pesquisa.
Através do Terra Sancta Museum de Nazaré, a experiência dos peregrinos que chegam, cada dia, à casa de Maria, podem enriquecer-se com noções históricas e arqueológicas. Para isso os franciscanos da Terra Santa convidam a todos a visitar esse museu, aberto de segunda-feira a sábado, das 8h às 12h, e das 14h até as 18h (no inverno, até as 17h).
Beatrice Guarrera
