A festa de São Francisco de Assis foi celebrada pelos Frades da Custódia da Terra Santa sob o signo da vida eterna. Isso é bem expresso pelo rito do Lucernário, no final das Primeiras Vésperas da festa, na noite de 3 de outubro: a igreja permanece na escuridão durante a leitura do "Trânsito de São Francisco", a passagem extraída das Fontes Franciscanas que narra os últimos momentos da vida do santo. No momento em que a narrativa fala da elevação da alma de Francisco a Deus, tudo se ilumina novamente. "O que buscamos em nossa existência é uma vida plena (ou seja, feliz) e eterna", disse o Custódio da Terra Santa, Frei Francesco Patton, em sua homilia. "São Francisco nos ensina que nos preparamos para a vida plena e eterna por meio de uma série de passagens pascais. 4 de outubro é o dia da missa solene. À tarde, as Segundas Vésperas encerram as celebrações da festa.
Nova instalação
Este ano, um novo altar foi montado em homenagem a São Francisco. Em vez da tradicional estátua do santo, foi construído um verdadeiro tríptico. No centro está representado o Trânsito. Os seis painéis nas laterais retratam episódios da vida de São Francisco: a aparição em um sonho ao Papa Honório, a apresentação da Regra ao Papa, a contemplação do presépio em Greccio, o sermão diante do Papa, a aparição ao capítulo de Arles e o dom dos estigmas. As imagens são reproduções do ciclo das Formelle dell'armadio na sacristia de Santa Croce (Florença), a maioria das quais está agora na Galleria dell'Accademia.
Trânsito: rumo à vida eterna
A celebração de 3 de outubro comemora o trânsito de São Francisco, sua passagem da vida terrena para a vida eterna, que ocorreu na noite de 3 para 4 de outubro de 1226. "Bem-vinda irmã morte, para mim ela será a porta da vida" são as palavras de São Francisco diante das lágrimas dos frades naquela noite. Em Jerusalém, os franciscanos da Custódia, junto com outros religiosos e fiéis, se reúnem na igreja de São Salvador. A celebração inclui o canto das Primeiras Vésperas, com a leitura do "Trânsito de São Francisco" e o rito do Lucernário.
Renovação dos votos temporários
Durante a celebração do Trânsito, 42 jovens franciscanos (incluindo 17 da Custódia) renovaram seus votos por mais um ano. São irmãos que fizeram sua primeira profissão e estão no período de formação - de 4 a 9 anos - antes da profissão solene. O Custódio se dirigiu a eles de modo especial, enfatizando a perspectiva pascal do compromisso de viver em obediência, sem nada de próprio e em castidade, seguindo o exemplo de Francisco de Assis: "Queridos irmãos que hoje renovam seus votos por um ano, procurem ter uma perspectiva muito mais longa e duradoura, procurem ter a perspectiva da vida eterna."
Missa solene
Em 4 de outubro, dia da festa de São Francisco, foi celebrada uma missa solene na Igreja de São Salvador, em Jerusalém. De acordo com a tradição, a liturgia foi presidida por um padre dominicano, o prior do convento de Santo Estêvão em Jerusalém, Fr. Martin Staszak - o mesmo acontece, ao contrário, na festa de São Domingos.
A homilia de Fr. Anthony Giambrone, vice-diretor da École Biblique de Jerusalém, sublinhou a extrema simplicidade do coração de Francisco: "Ouvimos essa frase maravilhosa - "O Senhor me deu" - repetida com a mesma simplicidade três outras vezes no breve Testamento de Francisco. Ela revela a percepção de alguém que conhece sua perfeita pobreza diante de Deus, que sabe que tudo é graça e dom. Todo o carisma franciscano, ao que parece, está gravado nessa sequência de dons da graça e da revelação do Evangelho que Deus deu a São Francisco".
A homenagem das autoridades
Várias autoridades estavam presentes, às quais o Custódio da Terra Santa agradeceu no final da missa. Entre os representantes diplomáticos estavam o cônsul-geral da França, Nihcolas Kassianides, e o cônsul-geral da Grécia, Dimitrios Angelosopoulos; os vice-cônsules da Itália, Alessandro Tutino, da Espanha, Ignacio Sánchez Taboada, e da Bélgica, Leen Verstraelen. Entre as autoridades religiosas, estavam o Delegado Apostólico para Jerusalém e Palestina, Dom Adolfo Tito Yllana, e Dom Giacinto Marcuzzo, Bispo Auxiliar Emérito de Jerusalém, e o Patriarca Sírio Católico de Jerusalém, Yacoub Afram Samaan, a quem o Custódio ofereceu condolências pela morte de tantos fiéis no recente incêndio em Qaraqosh (Iraque). Também estavam presentes representantes das Igrejas Católicas de Rito Melquita e Maronita.
Marinella Bandini
