Os novos padres (29 de junho de 2024)

MARK VERTIDO PALAFOX

"A minha história vocacional é marcada pela espera". Mark tem 33 anos e é filipino. Fascinado por São Francisco, teve de esperar até se mudar para Manila, a capital, para conhecer os frades. Antes de entrar para a Ordem, esperou que os seus três irmãos mais novos terminassem os estudos, enquanto ele ajudava a família com o seu trabalho. "Foi um período providencial que me permitiu conhecer-me melhor". Conheceu os Franciscanos da Custódia através do site e chegou à Terra Santa no final de 2014. A experiência que mais o marcou foi a do trabalho pastoral com os migrantes: "Eu queria ser simplesmente frade, mas depois, vendo as suas dificuldades, a sua necessidade de cuidados pastorais, perguntei-me: não será que o Senhor me está a pedir para ser padre?" Com seus companheiros, escolheu a frase "Tenho sede" para a memória da ordenação: "Não é só a sede de almas do Senhor, mas também a minha sede de poder servir".

LORENZO PAGANI

Italiano, 31 anos, Lorenzo chegou à Terra Santa seguindo os passos de São Francisco de Assis. Contagiado pelo seu amor a esta terra, escolheu tornar-se frade menor na Custódia da Terra Santa. Há dois santuários onde a celebração da Eucaristia terá para ele um significado especial: "Belém, porque aqui nasceu Jesus, como renasce nas mãos do sacerdote; e o Calvário, onde dá a vida: como sacerdote sou chamado a dar a minha vida pela salvação das almas, em união com Cristo Sumo Sacerdote que se ofereceu ao Pai por nós". "Tenho sede" é a frase inscrita na lembrança da ordenação sacerdotal, uma das sete palavras de Jesus na cruz: "É a sede que Jesus tem de nos fazer felizes e a sede que a humanidade tem de misericórdia, de justiça e de paz, essa paz tão desejada nesta terra, que só Jesus pode dar".

GEORGE PAUL JALLOUF

George, 28 anos, de Alepo (Síria), cresceu numa família que lhe transmitiu a fé e o amor pela oração. Apesar da sua fragilidade, encontrou sempre em Jesus a força para ultrapassar os seus medos. "Mesmo com a guerra, tentei ir à missa todos os dias. Tinha medo, mas dizia a mim mesmo: 'Não tenho medo de nada porque Tu estás comigo'". Ela debateu-se entre os seus próprios sonhos e o chamamento de Deus. A Marcha Franciscana, aos 18 anos, foi decisiva: "Pedi sinais ao Senhor. Porque é que me escolheste? Sentia-me indigno". O encontro com a fragilidade de uma mulher doente foi para ele a resposta de Deus, que se revela nos fracos. "Não fui chamado por mérito ou por ser digno, mas por amor". A partir daqui, o seu sim flui. O seu caminho é iluminado por uma frase do Evangelho: "Por eles me consagro" (Jo 17,19). "Quero ser as mãos de Jesus, os seus pés, o seu coração. O Senhor abraçou-me com as suas mãos, acompanhou-me com os seus pés neste caminho, amou-me. Por isso, quero levá-lo aos outros".

 

JOHNNY JALLOUF

"Dá-me almas, bens, toma-os para ti": esta frase do Génesis (Gn 14,21) marcou a vida e a vocação de Johnny, juntamente com o hino ao amor de Santa Teresa do Menino Jesus ("no coração da Igreja serei amor"). Sírio de Alepo, era adolescente quando a guerra rebentou e quando lhe ocorreu a ideia de ser padre. Educado na fé e na oração na sua família, com o passar dos anos, o seu desejo de se tornar médico para aliviar os corpos acabou por ser uma sugestão para se tornar médico de almas: franciscano da Custódia da Terra Santa e sacerdote. A sua experiência pastoral durante os anos da sua formação tornou ainda mais forte o seu desejo de "salvar almas". "Muitas pessoas aproximavam-se de mim para se confessarem, mas eu não podia". Com a ordenação sacerdotal, "dedico toda a minha vida às almas, para as levar a Cristo".