En octubre la Custodia de Tierra Santa tomó posesión oficialmente, de manos de las autoridades israelíes de la Iglesia de San Juan Bautista, situada en la zona de Qasr Al-Yahud, a orillas del río Jordán: El monasterio fue clausurado durante la guerra del 67, cuando toda la zona se convirtió en un campo minado y fue transformada en una zona militar cerrada.
HALO Trust es una organización británica especializada en el desminado que ha trabajado en todo el mundo y ha iniciado un proyecto de recuperación en la zona del Bautismo de Jesús. Se han retirado unas 4.000 minas con el consentimiento de las autoridades israelíes y palestinas, y ello ha permitido a las ocho iglesias de la región —católica, greco-ortodoxa, armenia, copta, etíope, rumana, siriaca y rusa— volver a tomar posesión de sus respectivas propiedades.
Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Custodia de Tierra Santa
"En 1641 los frailes franciscanos comenzaron a venir a este lugar organizando una peregrinación al río Jordán, el lugar sagrado donde fue bautizado Jesús. A principios de 1920, comenzaron a comprar los terrenos y a proyectar la construcción de las iglesias. En 1933 construyeron una capilla que ahora se encuentra prácticamente sobre el río, mientras que la iglesia fue realizada en 1935. Inicialmente esta era su Iglesia. Los frailes restauraron la capilla en 1956, justo después del terremoto que afectó a esta región el 18 de diciembre de 1956, terremoto que destruyó la iglesia grande."
Testimonios de un pasado lejano y cercano demuestran la veneración del acontecimiento y del lugar. Tenemos el testimonio de un peregrino originario de la ciudad de Piacenza, en Italia, que se remonta al 570 dC, que indicaba la existencia de una cruz erigida sobre una columna de mármol en el centro del río en recuerdo del bautismo. Hay, además, filmaciones de ceremonias de bautismo en este lugar en 1930, las cuales trazan un testimonio de fe que vincula el pasado con el presente.
LEONARDO DI MARCO
Director Oficina Técnica Custodial
"Se podrá acceder al lugar y utilizarlo, y en los próximos meses comenzará un trabajo más profundo de restauración y puesta en valor de toda la propiedad a través de la realización de espacios de oración que permitan a los peregrinos vivir una experiencia más intensa. Tendrán a su disposición lugares para rezar y meditar, para a continuación seguir su peregrinación en Tierra Santa."
Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm
Custodia de Tierra Santa
Nuestra presencia aquí es un instrumento de paz. El saludo de los frailes franciscanos es “Paz y bien”. Hemos vivido muchas guerras y siempre hemos sido un instrumento de paz en esta tierra. Desde hace más de ocho siglos somos mediadores de paz.
