Dans la Basilique de la Nativité de Bethléem, les trois communautés chrétiennes (grecs orthodoxes, arméniens et franciscains) collaborent en vue de la préservation de la grotte et de la basilique byzantine en suivant les règles établies par le statu quo de 1852. Ces derniers mois ont montré que, malgré les normes rigides provenant du passé, les trois communautés sont capables de mettre en œuvre une collaboration constructive.
Au début mai 2008, nous autres franciscains, en accord avec les supérieurs respectifs des communautés grecque et arménienne, avons remplacé les trois images dans la partie de la Grotte de la Nativité appartenant à la communauté latine. Les anciens cadres, selon la date gravée sur leur encadrement, avaient été placés dans la grotte le 20 juillet 1885. Les trois toiles représentent la scène de la nativité de Jésus avec les bergers, l’adoration des Rois Mages et les anges qui portent une banderole portant l’inscription : « Gloria in excelsis Deo - Pax hominibus bonae voluntatis ». Les cadres enlevés portent des signes visibles de brûlure, de cire et sont de plus très sales.
Les nouvelles images ont été préparées pour la grotte de la Nativité de Bethléem. Ceci est confirmé par les mesures exactes des cadres qui correspondent aux encadrements de la grotte et surtout par la lamine de fer utilisée pour la peinture. Ce matériel insolite fut en réalité choisi afin d’empêcher les incendies provoqués par un contact accidentel avec la flamme des cierges. Les cadres ont été peints en Allemagne au cours de la seconde moitié du XIX° siècle par des représentants de l’école des Nazaréens. Le cadre des anges (205x36 cm), placé au-dessus de la mangeoire, est de Joseph Kehren et a été exécuté en 1877, ainsi qu’en témoigne l’inscription. Les deux autres cadres, celui se trouvant dans la mangeoire, qui représente la nativité avec l’adoration des bergers (91x57 cm), et celui placé sur l’autel où, nous autres latins, célébrons la Messe (122x55 cm), qui représente l’adoration des Mages, ont été peints par Carl Clasen, mort en 1886. Sur les cadres de C. Clasen, on peut lire le nom du peintre et la ville dans laquelle ils ont été exécutés : Düsseldorf. En profitant de l’occasion, a également été pourvu au remplacement de la structure de bois sur laquelle est suspendu le cadre des anges.
L’esprit de collaboration entre les trois communautés est témoigné également de manière évidente par l’accord trouvé en matière de renouvellement du système électrique. Le lundi 28 juillet 2008, les grecs et les arméniens ont lancé le grand ouvrage de substitution de l’ensemble des fils électriques dans les parties de la basilique relevant de leur compétence. Nous autres franciscains avons l’intention de renouveler le réseau électrique dans la partie de la grotte étant de notre compétence.
Nous espérons que cet esprit de dialogue œcuménique puisse aboutir à un accord final permettant de renouveler le toit de la basilique, qui est en mauvais état.
Frère Jerzy Kraj ofm
Gardien de Bethléem
Au début mai 2008, nous autres franciscains, en accord avec les supérieurs respectifs des communautés grecque et arménienne, avons remplacé les trois images dans la partie de la Grotte de la Nativité appartenant à la communauté latine. Les anciens cadres, selon la date gravée sur leur encadrement, avaient été placés dans la grotte le 20 juillet 1885. Les trois toiles représentent la scène de la nativité de Jésus avec les bergers, l’adoration des Rois Mages et les anges qui portent une banderole portant l’inscription : « Gloria in excelsis Deo - Pax hominibus bonae voluntatis ». Les cadres enlevés portent des signes visibles de brûlure, de cire et sont de plus très sales.
Les nouvelles images ont été préparées pour la grotte de la Nativité de Bethléem. Ceci est confirmé par les mesures exactes des cadres qui correspondent aux encadrements de la grotte et surtout par la lamine de fer utilisée pour la peinture. Ce matériel insolite fut en réalité choisi afin d’empêcher les incendies provoqués par un contact accidentel avec la flamme des cierges. Les cadres ont été peints en Allemagne au cours de la seconde moitié du XIX° siècle par des représentants de l’école des Nazaréens. Le cadre des anges (205x36 cm), placé au-dessus de la mangeoire, est de Joseph Kehren et a été exécuté en 1877, ainsi qu’en témoigne l’inscription. Les deux autres cadres, celui se trouvant dans la mangeoire, qui représente la nativité avec l’adoration des bergers (91x57 cm), et celui placé sur l’autel où, nous autres latins, célébrons la Messe (122x55 cm), qui représente l’adoration des Mages, ont été peints par Carl Clasen, mort en 1886. Sur les cadres de C. Clasen, on peut lire le nom du peintre et la ville dans laquelle ils ont été exécutés : Düsseldorf. En profitant de l’occasion, a également été pourvu au remplacement de la structure de bois sur laquelle est suspendu le cadre des anges.
L’esprit de collaboration entre les trois communautés est témoigné également de manière évidente par l’accord trouvé en matière de renouvellement du système électrique. Le lundi 28 juillet 2008, les grecs et les arméniens ont lancé le grand ouvrage de substitution de l’ensemble des fils électriques dans les parties de la basilique relevant de leur compétence. Nous autres franciscains avons l’intention de renouveler le réseau électrique dans la partie de la grotte étant de notre compétence.
Nous espérons que cet esprit de dialogue œcuménique puisse aboutir à un accord final permettant de renouveler le toit de la basilique, qui est en mauvais état.
Frère Jerzy Kraj ofm
Gardien de Bethléem