C’est sous un soleil de plomb, avec la chaleur qui l’accompagne, que le cortège de voitures qui escortait le nouveau Patriarche de Jérusalem, sa Béatitude Mgr Fouad Twal, s’est ébranlé à 15 heures en direction de Bethléem.
De nombreux fidèles, religieux et religieuses, ont voulu accompagner le Patriarche pour cette entrée solennelle dans la ville de naissance du Christ.
La route lui a été ouverte et réservée par la police israélienne jusqu’à la première halte, le monastère Grec Orthodoxe de Mar Elias, qui marque traditionnellement l’entrée officielle dans l’agglomération de Beit Jala, Beit Sahour, Bethléem. C’est à ce titre qu’exceptionnellement une quarantaine de voitures palestiniennes à plaques blanches, écrites en vert, sont autorisées à sortir des limites imposées par la "barrière de sécurité". (Encore faut-il qu’elles soient munies du carton délivré pour l’occasion par la Custodie de Terre Sainte en charge du Status Quo qui légifère en l’occurrence, en accord avec les autorités militaires israéliennes).
A Mar Elias, c’est le gouverneur de l’armée israélienne pour le district, Rami Barakat, qui l’accueillit à sa descente de voiture avant que le maire de Beit Jala, une partie de son conseil municipal et une suite de fidèles de l’agglomération des trois villages chrétiens, saluent à leur tour sa Béatitude, ainsi que, pour la première fois à l’occasion d’une entrée solennelle, les quatre consuls Latins (France, Espagne, Belgique, Italie).
De là, le cortège se dirigea au pas vers Bethléem. Conformément au Status Quo, il entra par l’ancienne route des Patriarches qui, évitant le check point va droit en direction de la tombe de Rachel dont les portes blindées aménagées ces dernières années s’ouvrirent elles aussi pour laisser entrer les voitures.
Frère Samuel Fayez Fahim ofm, curé de la paroisse reçut le Patriarche, puis le maire de Beith Sahour, son conseil municipal et quelques fidèles.
Précédé par les Scouts de la ville, réunissant toutes les confessions chrétiennes, le cortège a traversé Bethléem empruntant toujours l’antique route des patriarches. A l’ombre de rues étroites, la foule attendait la voiture de Sa Béatitude pour l’applaudir.
Franciscains et séminaristes du patriarcat latin attendaient eux sur la place de la Mangeoire que le nouveau Patriarche arrive. A sa descente de voiture sur la place de l’hôtel de ville, le Docteur Victor Batarseh, maire de la ville, la Ministre du tourisme palestinien, les consuls et la foule qui se tenaient sur la place escortèrent Mgr Twal à la porte de la basilique devant laquelle après avoir embrassé la croix que lui tendit le Custode de Terre Sainte, Pierbattista Pizzabala, il aspergea la foule d’eau bénite.
La porte de l’humilité franchie, Sa béatitude salua les représentants des Eglises grecque orthodoxes et arméniennes qui l’attendaient au bas de la nef de la basilique puis étant entré dans le cloître de Saint Jérôme au son du Te Deum, il fit son entrée dans l’église Sainte-Catherine sous les applaudissements.
Quelques brèves paroles du Custode traduisirent le chaleureux accueil que la communauté locale voulait réserver à son nouveau Patriarche. Le curé, frère Samuel Fayez Fahim ofm, lui adressa aussi quelques mots en arabe, de même Mgr Camillo Ballin, évêque du Koweit et représentant de la Celra (Conférence des Evêques Latins dans les Régions Arabes).
Enfin le Patriarche pris la parole. Une parole attendue par les chrétiens de Palestine, désireux de faire connaissance avec leur nouveau Patriarche, désireux d’entendre qu’un Jordanien prendra aussi bien soin d’eux que l’avait fait son prédécesseur Palestinien, Mgr Michel Sabbah. A en croire les applaudissements qui suivirent ses mots, ils ont été conquis.
"Nous voulons, O Enfant de la grotte, que ta voix résone à nouveau dans notre ciel :
- "Heureux les artisans de paix, car il seront appelés fils de Dieu" (Mt 5, 9).
- "Heureux les doux, car ils recevront la terre en héritage" (Mt 5, 4).
- "Heureux les miséricordieux car ils obtiendront miséricorde" (Mt 5, 7).
Oui, viens naître encore à Bethléem, dans nos maisons et dans nos coeurs ; viens parcourir les rues de Bethléem et de toutes les villes de Palestine. Regarde avec ta divine pitié les maisons désertées, les terres confisquées et les boutiques fermées ; regarde avec ta divine miséricorde les check-points, les obstacles et les barrières que l’homme a dressé contre son frère…"
Après la bénédiction solennelle, qui clôturait l’entrée solennelle, tandis que la foule se pressait dans le cloître en attendant sa sortie, le Patriarche désira se rendre à la grotte pour prier quelques instants accompagné d’une suite réduite. Les pères Athanasius Macora, en charge du Status Quo et Ibrahim Faltas l’y accompagnèrent et lui facilitèrent avec les Eglises arménienne et grecque ce court moment de recueillement. Le frère Jerzy Kraj, supérieur de la communauté franciscaine l’accueillit lui aussi à l’autel des Mages.
Le Patriarche rejoignit ensuite son peuple et les nombreux invités qui se rendirent au cocktail donné pour l’occasion.
L’Eglise de Jérusalem a un nouveau Patriarche : Sa Béatitude Mgr Fouad Twal. Le 29 juin, il sera à Rome pour recevoir le pallium des mains du Saint Père Benoît XVI. Il célébrera bientôt sa première messe en paroisse à Beit Hanina et fera son entrée officielle en Jordanie à Madaba le 11 juillet prochain. Ce sera plus tard le tour de Nazareth et des autres parties du diocèse. La Terre Sainte n’a pas fini de fêter son nouveau Patriarche.
Marie-Armelle Beaulieu
De nombreux fidèles, religieux et religieuses, ont voulu accompagner le Patriarche pour cette entrée solennelle dans la ville de naissance du Christ.
La route lui a été ouverte et réservée par la police israélienne jusqu’à la première halte, le monastère Grec Orthodoxe de Mar Elias, qui marque traditionnellement l’entrée officielle dans l’agglomération de Beit Jala, Beit Sahour, Bethléem. C’est à ce titre qu’exceptionnellement une quarantaine de voitures palestiniennes à plaques blanches, écrites en vert, sont autorisées à sortir des limites imposées par la "barrière de sécurité". (Encore faut-il qu’elles soient munies du carton délivré pour l’occasion par la Custodie de Terre Sainte en charge du Status Quo qui légifère en l’occurrence, en accord avec les autorités militaires israéliennes).
A Mar Elias, c’est le gouverneur de l’armée israélienne pour le district, Rami Barakat, qui l’accueillit à sa descente de voiture avant que le maire de Beit Jala, une partie de son conseil municipal et une suite de fidèles de l’agglomération des trois villages chrétiens, saluent à leur tour sa Béatitude, ainsi que, pour la première fois à l’occasion d’une entrée solennelle, les quatre consuls Latins (France, Espagne, Belgique, Italie).
De là, le cortège se dirigea au pas vers Bethléem. Conformément au Status Quo, il entra par l’ancienne route des Patriarches qui, évitant le check point va droit en direction de la tombe de Rachel dont les portes blindées aménagées ces dernières années s’ouvrirent elles aussi pour laisser entrer les voitures.
Frère Samuel Fayez Fahim ofm, curé de la paroisse reçut le Patriarche, puis le maire de Beith Sahour, son conseil municipal et quelques fidèles.
Précédé par les Scouts de la ville, réunissant toutes les confessions chrétiennes, le cortège a traversé Bethléem empruntant toujours l’antique route des patriarches. A l’ombre de rues étroites, la foule attendait la voiture de Sa Béatitude pour l’applaudir.
Franciscains et séminaristes du patriarcat latin attendaient eux sur la place de la Mangeoire que le nouveau Patriarche arrive. A sa descente de voiture sur la place de l’hôtel de ville, le Docteur Victor Batarseh, maire de la ville, la Ministre du tourisme palestinien, les consuls et la foule qui se tenaient sur la place escortèrent Mgr Twal à la porte de la basilique devant laquelle après avoir embrassé la croix que lui tendit le Custode de Terre Sainte, Pierbattista Pizzabala, il aspergea la foule d’eau bénite.
La porte de l’humilité franchie, Sa béatitude salua les représentants des Eglises grecque orthodoxes et arméniennes qui l’attendaient au bas de la nef de la basilique puis étant entré dans le cloître de Saint Jérôme au son du Te Deum, il fit son entrée dans l’église Sainte-Catherine sous les applaudissements.
Quelques brèves paroles du Custode traduisirent le chaleureux accueil que la communauté locale voulait réserver à son nouveau Patriarche. Le curé, frère Samuel Fayez Fahim ofm, lui adressa aussi quelques mots en arabe, de même Mgr Camillo Ballin, évêque du Koweit et représentant de la Celra (Conférence des Evêques Latins dans les Régions Arabes).
Enfin le Patriarche pris la parole. Une parole attendue par les chrétiens de Palestine, désireux de faire connaissance avec leur nouveau Patriarche, désireux d’entendre qu’un Jordanien prendra aussi bien soin d’eux que l’avait fait son prédécesseur Palestinien, Mgr Michel Sabbah. A en croire les applaudissements qui suivirent ses mots, ils ont été conquis.
"Nous voulons, O Enfant de la grotte, que ta voix résone à nouveau dans notre ciel :
- "Heureux les artisans de paix, car il seront appelés fils de Dieu" (Mt 5, 9).
- "Heureux les doux, car ils recevront la terre en héritage" (Mt 5, 4).
- "Heureux les miséricordieux car ils obtiendront miséricorde" (Mt 5, 7).
Oui, viens naître encore à Bethléem, dans nos maisons et dans nos coeurs ; viens parcourir les rues de Bethléem et de toutes les villes de Palestine. Regarde avec ta divine pitié les maisons désertées, les terres confisquées et les boutiques fermées ; regarde avec ta divine miséricorde les check-points, les obstacles et les barrières que l’homme a dressé contre son frère…"
Après la bénédiction solennelle, qui clôturait l’entrée solennelle, tandis que la foule se pressait dans le cloître en attendant sa sortie, le Patriarche désira se rendre à la grotte pour prier quelques instants accompagné d’une suite réduite. Les pères Athanasius Macora, en charge du Status Quo et Ibrahim Faltas l’y accompagnèrent et lui facilitèrent avec les Eglises arménienne et grecque ce court moment de recueillement. Le frère Jerzy Kraj, supérieur de la communauté franciscaine l’accueillit lui aussi à l’autel des Mages.
Le Patriarche rejoignit ensuite son peuple et les nombreux invités qui se rendirent au cocktail donné pour l’occasion.
L’Eglise de Jérusalem a un nouveau Patriarche : Sa Béatitude Mgr Fouad Twal. Le 29 juin, il sera à Rome pour recevoir le pallium des mains du Saint Père Benoît XVI. Il célébrera bientôt sa première messe en paroisse à Beit Hanina et fera son entrée officielle en Jordanie à Madaba le 11 juillet prochain. Ce sera plus tard le tour de Nazareth et des autres parties du diocèse. La Terre Sainte n’a pas fini de fêter son nouveau Patriarche.
Marie-Armelle Beaulieu