La proclamation de l’année Saint Paul, pour le second millénaire de la naissance de l’Apôtre stimule pleinement notre fraternité franciscaine de Damas, qui est gardienne du Mémorial de saint Paul, lieu de sa conversion, de la Maison de saint Ananie, lieu et symbole de la primitive communauté chrétienne de Damas qui reçut Paul et l’instruisit dans la foi en Jésus ; et de la paroisse latine qui fur érigée dès sa création sous le patronage de Saint-Paul.
Cette année, le sanctuaire de la conversion de l’Apôtre des Gentils, qui se trouve à l’ouest du Mémorial, a été restructuré. Il englobe, dans une chapelle, le petit promontoire rocheux, que l’on pense être un reste de la « route romaine », et de la Grotte qui se trouve au-dessous. On y a mis un autel pour pouvoir y célébrer la Messe et en face six rangs de gradins pour les fidèles. On a voulu faire coïncider l’inauguration de cette chapelle avec le début de l’année jubilaire de l’Apôtre.
Monseigneur Joseph Nazzaro ofm, Vicaire Apostolique des Latins, avait décidé de faire une célébration solennelle dans l’église du Mémorial le 28 juin, jour qui coïncidait avec le début de l’Année Sainte et avec la célébration solennelle du Pape dans la basilique Saint-Pierre-hors-les-Murs à Rome. Mais pour tenir compte de l’œcuménisme des Églises de Damas, cette liturgie fut célébrée le 29 juin au soir.
Le frère Pierbattista Pizzaballa ofm, Custode de Terre Sainte, avait été invité à présider cette célébration d’inauguration. Mais ce même jour, il devait participer aux ordinations sacerdotales à Jérusalem et ne pouvait se libérer. Il a délégué, pour le remplacer, le frère Rachid Mistrih ofm, Discret de Terre Sainte.
L’Eucharistie commença à 19h30. L’église du Mémorial était remplie de fidèles, dont un grand nombre de religieuses des communautés de Damas. Concélébraient avec Mgr Nazzaro le Nonce Apostolique de Damas, Mgr Jean Baptiste Moranti, et douze prêtres dont le frère Rachid, le père Khalil Arad, lazariste et Président de la Commission du Vicariat latin pour l’Année Saint Paul. Était aussi présent Mgr Joseph Arnauti, évêque arménien catholique de Damas.
La Messe se déroula dans un climat de fête ; après la concélébration, commença une procession aux flambeaux vers la nouvelle chapelle du sanctuaire, précédée par le thuriféraire, le porte croix et les autres enfants de chœur. Le cortège était animé par un groupe de scouts de la paroisse latine de Bab Touma, dont l’orchestre et la présence ont embelli la célébration.
Quand la procession arriva à la nouvelle chapelle, le frère Rachid, au nom du père Custode, coupa le nœud du ruban ; puis tous sont entrés dans ce petit sanctuaire rénové. Le frère Rachid a béni avec de l’eau et de l’encens le local et les fidèles. Il a ensuite prononcé un discours enthousiaste et fervent : toutes les personnes présentes ont longuement applaudi.
Le Nonce Apostolique a ensuite lu, en italien, le message que Sa Sainteté le Pape avait envoyé au Vicariat Apostolique à l’occasion de cette ouverture de la chapelle de la Conversion.
Mgr Nazzaro a ensuite traduit en arabe le message du Pape et il a solennellement annoncé le début de l’année jubilaire. Après la bénédiction finale donnée par tous les Évêques présents, clergé et fidèles se sont rendus dans la cour d’honneur de l’église où ils se sont mutuellement salués.
L’orchestre musical des scouts contribua beaucoup à l’ambiance. Cette célébration inaugure pour le Mémorial une nouvelle étape pour les liturgies et pour les pèlerins qui vienne visiter le sanctuaire.
frère Romualdo Fernandez ofm
Cette année, le sanctuaire de la conversion de l’Apôtre des Gentils, qui se trouve à l’ouest du Mémorial, a été restructuré. Il englobe, dans une chapelle, le petit promontoire rocheux, que l’on pense être un reste de la « route romaine », et de la Grotte qui se trouve au-dessous. On y a mis un autel pour pouvoir y célébrer la Messe et en face six rangs de gradins pour les fidèles. On a voulu faire coïncider l’inauguration de cette chapelle avec le début de l’année jubilaire de l’Apôtre.
Monseigneur Joseph Nazzaro ofm, Vicaire Apostolique des Latins, avait décidé de faire une célébration solennelle dans l’église du Mémorial le 28 juin, jour qui coïncidait avec le début de l’Année Sainte et avec la célébration solennelle du Pape dans la basilique Saint-Pierre-hors-les-Murs à Rome. Mais pour tenir compte de l’œcuménisme des Églises de Damas, cette liturgie fut célébrée le 29 juin au soir.
Le frère Pierbattista Pizzaballa ofm, Custode de Terre Sainte, avait été invité à présider cette célébration d’inauguration. Mais ce même jour, il devait participer aux ordinations sacerdotales à Jérusalem et ne pouvait se libérer. Il a délégué, pour le remplacer, le frère Rachid Mistrih ofm, Discret de Terre Sainte.
L’Eucharistie commença à 19h30. L’église du Mémorial était remplie de fidèles, dont un grand nombre de religieuses des communautés de Damas. Concélébraient avec Mgr Nazzaro le Nonce Apostolique de Damas, Mgr Jean Baptiste Moranti, et douze prêtres dont le frère Rachid, le père Khalil Arad, lazariste et Président de la Commission du Vicariat latin pour l’Année Saint Paul. Était aussi présent Mgr Joseph Arnauti, évêque arménien catholique de Damas.
La Messe se déroula dans un climat de fête ; après la concélébration, commença une procession aux flambeaux vers la nouvelle chapelle du sanctuaire, précédée par le thuriféraire, le porte croix et les autres enfants de chœur. Le cortège était animé par un groupe de scouts de la paroisse latine de Bab Touma, dont l’orchestre et la présence ont embelli la célébration.
Quand la procession arriva à la nouvelle chapelle, le frère Rachid, au nom du père Custode, coupa le nœud du ruban ; puis tous sont entrés dans ce petit sanctuaire rénové. Le frère Rachid a béni avec de l’eau et de l’encens le local et les fidèles. Il a ensuite prononcé un discours enthousiaste et fervent : toutes les personnes présentes ont longuement applaudi.
Le Nonce Apostolique a ensuite lu, en italien, le message que Sa Sainteté le Pape avait envoyé au Vicariat Apostolique à l’occasion de cette ouverture de la chapelle de la Conversion.
Mgr Nazzaro a ensuite traduit en arabe le message du Pape et il a solennellement annoncé le début de l’année jubilaire. Après la bénédiction finale donnée par tous les Évêques présents, clergé et fidèles se sont rendus dans la cour d’honneur de l’église où ils se sont mutuellement salués.
L’orchestre musical des scouts contribua beaucoup à l’ambiance. Cette célébration inaugure pour le Mémorial une nouvelle étape pour les liturgies et pour les pèlerins qui vienne visiter le sanctuaire.
frère Romualdo Fernandez ofm