« Nous sommes fiers de notre grotte du lait». Ainsi s’exprimaient les Bethléemites, dimanche 31 décembre, à la sortie de la messe d’inauguration de la nouvelle église construite au dessus de l’ancestrale chapelle de la grotte du lait. Le pari n’était pas gagné, car ces derniers mois, pour les habitants de Bethléem et surtout les fidèles de la grotte du lait, un sourde inquiétude perçait. On touchait à « leur » grotte du lait. Mais le résultat a balayé les craintes. A force de l’aimer, les gens du pays trouvaient belle cette chapelle, noircie par la fumée où, depuis des générations, leur dévotion à la Vierge trouvait à s’exprimer. Les travaux de restauration de la grotte les émerveillent : « Ils l’ont rendue encore plus belle ». C’est l’hommage suprême de la bouche des chrétiens de Bethléem. Alors ils sont venus nombreux à la messe d’inauguration de l’église construite au-dessus dont la sobre beauté les touche. Et ils ne sont pas les seules puisque près de 600 pèlerins slovaques avaient fait le déplacement. (cf. article Bénédiction de la nouvelle chapelle) ainsi qu’un groupe de pèlerins italiens, amis et famille de l’architecte Luigi Leoni et guidés par le père Pasquale Ghezzi , commissaire de Terre Sainte de Lombardie. A vrai dire la foule était si nombreuse qu’elle occupait tout le site. L’église supérieure, mais aussi la chapelle intermédiaire, où la célébration était retransmise sur écran, couloirs, escaliers, partout des grappes de pèlerins en prières. C’est le Custode de Terre Sainte, Pierbattista Pizzaballa, qui accueillit l’assemblée, avant que l’architecte Luigi Leoni n’expliquât le sens que lui et sa collègue Chiara Rovati avaient donné à leur démarche architecturale, il retraça l’esprit dans lequel la Custodie décida de cette construction puis il donna le sens de sa dédicace à la Théotokos, la mère de Dieu. Dans ce lieu où l’on fait mémoire de l’amour maternelle de Marie dans la méditation d’un geste on ne peut plus simple, on ne peut plus essentiel, Marie est toute entière Mère de Dieu en prenant soin de l’Emmanuel, Dieu parmi nous. Un thème repris par Mgr Twal, qui présidait la messe, entouré de 4 évêques slovaques, et qui parla de Marie comme de celle qui méditait toute chose en son cœur.
Aux premiers rangs, se trouvaient les autorités locales de la ville, dont le maire de Bethléem, mais aussi des représentants Slovaques et Italiens, contributeurs aux travaux par leur aide financière, dont la mairie et la paroisse de Monte Varchi en Toscanne.
Les franciscains, venus nombreux de Jérusalem, ont assuré l’animation des vêpres de Marie Mère de Dieu qui précédèrent la messe, tandis que les pèlerins Slovaques à l’issue de la célébration prolongèrent leur prière en la chantant en polyphonies avec la chaleur et la beauté des voix slaves.
Puisse l’église résonner bientôt de nouveau du chant des pèlerins. En attendant, les Chrétiens de Bethléem, feront comme ils l’ont toujours fait, ils veilleront et conserveront la foi dans ce pays.
MAB
Aux premiers rangs, se trouvaient les autorités locales de la ville, dont le maire de Bethléem, mais aussi des représentants Slovaques et Italiens, contributeurs aux travaux par leur aide financière, dont la mairie et la paroisse de Monte Varchi en Toscanne.
Les franciscains, venus nombreux de Jérusalem, ont assuré l’animation des vêpres de Marie Mère de Dieu qui précédèrent la messe, tandis que les pèlerins Slovaques à l’issue de la célébration prolongèrent leur prière en la chantant en polyphonies avec la chaleur et la beauté des voix slaves.
Puisse l’église résonner bientôt de nouveau du chant des pèlerins. En attendant, les Chrétiens de Bethléem, feront comme ils l’ont toujours fait, ils veilleront et conserveront la foi dans ce pays.
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