Le 15 Mars 2006, le Ministre Général franciscain, Frère José Rodríguez Carballo, signait le décret de transfert du Noviciat de la Custodie du couvent de Saint-Jean « des Montagnes » à Aïn Karem, au couvent de Sainte-Catherine « de la Nativité » à Bethléem.
Le 1er Juillet, le Discrétoire Custodial nomma les formateurs du nouveau Noviciat : Fr. Noël Muscat, Maître des Novices, Fr. Marcello Badalamenti, vice-Maître, et les membres du « coetus formatorum » (conseillers à la formation), Fr. Justo Artaraz, Gardien, Fr. Amjad Sabbara, Curé, et Fr. George Lewett.
Le groupe de novices pour l’année 2006-2007 est composé de six jeunes. Trois ont terminé leur année de postulat à Aïn Karem. Il s’agit de frère Jean Choupin (USA), frère Ariel Dubè (Argentin) et frère Sergio Galdi (Italie). Les trois autres ont achevé leur postulat et déjà accompli deux ans de philosophie au couvent de Harissa, au Liban. Tous trois sont libanais. Il s’agit de frère Ziad Assaf, frère Jihad Krayem, et frère William Makary. Ces jeunes ont reçu l’habit franciscain des mains du Père Custode le 2 septembre, à l’occasion de la fête du prophète Moïse, au Mont Nébo. Trois des novices sont arrivés à Bethléem le 11 septembre, tandis que les trois autres sont arrivés d’Amman, en Jordanie, le 29 septembre, après avoir obtenu le visa d’entrée en Israël. L’année canonique de Noviciat a officiellement commencé le dimanche 17 septembre.
L’arrivée des novices est un évènement heureux pour la communauté de Bethléem. Ce couvent fut la maison de formation des profès temporaires, étudiants en philosophie, jusqu’en 2004. Depuis cette date, le séminaire restait vide. Il va maintenant renaître comme Noviciat. Les novices et leurs formateurs ont été accueillis avec beaucoup de cordialité par le père Gardien de Bethléem, Fr. Justo, et par tous les frères. La présence de jeunes dans la communauté sera certainement d’une grande aide pour la vie fraternelle et compte tenu de l’importance que le sanctuaire de Bethléem revêt pour la Custodie. Le projet de vie des novices a été programmé conformément aux directives des documents de l’Ordre et particulièrement les Constitutions et Statuts Généraux, ainsi que la « Ratio Formationis Franciscanae » (normes pour la formation franciscaine). Elle se compose essentiellement des suivants points :
(1) Les novices participent à tous les temps de prières de la communauté : l’Eucharistie, les Laudes et Vêpres, la méditation, et les processions quotidiennes à la Grotte de la Nativité. Ils prient aussi ensemble toutes les autres heures canoniques de la Liturgie des Heures. Le jeudi matin, ils participent à la Messe chantée à la Grotte et le soir ils ont une heure d’adoration eucharistique. Le vendredi après-midi, ils prient le « chemin de Croix ». Le samedi matin, ils ont une Messe dans la chapelle du Noviciat, célébrée par leurs formateurs. Tous les novices sont invités à fréquenter régulièrement un directeur spirituel. Une fois par mois, ils feront une retraite d’un jour. L’expérience du style de vie de saint François en Ermitage est programmée pour le printemps à Saint-Jean au Désert d’Aïn Karem. Le programme comprend également la participation aux divers « pèlerinages » dans les sanctuaires de la Custodie. Les novices participeront de temps à autre au « Chemin de Croix » à Jérusalem ainsi qu’à certaines célébrations au Saint-Sépulcre.
(2) Vie fraternelle. Les novices sont pleinement insérés dans la vie de la communauté de Bethléem, aux repas, à la récréation et dans la participation à certaines activités manuelles. Les formateurs ont insisté pour que le Noviciat soit un espace privé et réservé aux novices. Cela n’empêchera pas les frères d’être cordialement invités à participer à temps de fête et récréation dans le Noviciat.
(3) « Etre frère mineur », pauvreté, évangélisation. Le Noviciat n’est pas une année d’activité apostolique. L’Ordre, toutefois, invite les novices à faire un minimum d’apostolat de charité en faveur des pauvres, comme les y appelle leur vocation de frères mineurs. Les novices y consacreront le mercredi après-midi.
(4) Formation. Le programme de formation comprend des cours réguliers, quatre jours par semaine. Les cours seront données dans les matières suivantes : La Règle Franciscaine ; Les écrits de saint François et les sources Franciscaines ; l’histoire Franciscaine ; la théologie de la vie consacrée ; la Lectio Divina ; l’histoire de la Custodie ; la Présence Franciscaine en Terre Sainte ; l’Eucharistie et la Liturgie des Heures ; le chant sacré et le grégorien. Un temps fort d’une semaine sera consacré à la formation aux Admonitions et au Testament de saint François, il est programmée pour février-Mars 2007, avec la participation d’un enseignant franciscain d’Italie.
Le projet de vie du Noviciat se consacre aussi à la formation « globale » de la personne. Le jeudi après la Messe les novices sont libres de suivre un programme varié, incluant une sortie culturelle et récréative une fois par mois, et un jour de liberté avec l’intention de les aider à développer le bon usage de leur temps libre. Le sport n’est pas oublié. Ils pourront le pratiquer dans le petit gymnase et parfois avec les étudiants de Jérusalem. Les novices ont accès internet dans des plages de temps spécifiques, particulièrement pendant le « week-end ». La paroisse de Bethléem peut offrir également des possibilités ciblées d’activité, particulièrement pour les novices de langue Arabe, qui servent les Messes dominicales de la paroisse. Pour les autres novices, ils ont commencé de découvrir les autres réalités apostoliques de la communauté de Bethléem, comme la paroisse, l’école de Terre Sainte, le travail en faveur de la justice et la paix, les sanctuaires du Champ des Bergers et de la Grotte du Lait… Autant de réalité propres à l’Église locale de Bethléem.
Fra Noel Muscat
Le 1er Juillet, le Discrétoire Custodial nomma les formateurs du nouveau Noviciat : Fr. Noël Muscat, Maître des Novices, Fr. Marcello Badalamenti, vice-Maître, et les membres du « coetus formatorum » (conseillers à la formation), Fr. Justo Artaraz, Gardien, Fr. Amjad Sabbara, Curé, et Fr. George Lewett.
Le groupe de novices pour l’année 2006-2007 est composé de six jeunes. Trois ont terminé leur année de postulat à Aïn Karem. Il s’agit de frère Jean Choupin (USA), frère Ariel Dubè (Argentin) et frère Sergio Galdi (Italie). Les trois autres ont achevé leur postulat et déjà accompli deux ans de philosophie au couvent de Harissa, au Liban. Tous trois sont libanais. Il s’agit de frère Ziad Assaf, frère Jihad Krayem, et frère William Makary. Ces jeunes ont reçu l’habit franciscain des mains du Père Custode le 2 septembre, à l’occasion de la fête du prophète Moïse, au Mont Nébo. Trois des novices sont arrivés à Bethléem le 11 septembre, tandis que les trois autres sont arrivés d’Amman, en Jordanie, le 29 septembre, après avoir obtenu le visa d’entrée en Israël. L’année canonique de Noviciat a officiellement commencé le dimanche 17 septembre.
L’arrivée des novices est un évènement heureux pour la communauté de Bethléem. Ce couvent fut la maison de formation des profès temporaires, étudiants en philosophie, jusqu’en 2004. Depuis cette date, le séminaire restait vide. Il va maintenant renaître comme Noviciat. Les novices et leurs formateurs ont été accueillis avec beaucoup de cordialité par le père Gardien de Bethléem, Fr. Justo, et par tous les frères. La présence de jeunes dans la communauté sera certainement d’une grande aide pour la vie fraternelle et compte tenu de l’importance que le sanctuaire de Bethléem revêt pour la Custodie. Le projet de vie des novices a été programmé conformément aux directives des documents de l’Ordre et particulièrement les Constitutions et Statuts Généraux, ainsi que la « Ratio Formationis Franciscanae » (normes pour la formation franciscaine). Elle se compose essentiellement des suivants points :
(1) Les novices participent à tous les temps de prières de la communauté : l’Eucharistie, les Laudes et Vêpres, la méditation, et les processions quotidiennes à la Grotte de la Nativité. Ils prient aussi ensemble toutes les autres heures canoniques de la Liturgie des Heures. Le jeudi matin, ils participent à la Messe chantée à la Grotte et le soir ils ont une heure d’adoration eucharistique. Le vendredi après-midi, ils prient le « chemin de Croix ». Le samedi matin, ils ont une Messe dans la chapelle du Noviciat, célébrée par leurs formateurs. Tous les novices sont invités à fréquenter régulièrement un directeur spirituel. Une fois par mois, ils feront une retraite d’un jour. L’expérience du style de vie de saint François en Ermitage est programmée pour le printemps à Saint-Jean au Désert d’Aïn Karem. Le programme comprend également la participation aux divers « pèlerinages » dans les sanctuaires de la Custodie. Les novices participeront de temps à autre au « Chemin de Croix » à Jérusalem ainsi qu’à certaines célébrations au Saint-Sépulcre.
(2) Vie fraternelle. Les novices sont pleinement insérés dans la vie de la communauté de Bethléem, aux repas, à la récréation et dans la participation à certaines activités manuelles. Les formateurs ont insisté pour que le Noviciat soit un espace privé et réservé aux novices. Cela n’empêchera pas les frères d’être cordialement invités à participer à temps de fête et récréation dans le Noviciat.
(3) « Etre frère mineur », pauvreté, évangélisation. Le Noviciat n’est pas une année d’activité apostolique. L’Ordre, toutefois, invite les novices à faire un minimum d’apostolat de charité en faveur des pauvres, comme les y appelle leur vocation de frères mineurs. Les novices y consacreront le mercredi après-midi.
(4) Formation. Le programme de formation comprend des cours réguliers, quatre jours par semaine. Les cours seront données dans les matières suivantes : La Règle Franciscaine ; Les écrits de saint François et les sources Franciscaines ; l’histoire Franciscaine ; la théologie de la vie consacrée ; la Lectio Divina ; l’histoire de la Custodie ; la Présence Franciscaine en Terre Sainte ; l’Eucharistie et la Liturgie des Heures ; le chant sacré et le grégorien. Un temps fort d’une semaine sera consacré à la formation aux Admonitions et au Testament de saint François, il est programmée pour février-Mars 2007, avec la participation d’un enseignant franciscain d’Italie.
Le projet de vie du Noviciat se consacre aussi à la formation « globale » de la personne. Le jeudi après la Messe les novices sont libres de suivre un programme varié, incluant une sortie culturelle et récréative une fois par mois, et un jour de liberté avec l’intention de les aider à développer le bon usage de leur temps libre. Le sport n’est pas oublié. Ils pourront le pratiquer dans le petit gymnase et parfois avec les étudiants de Jérusalem. Les novices ont accès internet dans des plages de temps spécifiques, particulièrement pendant le « week-end ». La paroisse de Bethléem peut offrir également des possibilités ciblées d’activité, particulièrement pour les novices de langue Arabe, qui servent les Messes dominicales de la paroisse. Pour les autres novices, ils ont commencé de découvrir les autres réalités apostoliques de la communauté de Bethléem, comme la paroisse, l’école de Terre Sainte, le travail en faveur de la justice et la paix, les sanctuaires du Champ des Bergers et de la Grotte du Lait… Autant de réalité propres à l’Église locale de Bethléem.
Fra Noel Muscat