Todos os anos, no dia 10 de julho, o calendário litúrgico da Custódia da Terra Santa comemora os "Mártires de Damasco". São oito Frades Menores e três leigos maronitas, mortos "por ódio à fé" na noite entre 9 e 10 de julho de 1860. Pio XI os beatificou em 1926.
A história dos mártires
A violência que eclodiu em Damasco em 1860 fazia parte de um contexto de perseguição pelos drusos xiitas que se espalhou do Líbano para a Síria. Diz-se que milhares de cristãos perderam suas vidas. Na noite de 9 para 10 de julho de 1860, Um grupo de drusos entrou no mosteiro franciscano no bairro cristão de Bab-Touma e matou oito freis - Emanuele Ruiz, Carmelo Volta, Nicanore Ascanio, Nicola M. Alberca y Torres, Pietro Soler, Engelbert Kolland, Francesco Pinazo Peñalver, Giovanni Giacomo Fernández - e três cristãos do rito maronita, os irmãos Francesco, Abdel-Mooti e Raffaele Massabki.
Memória em Damasco
Na tarde de domingo, 9 de julho, véspera da comemoração litúrgica, foi realizada uma celebração na igreja latina dedicada a São Paulo, no centro de Damasco. Lá também há uma capela com a urna que contém os restos mortais dos onze mártires. Após a missa, os fiéis formaram uma procissão, com as relíquias dos mártires à frente. Eles caminharam pelas ruas da cidade antiga, também prestando homenagem aos milhares de mártires, muitos desconhecidos, que pereceram durante a mesma perseguição. Entre as paradas, havia uma em frente à casa dos irmãos Massabki. A procissão terminou na igreja maronita, onde foi dada a bênção final.
A mensagem
O Fr. Firas Lufti é o guardião do convento de Bab-Touma. Ele descreve a importância desta memória para os cristãos de Damasco, que estão vivendo o drama da guerra há mais de dez anos: "A vida heróica desses mártires, a doação de si mesmo pelos outros, é um chamado à perseverança na fé até o fim. O sangue dos mártires nos dá coragem, nos dá força para permanecer. Acredito que nossa presença aqui hoje é uma extensão do que nossos mártires fizeram: acolher e dialogar com todos".
Ecumenismo dos mártires
Irmãos no batismo, irmãos no martírio. Embora de diferentes ritos e confissões religiosas, os "mártires de Damasco" deram suas vidas pelo mesmo Cristo. Em vista do Jubileu de 2025, o Papa Francisco estabeleceu recentemente a "Comissão dos Novos Mártires - Testemunhas da Fé", para elaborar "um catálogo de todos aqueles que derramaram seu sangue para confessar Cristo". A busca "se estenderá a todas as denominações cristãs". É o conceito de "ecumenismo dos mártires", do qual os "mártires de Damasco" são um exemplo: "Deus transforma o ódio em bem, em paz e em uma abundância de Graça", diz o Frei Firas. "É por isso que eles foram beatificados em 1926 e esperamos que o Papa Francisco prossiga em breve para sua canonização."
Marinella Bandini
