Ils se dévouent aux enfants en situation difficile, à la formation de jeunes, au soin de personnes âgées. Il s’agit de différentes réalités de Bethléem où sont à l’œuvre religieuses, religieux et laïcs. Le 5 janvier, à l’occasion des vœux de Noël, le Custode de Terre Sainte a rendu visite à un certain nombre de ces communautés. Durant un après-midi riche de rendez-vous, il a rejoint dix institutions différentes, accompagné par frère David Grenier, secrétaire de la Custodie, frère Rami Asakrieh, nouveau curé de Sainte-Catherine, ainsi que du nouveaux vicaire, frère Emad Rofael. Avec toutes les personnes rencontrées, il y a eu place pour un dialogue personnel, pour connaître les nouvelles des activités plus récentes et pour l’échange de vœux dans une atmosphère informelle, avec gâteaux et liqueurs offerts.
Ce sont les Sœurs Adoratrices Perpétuelles du Très Saint Sacrement, au Sanctuaire de la Grotte de Lait, qui ont rencontré, les premières, les quatre frères. Ce sanctuaire est célèbre pour être un lieu de miracle pour ceux qui désirent avoir un enfant. C’est dans la maison, où les Sœurs Adoratrices Perpétuelles du Très Saint Sacrement prient et habitent, que le Custode les a remerciées pour le travail qu’elles font et il leur a souhaité un Joyeux Noël. Pas très loin de là, habitent les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie qui gèrent la Maison de l’Enfant. « Ces sœurs font un grand travail » a dit frère Rami, durant la visite. La rencontre suivante a eu lieu chez les Sœurs Dominicaines, responsables d’une Crèche avec 40 enfants de trois mois à trois ans. Deux de ces sœurs sont d’origine irakienne et, donc, la situation de l’Iraq a été au centre du dialogue.
Un nombreux groupe de scouts de Bethléem attendait, avec impatience, la visite du Custode. Les chefs des scouts ont salué le Custode: « C’est pour nous un plaisir de vous avoir ici. Tout est nouveau : il y a un nouveau Custode, un nouveau curé et il y a aussi une nouvelle direction ici chez les scouts ». Frère Francesco Patton a parlé, entre autre, du rôle de la ville : « Bethléem continue à être le lieu qui garde cette lumière qui est la personne vivante de Jésus. Les chrétiens de Bethléem ont une mission qui concerne tous, car il est important que, depuis ici, la lumière de Jésus arrive au monde ».
Plus tard, à la Société Antoniana, le Custode de Terre Sainte a rencontré les personnes âgées de la maison de retraite et il leur a apporté en cadeau du chocolat. Il a eu ensuite un dialogue avec ceux qui gèrent le centre.
Dans la rencontre suivante, les Sœurs Franciscaines de Sainte Élisabeth – qui travaillent auprès de l’hôpital Baby Caritas – ont parlé du type de travail qu’elles font avec les enfants.
Le Custode, le Secrétaire, le curé et le vice-curé de Bethléem, ont rejoint ensuite les Sœurs Franciscaines Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, qui sont au service des enfants près du Champs de refugiés de Aïda. Après un moment de cordiale gaité, deux d’entre elles ont voulu partager aussi les durs récits de leur ravissement de la part d’un groupe terroriste en Syrie.
Après les histoires de guerre, les frères se sont retrouvés ensuite dans la fervente vie sportive et spirituelle des jeunes de l’Action Catholique. On a parlé de l’importance du sport pour souder les liens des jeunes et des familles avec la paroisse et aussi pour découvrir un sens d’appartenance.
En fin d’après-midi, les frères sont arrivés aussi chez les Sœurs de Saint Joseph de l’Apparition qui gèrent une école. Et en dernier, ce sont les Missionnaires de la Charité de Mère Teresa qui ont reçu le Custode. Frère Rami a expliqué les situations que les sœurs rencontrent au quotidien : familles détruites, souvent par l’infidélité ou autres problèmes, souffrances des enfants, malaise des femmes qui se prostituent. Mais, par leur exemple de pauvreté, elles témoignent de la foi qui est plus forte de toute autre difficulté.
Beatrice Guarrera
Aux côtés des pauvres et des personnes âgées de Bethléem : la visite du Custode aux projets du FSSO
Noël dans la joie des enfants de la Maison franciscaine de l’Enfant
Visite du Custode aux communautés de Bethléem
