Samedi 14 juillet 2018, le Couvent franciscain de Terre Sainte à Washington, D.C., a célébré le cinquième Festival de Terre Sainte. Le moment le plus significatif du Festival a été le programme offert par les étudiants et les professeurs, musiciens de l’Institut Magnificat de Jérusalem qui a présenté une série de pièces musicales et vocales à l’église du Couvent.
Comme l’année dernière, le Festival a proposé une série de stands où les visiteurs pouvaient goûter de la nourriture arabe, acheter des broderies faites à la main, des objets en bois d’olivier, des savons, de l’huile d’olive et d’autres produits typiques de la Terre Sainte. Une librairie locale spécialisée en littérature du Moyen-Orient a proposé une série de livres sur l’histoire et les thématiques de la région. Les visiteurs ont pu expérimenter une démonstration de calligraphie arabe. Au cours de la journée, on a pu visiter le Couvent et l’église qui contiennent des copies des Sanctuaires de Terre Sainte, comme le Calvaire, l’Édicule du Saint-Sépulcre et les Catacombes de Rome.
L’université de Bethléem, l’Hôpital de la Sainte Famille de Bethléem, la Fondation Œcuménique de Terre Sainte, le Centre Jean-Paul II et l’Ordre Franciscain Séculier du Couvent, ont réalisé des activités pour faire connaître et informer sur ce qu’ils font. Le magasin de souvenirs du Couvent et le groupe qui cultive le jardin (et suit les projets agricoles du Couvent) ont eu eux aussi, leur espace pour se présenter.
Pendant la journée, il y a eu plusieurs groupes de travail. La Fondation de l’Université de Bethléem et ses étudiants ont parlé de « Voix depuis Bethléem ». L’Ambassadeur Michele Bowe de l’Ordre de Malte a parlé d'« Esperance et de partenariat afin de créer la paix en Terre Sainte » et le franciscain, Fr. Benjamin Owusu, a évoqué les 800 ans de présence franciscaine en Terre Sainte.
Fr. Greg Friedman OFM, Couvent franciscain de la Custodie de Terre Sainte à Washington
