Le Prince William de la famille royale britannique a visité ce matin le Saint-Sépulcre au terme de son voyage en Terre Sainte, qui se clôt ce 28 juin, après cinq jours en Jordanie, Israël et Palestine. Les représentants des trois églises chrétiennes propriétaires du Saint-Sépulcre l’y ont accueilli à l’entrée. Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, Théophile, et l'archevêque arménien, Sevan Gharibian, étaient présents ainsi que Fr. John Luke Gregory, franciscain de Terre Sainte d’origine anglaise, aujourd’hui délégué du Custode pour Rhodes.
Devant les photographes et un petit groupe de curieux, le Prince William est entré au Saint-Sépulcre, cette visite étant la première officielle d’un membre royal anglais dans l’Église de la Résurrection. L’évêque anglican de Jérusalem, Suheil Salman Ibrahim Dawani, a également escorté le Prince au Sanctuaire.
Au cours de la visite, qui a duré environ une heure, les représentants des Églises l’ont conduit à la première étape : la Pierre de l’Onction que le Prince a embrassé sur l’invitation des trois accompagnateurs. Le Prince est ensuite entré dans l’Édicule qui renferme le tombeau du Christ, où le patriarche Théophile avait prêté trois bougies à allumer pour le Prince, la Duchesse de Cambridge Kate et la Reine Elisabeth. Fr. John Luke a suggéré d’en allumer deux autres pour le récent mariage du Prince Harry avec Megan Markle, et pour sa mère, Lady Diana. De là, il s’est rendu au tombeau de Joseph d’Arimathie, où l'archevêque arménien a donné une courte explication.
Après être passée par le Katholikon des grecs, la délégation du Prince est montée en haut des escaliers qui conduisent au Calvaire. « Je lui ai expliqué que nous venions ici en procession, tous les jours, et que nous retenions que derrière le rocher du Calvaire a été enseveli Adam – a raconté Fr. John Luke Gregory –. La croix de Jésus, plantée sur ce rocher, rend visible cette union entre le Nouveau et l’Ancien Testament, car Jésus est le nouvel Adam ».
Les grecs-orthodoxes avaient ensuite préparé un petit rafraîchissement dans leur bureau, qui jouxte la chapelle d’Adam, et où a eu lieu la séance de photos. C’est là que le Prince a fait aussi connaissance du Secrétaire de la Custodie, Fr. David Grenier, et des autres frères du Saint-Sépulcre.
« J’ai vécu en ce lieu durant six ans et je le connais très bien – a continué Fr. John Luke –. C’est pourquoi, j’ai expliqué au Prince que nous aussi nous avions un monastère dans l’Eglise du Sépulcre où nous vivons en fraternité ».
Après avoir remercié pour l’accueil, le Prince William est sorti, escorté d’une foule de photographes.
« J’ai dit au Prince William que j’étais au Saint-Sépulcre lorsque le Prince Philippe et, lors d’une autre occasion, le Prince Charles étaient venus en visite privée – a conclu Fr. John Luke –. Cette visite est la première visite officielle et, pour moi, c’est un geste positif ».
Beatrice Guarrera
