Du 17 au 19 octobre, les frères franciscains se réuniront à Jérusalem, en l'église Saint-Sauveur, pour un triduum de prière en vue de la canonisation des martyrs de Damas, tués en haine de la foi en 1860. Un événement d'une importance extraordinaire pour l'Église et en particulier pour la Custodie de Terre Sainte, qui se tiendra le dimanche 20 octobre sur la place Saint-Pierre. Les trois jours de méditation et de prière se veulent une occasion de réfléchir à la signification du martyre, un thème toujours actuel et profondément enraciné dans l'histoire de l'Église.
Le fil rouge du martyre
Les trois moments de réflexion seront animés par le Frère Alessandro Coniglio, professeur au Studium Biblicum Franciscanum. Frère Alessandro abordera le thème du martyre entendu comme témoignage suprême de la foi. En partant de l'Ancien Testament, et en passant ensuite par le Nouveau Testament pour arriver enfin aux écrits des premiers chrétiens, la méditation vise à illustrer comment le concept de martyre est une sorte de fil conducteur toujours présent, bien qu'avec des nuances et des significations différentes.
Octobre, le mois des missions
La canonisation des Martyrs de Damas, qui aura lieu le 20 octobre, revêt une signification profonde.
"Je ne pense pas que le pape François ait choisi par hasard le mois d'octobre pour leur canonisation. C'est le mois des missions, mais c'est aussi l'anniversaire de la guerre à Gaza qui ne semble pas vouloir s'arrêter. Le choix de cette date est un signe de proximité du Pape avec cette terre où le christianisme est durement éprouvé", explique Frère Alessandro.
Les martyrs de Damas étaient pour la plupart des missionnaires franciscains qui avaient choisi de vivre en Terre Sainte pour apporter un témoignage chrétien aux populations locales. Leur histoire nous rappelle l'importance de la mission et de la proclamation de l'Évangile, même dans des contextes difficiles et dangereux.
"En tant que frères, réfléchit Frère Alessandro, et de façon plus générale en tant que chrétiens au Moyen-Orient, nous sommes appelés à rester, malgré les difficultés que la situation peut présenter. Les Martyrs de Damas ont choisi de rester pour témoigner que donner sa vie jusqu'à la mort fait partie intégrante de l’identité chrétienne.
Les martyrs d'aujourd'hui
Le martyre, cependant, n’appartient pas uniquement au passé. Le Pape François nous rappelle souvent que l'Église est aujourd'hui plus persécutée que jamais.
"L’Ère des martyrs s'est prolongée jusqu'au troisième siècle de notre ère, mais aujourd'hui encore, comme nous le rappelle le Pape François, le martyre est très présent. Des centaines de chrétiens meurent aujourd'hui pour témoigner de leur foi dans toutes les parties du monde", souligne le Frère Alessandro. Au Moyen-Orient, par exemple, les conflits et les persécutions ont forcé de nombreux chrétiens à quitter leurs terres.
Un message de courage et d'espoir
Dans un monde meurtri par de nombreuses guerres et divisions, le témoignage des martyrs de Damas est un message d'espoir. Comme le dit Frère Alessandro: "Face à un danger croissant, les martyrs de Damas ont choisi de rester et de continuer à témoigner de l'Évangile et de leur condition de chrétiens. Leur choix de rester fidèles au Christ, même face à la mort, est un grand exemple qui nous invite tous à vivre la foi avec courage et détermination".
Lucia Borgato
