Ainda que todos os conventos da Custódia tenham sua própria biblioteca, algumas são mais ou menos importantes, segundo sua origem e conteúdo.

Assim, podemos citar aquela de Alepo (Síria), Alexandria e Cairo no Egito, Belém, Nazaré, Ain Karem, em Israel-Palestina e Harissa em Beirut, todas do século XVII. Aquelas de Nicósia e de Larnaca (Chipre) são um pouco anteriores, pelo menos nos seus primeiros acervos (sec. XVI). Todas elas possuem obras valiosas, sobretudo em matéria de orientalismo: gramática e dicionários de línguas orientais, Padres da Igreja, Teologia, Apologética, Catequese, História, Geografia, etc.

É importante citar, dentre as bibliotecas recentes, aquela do convento Bab-Touma, em Damasco, incendiada em 1860, mas logo a seguir reconstruída e bem organizada. Aquela do Instituto Bíblico Franciscano da Flagelação, em Jerusalém, fundada em 1929, com livros cedidos pela biblioteca central do São Salvador, continuamente atualizada. A mais recente é aquela do Centro de Estudos Orientais do Cairo.

A mais importante, por antiguidade, é a biblioteca do convento principal da Custódia da Terra Santa, S. Salvador, em Jerusalém.

Antiguidades da biblioteca central da Custódia

Aos cuidados de Fr. Franco VALENTE, OFM

De acordo com as informações fornecidas pelos compiladores do Jerusalem Public Lending and Reference Libraries, as bibliotecas mais antiga de Jerusalém são: aquela do 
Patriarcado Grego-Ortodoxo, fundada em 1865; aquela da Escola Bíblica dos padres dominicanos, de 1890; aquela da Universidade Hebraica, de 1892 e aquela da Escola Americana, de 1901. Restam excluídos, naturalmente, os arquivos.
Assim, o acervo mais antigo da atual biblioteca central da Custódia da Terra Santa é constituído por livros e manuscritos que faziam parte do Convento do Monte Sião, onde os Franciscanos foram expulsos em 1551. Então, é evidente que a biblioteca central da Custódia é a mais antigda de todas as bibliotecas supramencionadas. Se pode dividir a sua existência em duas fases: aquela anterior a 1551 e aquela posterior a 1560-61.
 

A biblioteca do Monte Sião

No meio de pessoas dedicadas ao estudo, à oração e ao sagrado ministério, é natural pressupor um grande amor aos livros, bem como a sua busca. Isto explica a formação das bibliotecas conventuais desde o início da Ordem Franciscana na Terra Santa, no século XIII. 

A Casa Mãe dos Franciscanos na Terra Santa, o Convento do Monte Sião, edificado em 1335, não podia ser uma exceção. Os religiosos que lá moravam formavam uma comunidade bastante grande: no início eram doze, mas logo depois o seu número chegou a mais de vinte frades. Oriundos de todos os países da Europa, buscaram importantes manuscritos e, depois da invenção da imprensa, na metade do século XV, os primeiros livros recém saídos do prelo. 

Assim, formou-se uma biblioteca conventual. A Biblioteca e a Farmácia do Monte Sião eram bastante conhecidas por numerosos peregrinos que os Franciscanos hospedavam e guiavam na visita aos Lugares Santos.

Esta antiguíssima livraria do Monte Sião, constitui-se, portanto, no acervo mais precioso da biblioteca do São Salvador. Mesmo que no decurso dos séculos os livros e manuscritos se perderam, mesmo assim nós acreditamos que a principal parte disso é recolhida e conservada na biblioteca do São Salvador.



Os manuscritos constituem a sua parte mais antiga. Dentre os que foram recolhidos e chegaram até nós, um dos mais preciosos escritos é a obra de medicina do mais importante e original de todos os médicos muçulmanos, Abu Bakr Muhammad IBN ZAKARIA AL RAZI (865-925), comumente chamado de Liber Almansoris, originado pelo nome de seu protetor, Mansur ibn Ishaq al-Samani. É um enorme manuscrito em folhas, do final do século XIII ou início do século XIV, com a tradução latina do original em árabe, ornamentado com lindas miniaturas em vermelho e azul, com numerosas notas antigas às suas margens. A obra foi utilizada por muito tempo pelos nossos médicos e pelos nossos enfermeiros do Monte Sião. 


Outro manuscrito importante é o Mamotrectus o Correctorium da Bíblia, do franciscano Giovanni MARCHESINI da Reggio, em dois exemplares, do século XIV. Também é precioso o pequeno código, que contém diversos tratados de São Bernardino de Sena (De contractibus et usuris e De restitutione) e de São João de Capistrano (De matrimonio), copiado aí pelo ano de 1518, pelo Frei Hugo de Aquitania, franciscano do Monte Sião, com duas preciosas miniaturas, que figuram os dois Santos.

Não se deve pensar, porém, que todos os manuscritos da biblioteca custodial sejam oriundos daquela do Monte Sião. Além disso, foi adquirido posteriormente um bom número de livros, graças ao empenho de Frei Agustín ARCE que o responsável pela biblioteca durante quase quarenta anos (a partir de 1936). Outro acervo importante da biblioteca custodial é constituído pelos escritos originais (antes da imprensa). Quase todos são oriundos da biblioteca do Monte Sião. Retratam todas as matérias que formavam a bagagem cultural do homem culto daquela época: Bíblia, Direito, Teologia, Filosofia, Literatura, Medicina, Casuística, Ascética, História, Pregação, Decretais e Costituições Clementinas, Apologética.
Vão do ano 1472 ao ano 1500, que é a última data dos manuscritos. 
São textos e comentários da Bíblia, dos Padres, dos Escolásticos, tais como: Alexandre de Hales, São Boaventura, Duns Scoto, São Tomás de Aquino, Nicolau de Ausmo, etc. O manuscrito mais antigo da nossa biblioteca é a Opus Quadragesimale di Roberto CARACCIOLO (Veneza, 1472). São dignos de menção: os Sermões de Santo Efrém (Bréscia, 1490), o Fortalicium Fidei, do franciscano Alfonso d’Espina (Nuremberg, 1494), a Historia Ecclesiastica, de Eusébio (Mántova, 1479) e o De Civitate Dei, de Santo Agostinho (Veneza, 1475). Outra grande especialidade da biblioteca do Monte Sião eram as obras de medicina. Considerando que no Convento havia uma rica farmácia e uma enfermaria para os religiosos e peregrinos, lá foram sendo coletadas as mais importantes obras de medicina e de cirurgia daquele tempo. O leitor encontrará sobre estas obras detalhadas inscrições do Pe. ARCE, Miscelânia da Terra Santa, tomo I, ao capítulo, Livros antigos de medicina, Biblioteca de São Salvador (Jerusalém, 1950), pp. 251-317.
Antes de concluir estas anotações sobre a biblioteca do Monte Sião, queremos recordar que muitos peregrinos falam publicamente que encontrarm nesta biblioteca muitos dos livros que estavam buscando: dentre os quais, Tucher (1479-80), no seu Pilgerfahrt, no Reyssbuch di Feyrabend, p. 306; Baumgarten (1507), sua peregrinação, p. 99, etc.

 

Do Monte Sião ao Convento da Coluna

A biblioteca do Monte Sião foi transferida, pouco a pouco, nos anos de 1560 a 1561, ao novo convento, naquela época denominada “da Coluna” (deir el-’Amud), agora, São Salvador. Foi acomodada sobre o pequeno claustro do convento primitivo, que ainda pode ser avistado, que permaneceu até o final do século XIX, quando foi construída a nova biblioteca ao lado da sacristia, que anteriormente era o local do coro e do prestibério da primeira igreja de São Salvador.

A biblioteca permaneceu naquele local até o momento em que foi necessário um novo local aos novos livros e também para facilitar o seu acesso ao público. Depois de dois anos de trabalho (1975-1977) a nova sede ficou pronta: uma linda sala no andar térreo do convento de São Salvador, com 28,20 metros de comprimento e cerca de 14 metros de largura.

No momento de sua transferência para o novo convento, a biblioteca contava com quase uma centena de volumes: manuscritos e obras raras dos anos de 1500. Nada comparável com as bibliotecas modernas. Não é de se admirar com um número assim reduzido de livros e manuscritos, comparada à biblioteca do Sacro Convento de Assis, que era uma das mais ricas bibliotecas do mundo, depois daquela dos Papas de Avignone, que havia em 1381 pouco mais de 700 volumes; ou com a biblioteca vaticana, organizada em 1447 por Niccolau V, que havia mais que 350 manuscritos latinos, somados a outros em grego e árabe, número que passou pouco depois a 1.160 e a 3.500 manuscritos e obras impressas em 1481, quando SISTO IV aumentou o seu local.

A biblioteca custodial também foi constantemente sendo aumentada, mesmo que em ritmo lento, pelos seu acervo de manuscritos e de obras impressas. Um século depois de sua instalação no novo local contava com cerca de 2.500 livros; na metade do XIX chegava a 12.000; em 1936 chegava a cerca de 20.000. Hoje (2011) chega a mais de 40.000 obras. Por outro lado, recebe em assinaturas ou doações, muitas e importantes revistas de teologia, liturgia, direito canônico, missiologia, orientalistica, história da Igreja, hagiografia, franciscanismo, etc.

Este notável aumento é devido a várias causas. A principal é a constante preocupação em enriquecê-la, por parte de seus responsáveis. Dentre os quais, são dignos de menção Frei Cipriano da Treviso († 1883), o histórico Frei Girolamo GOLUBOVICH († 1941), o já mencionado Frei Agustín ARCE e Frei Sabino DE SANDOLI († 2001). 
Os Comissários da Terra Santa, sobretudo os de Madri e de Paris, e os padres Delegados da Terra Santa em Roma, têm fornecido muitas obras de grande valor. Também os livros deixados pelos religiosos falecidos e aqueles ofertados por pessoas físicas e sociedades científicas muito contribuiram para o acréscimento e incremento da biblioteca.

Principais tesouros

Além dos manuscritos e obras raras que mencionamos, a biblioteca do São Salvador possui numeroas obras raras e preciosas dos séculos XVI e XVII; grandes coleções, tais como a Patrologia, Grega e Latina, do MIGNE; as Acta Sanctorum dei Bollandisti, em 70 volumes em folhas, e muitas outras grandes obras; as principais enciclopédias; muitos dos grandes dicionários de teologia, liturgia, arqueologia, Sagrada Escritura, Espiritualidade, Direito Canônico, História e Geografia eclesiástica; e sobretudo, a seção de PALESTINOLOGIA, que contém uma rica coleta de Itinerários da Terra Santa. 
Este é o seu específico e precioso tesouro: trata-se, de fato, de muitas centenas de diários de viagem, de manuscritos, desde Breidenbach até os dias atuais.

As seções da biblioteca são: Palestinologia, Custódia da Terra Santa, Oriente Cristão, Judaica et Talmudica, Islâmica, Armeníaca, Arábica, História das Cruzadas, História do Oriente Médio, História da Igreja, História civil, Geografia, Teologia dogmática, Teologia moral, Bíblica, Patrologia, Cristologia, Eclesiologia, Concílios, Mariologia, Pastoral, Pregações, Liturgia, Espiritualidade, Catequética, Apologética, Direito canônico, Franciscanismo, Hagiografia, Biografias, Literatura de várias línguas, Literatura grega e latina, Arte, Ciências naturais e Medicina, Enciclopédias, Léxicos e Gramáticas, Incunaboli, Manuscritos e várias outras seções menores. A biblioteca do São Salvador evidentemente tem muitas seções. Todavia, é especializada em argumentos relacionados aos santuários e história da Terra Santa. Durante a sua história, a biblioteca foi visitada e utilizada por estudiosos. Basta citar CHATEAUBRIAND, SALZBACHER e os grandes bibliógrafos da Palestina: TOBLER e RÖHRICHT.

Bibliografia

ARCE A., La Biblioteca Central de la Custodia de Tierra Santa, in Tierra Santa, Jerusalem, 38, 411 (1963) 25-30.
Id., The Central Library of the Custody of the Holy Land Jerusalem, in Miscelánea de Tierra Santa III, Jerusalem, 1975, 444-456.
Id., La Bibliothèque Centrale de la Custodie de Terre Sainte, in Miscelánea de Tierra Santa IV, Jerusalem, 1982, 423-432.
Id., Libros antiguos de medicina en la Biblioteca de San Salvador, in Miscelánea de Tierra Santa I, Jerusalem, 1950, 251-317.
 Id., Itinerarios raros y preciosos de Palestina. Extractos, aportaciones y notas criticas, Jerusalem, 1963.
GOSSELIN N., La bibliothèque des Frères de la Corde au Mont Sion, in ACTS, Jerusalem, 30 (1985) II 377-400.
MISTRIH V., Catalogue des manuscrits arabes du couvent de St. Sauveur des Frères Mineurs à Jérusalem, in Studia Orientalia Christiana Collectanea, Cairo - Jerusalem, 33 (2000) 115-226.

Aos cuidados de Fr. Franco VALENTE, OFM ex-diretor da biblioteca de São Salvador

História do Arquivo da Custódia da Terra Santa em Jerusalém

A história de um arquivo é, em certo modo, a história da instituição, da qual se é parte integrante e da qual ela emana. 

O Arquivo Histórico da Custódia da Terra Santa contém uma história de sete séculos, que lhe dá a honra de ter sido visitado por Pio X e por Chateaubriand, mencionado por eles mesmos em seus escritos. Trata-se do mais antigo arquivo católico, existente na Terra Santa, que documenta não somente as vicissitudes da instituição religiosa local, mas também a da presença católica no meio das tantas religiões do Oriente Médio.

Por causa de sua turbulenta história, o arquivo mudou o seu nome no decorrer dos séculos. Somente em 1975 o arquivo pegou o seu atual nome de “Arquivo Histórico da Custódia da Terra Santa”. De fato, na primavera daquele ano, foram concluídos os trabalhos de saneamento e adaptação dos locais destinados ao seu uso exclusivo no Convento de São Salvador, onde hoje é conservado. 

Durante os seus dois primeiros séculos de existência, o arquivo encontrava-se no Monte Sião, lugar que os franciscanos obtiveram no início de sua presença na Terra Santa. Há testemunhos escritos daquele período, que se referem ao arquivo, com o nome de capsa privilegiorum, que era conservado no quarto do Padre Custódio. Em 1551, quando os franciscanos tiveram que deixar o Cenáculo e estabelecerem-se no Convento de São Salvador, o arquivo foi transferido com eles, onde passou a ser enriquecido ininterruptamente pelos arquivistas sucessivos. A incumbência do arquivista, enquanto ofício bem definido e distinto dos demais, é mencionada pela primeira vez em 1868 e em 1882. Foi definida oficialmente só em 1918. 
Esta descontinuidade, junto a outros fatores, enquanto descuido, destruição e danos naturais, causaram algumas lacunas no arquivo. Por outro lado, tais problemas permitiram aos estudiosos a reconstrução da história, não somente a partir do material atual, mas especialmente a partir dos documentos fragmentados que faltavam.


O tipo de documentação que foi arquivado durante os séculos, assim como aquela documentação descartada, diz muito sobre a existência da Custódia e da evolução dos problemas afrontados na Terra Santa. O material do arquivo pode ser dividido em dois períodos históricos, correspondentes aos locais onde foram encontrados: o período do Monte Sião, do século XIV ao século XVI século, e o período do Convento de São Salvador, do século XVII até o momento.

Do primeiro peródo, são conservados, sobretudo, os documentos de caráter jurídico, de origem externa à Ordem. Trata-se de bulas pontifícias e de documentos públicos e privados em árabe, referentes a autorizações, reconhecimentos oficiais, sentenças de tribunais, atos de compra e venda, títulos de propriedades e de direitos civis e eclesiásticos. A partir do tipo de material conservado, deduz-se que nos dois primeiros séculos os frades se preocupavam especialmente com os dados jurídicos, porque isto lhes permitia viver e subsistir na Terra Santa. 



No segundo período, a partir do século XVII, a Custódia evoluiu a partir da soma de organismos internos, tais como os Comissariados da Terra Santa, que naquele século tiveram a sua plena impostação jurídica. Consequentemente, o arquivo deixou registrado um notável progresso, devido às exigências destas novas instituições, que lhe renderam uma necessária catálogação dos documentos de maior precisão e cuidados.