Il y a deux mille ans l’Esprit Saint descendit sur les disciples dans « la chambre haute » où ils étaient réunis. C’est justement là, au Cénacle, après deux millénaires, que les franciscains de la Custodie de Terre Sainte ont animé une célébration à l’occasion de la fête de Pentecôte.
Les catholiques peuvent célébrer des prières officielles seulement deux fois par an au Cénacle, ce lieu étant encore objet de controverses avec l’Etat d’Israël pour la reconnaissance de la propriété. Celle-ci est en effet revendiquée par les franciscains qui l’acquirent, en 1333, comme don des souverains de Naples et dont ils furent chassés, en 1552, par les Ottomans. Encore aujourd’hui les messes ne peuvent pas y être célébrées, mais les franciscains s’y rendent pour prier le Jeudi Saint, où l’on fait mémoire de la dernière Cène, et pour la Pentecôte, jour de la descente de l’Esprit Saint sur les disciples.
Comme le veut la tradition, les frères de la Custodie se sont tout d’abord réunis le matin, avec fidèles et pèlerins, pour la messe dans l’église paroissiale de Saint Sauveur à Jérusalem. « Aujourd’hui c’est la fête de la paroisse de Jérusalem : la Pentecôte, en effet, nous rappelle l’accroissement de la première communauté chrétienne qui advint ici à Jérusalem » a dit le père Nerwan Al-Bana, curé de Saint Sauveur. Au cours de son homélie, le prêtre a parlé de la signification de la Pentecôte, en réfléchissant sur trois aspects : « Le premier est que juste après l’Ascension, les premiers disciples commencèrent à donner leur témoignage de la vie de Jésus. Le deuxièmes est que les gens, en écoutant la prédication de Pierre commencèrent à se demander quoi faire : sa réponse fut : repentez-vous et faites-vous baptiser. Le troisième est que tous les disciples, après avoir reçu l’Esprit, devinrent témoins afin d’annoncer la Parole jusqu’aux extrémités du monde ».
Dans l’après-midi, ont eu lieux les vêpres au Cénacle, présidées par le Custode de Terre Sainte, Fr. Francesco Patton. Pendant qu’ils chantaient, les frères se sont rendus en procession dans la petite chambre avoisinant la grande salle du Cénacle de la période des croisés, où la tradition situe l’épisode de la Pentecôte.
« Pouvoir célébrer ici au Cénacle les vêpres de la Pentecôte, est très important car c’est le lien avec le lieu de la descente de l’Esprit » a dit Fr. Patton. Le Custode de Terre Sainte s’est arrêté sur la puissance de l’Esprit Saint : « Le don de l’Esprit Saint leur donna du courage, ils devinrent ainsi capables de proclamer la mort et la résurrection de Jésus ». L’image de l’Esprit Saint qui descendit comme des langues de feu est particulièrement significative pour Fr. Patton : « C’est Lui la lumière qui illumine notre raison et nous rend capable d’accueillir la proclamation de la passion, de la mort et de la résurrection de Jésus – a-t-il affirmé –. C’est Lui la flamme qui emplit nos cœurs pour nous introduire dans une relation d’amour avec Dieu et les frères ». Le Custode a prié afin qu’en ce temps difficile, l’Esprit Saint puisse souffler pour créer dialogue et réconciliation, dépassant les conflits et les divisions en Terre Sainte et dans le monde.
Beatrice Guarrera
