À Gethsémani, au pied du Mont des Oliviers, les fidèles vénèrent depuis des siècles le tombeau de Marie, lieu de son assomption au ciel : c'est là que les Franciscains, sous la conduite du Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, ont célébré la Solennité de l'Assomption entre le 14 et le 15 août.
En ces temps de conflits et de guerres, l'invocation spéciale pour la réconciliation entre les peuples, en Terre Sainte et dans le monde, a été diffusée par le biais de l'appel du Patriarche des Latins de Jérusalem, S.B. Card. Pizzaballa, à partir d’une prière préparée par le Gardien du Couvent de l'Agonie (Gethsémani), Frère Siniša Srebrenović, et Frère Patton.
Les célébrations ont commencé par une veillée évocatrice dans la nuit du 14 août, dans le jardin de Gethsémani. Le matin du 15 août, une messe solennelle a été célébrée à la Basilique des Nations. Enfin, dans l'après-midi, après la récitation des secondes vêpres à la "grotte des apôtres", la solennité s'est achevée par le pèlerinage au tombeau de Marie pour la vénération du lieu saint.
La célébration du Transit de la Bienheureuse Vierge Marie
Les célébrations solennelles ont commencé le soir du 14 août par une veillée de prière dans le jardin de Gethsémani. C'est là qu'a eu lieu la lecture du récit de la Dormition de la Sainte Vierge, qui raconte les derniers jours de la Vierge, dont le corps aurait été déposé par les Apôtres dans un tombeau neuf de la vallée du Cédron, qu'ils ont trouvé vide au bout de trois jours. Les religieux, les fidèles et les pèlerins présents ont eu la grâce de prier dans une atmosphère de recueillement et de silence.
Entourée de torches enflammées et accompagnée de chants à la Vierge, la statue de Marie endormie a été portée en procession jusqu'à la Basilique de l'Agonie, toute proche, là même où le Jubilé du Centenaire de la construction de la basilique a été inauguré le 1er juillet. Ce jubilé spécial coïncide avec celui de la Basilique du Mont Thabor. Récemment, le "Comité scientifique pour les célébrations du jubilé des Basiliques du Thabor et de Gethsémani" a promu une journée d'étude (vidéo intégrale ici) consacrée aux deux Basiliques. A cette occasion, deux expositions "LuxTenebra" ont également été mises en place, retraçant leurs parcours historiques et artistiques.
Le Custode de Terre Sainte a invité l'assemblée à invoquer la paix à travers la supplique composée pour l'occasion : "Ce soir, a dit le Frère Patton, regardons Marie, regardons ce que Dieu a fait en elle, et croyons fermement que rien n'est impossible à Dieu : pas même de transformer ce champ de bataille et de mort qu'est le monde dans lequel nous vivons en un jardin de paix." (texte complet ici).
La Fête de l'Assomption
La messe pontificale solennelle a été célébrée le 15 août. Dans son homélie, le Custode de Terre Sainte a souligné la figure de Marie comme "prophétie", nous invitant à interpréter ses paroles et sa vie à la lumière de la Parole de Dieu : "Marie est prophétie de ce monde nouveau en se tenant au pied de la croix sans se laisser submerger par le scandale du mal gratuit, de la souffrance innocente, de la mort injuste - a dit le Custode (texte complet ici) -. Marie est prophétie de ce monde nouveau dans sa pleine participation à la Pâque de son Fils, devenant elle-même la première confidente du Christ, signe pour nous de la pleine réalisation des promesses de son Fils".
À la fin de la messe, la statue de la Vierge Marie a été portée en procession jusqu'au jardin de Gethsémani, par une assemblée recueillie qui a chanté les litanies lauretaines. Le Custode de Terre Sainte a ensuite invité les présents à réciter avec foi la supplique pour la paix.
Deuxièmes vêpres et procession vers le Tombeau de la Vierge
Dans l'après-midi, les secondes vêpres ont été récitées dans la Grotte de Gethsémani (ici la réflexion du Custode) : cette grotte - connue sous le nom de "Grotte de la trahison" ou "Grotte des Apôtres" - est considérée comme la partie la plus ancienne du Jardin de Gethsémani. L’accès est situé à droite de la porte d’entrée de l'église du Tombeau de Marie.
Enfin, la procession traditionnelle vers le Tombeau de la Vierge a conclu les célébrations, le seul jour où les Franciscains sont autorisés à faire ce pèlerinage. En effet, après une période de possession exclusive du tombeau, les frères mineurs en furent définitivement expulsés en 1757. Aujourd'hui, le lieu est gardé par les orthodoxes grecs et arméniens et constitue, avec Bethléem, le Saint-Sépulcre et l'Ascension, le quatrième lieu saint réglementé par le Statu Quo, selon lequel les franciscains peuvent continuer à s'y rendre exclusivement le jour de la fête de l'Assomption.
Toutes les personnes présentes se sont agenouillées une à une devant le tombeau pour rendre hommage à Marie, mère de Jésus.
Silvia Giuliano
