Visita dell’ex cancelliere della Germania, il signore Gerard SCHROEDER al Santuario di Sant’Annania (Damasco)

9 gennaio. Dal palazzo presidenziale, Fra Atef viene avvertito che, l’indomani, il sig. Gerard SCHROEDER, avrebbe visitato il santuario di Sant’Anania. L’ex Cancelliere è giunto verso le ore 11, accompagnato dall’Ambasciatore della Germania e da alcuni rappresentanti del governo. Lo saluto con un’espressione in tedesco, imparata tanti anni fa, e mi presento come curato della parrocchia latina di Bab Touma; quindi presento fra Atef, responsabile del Santuario. Il Comitato della visita aveva una propria guida, ma mi sono proposto per fornire io stesso ogni spiegazione in inglese sulla storia del Santuario. Ho mostrato i sei papi siriani, e sottolineato l’onore con cui il presidente BACHAR aveva ricevuto papa GIOVANNI PAOLO II. Ho anche fatto notare che uno dei sei papi si chiamava Costantin, come il nome della mia famiglia. Abbiamo pure ricordato Papa BENEDETTO XVI. È della Baviera, come me! ha affermato il signor Gerard SCHROEDER.

Scesi nella Cripta, ho offerto e chiesto al signor SCHROEDER di accendere una candela per le intenzione della sua famiglia e della Germania. Ricordo agli Ospiti che ogni sabato si celebra la Messa nel santuario. Lascio poi alla loro guida di spiegare in tedesco l’incontro di San Paolo con Gesù.

Dopo aver firmato il registro degli Ospiti, tornati sulla piazzetta del Santuario, al signor Gerard SCHROEDER e seguito vengono offerti alcuni souvenirs, e ne approfitto per presentargli Choukri, il padre di Abouna Atef, sottolineando che ha 11 figli. Risponde il Cancelliere: Io ne ho solo tre, e gli stringe la mano con calore e simpatia.

fra Joseph COSTANTIN OFM