Inicia o Advento na Terra Santa, ritmado por momentos e tradições que se repetem cada ano. Nos dias 02 e 03 de dezembro, houve celebrações dos Frades franciscanos da Custódia da Terra Santa.
DE JERUSALÉM A BELÉM. Para inaugurar o Advento, o Custódio fez seu ingresso solene na Praça da Manjedoura e na igreja da Natividade. Antes de partir de Jerusalém, como de costume, encontrou paroquianos da igreja S. Salvador. Assim, como é tradição, no sábado dia 02 de dezembro, na sala do divã de S. Salvador, os fiéis da paróquia foram recebidos por Fr. Francesco Patton, em seu segundo ano de Custódio. Estava presente também o Moukhtar, Yacoub Amer, responsável pela comunidade latina de Jerusalém. Fr. Nerwan Al-Bana, Pároco de S. Salvador, tomou a palavra a fim de falar do Advento, como « tempo de alegre esperança ». Fr. Patton, contudo, quis recordar alguns momentos passados na paróquia: do Natal em Belém à Semana Santa e ao dia do Lava-pés das crianças de primeira comunhão. « Estamos a serviço desta comunidade – disse o Custódio – e, como franciscanos da Terra Santa, necessitamos acolhimento, bem-querer e compreensão dos cristãos da comunidade local ».
O INGRESSO SOLENE EM BELÉM. Escoltado pela polícia, o carro que levava o Custódio da Terra Santa, o Vigário Fr. Dobromir Jazstal e o Secretário da Terra Santa, Fr. David Grenier, deixou o convento. Antes do tradicional ingresso solene em Belém, que se realiza três vezes por ano (Primeiro Domingo do Advento, Natal e Epifania), foi feita a parada no convento Mar Elias. Ali, Fr. Patton saudou o Prefeito e o Pároco de Beit Jala. Para entrar em Belém, o cortejo passou pelo check-point, próximo ao túmulo de Raquel, costumeiramente fechado, aberto apenas três vezes por ano, no ingresso solene.
Chegados à cidade na qual nasceu Jesus, a multidão acolheu o Custódio em seu ingresso a pé na Praça da Manjedoura. Precediam-no vários grupos de escoteiros, que tocavam gaita de fole, escoteiros vindos de Nazaré, da comunidade da Paróquia S. Salvador, Jerusalém, e escoteiros salesianos. Na Igreja Santa Catarina, a da Natividade, esperavam os Freis liderados por Artêmio Vítores, Guardião da Fraternidade de Belém; Mons. Marcuzzo, Vigário patriarcal de Jerusalém e Palestina, além do novo Prefeito de Belém e outras autoridades civis e religiosas.
Depois do almoço, foram celebradas as Primeiras Vésperas do Domingo do Advento e, mais tarde, o Ofício das Leituras com a Procissão à Gruta. Como símbolo do início do Advento, uma vela foi acesa na Gruta e levada à igreja Santa Catarina. Quando as velas serão quatro – uma por semana – será Natal.
ILUMINAÇÃO DA ÁRVORE. Na Praça da Manjedoura, na tarde do mesmo dia, foi iluminada a árvore do Natal, um acontecimento com grande participação do povo. No palco da praça, revesaram-se autoridades políticas e, depois, o cantor de Belém, muito popular, vencedor do Arab Idol, Yacoub Shaheen. Antes de esse subir ao palco, o Custódio benzeu a árvore e os presentes. « Talata, wahad, tnin!», « três, dois, um », gritou a multidão. Então, a árvore foi iluminada entre gritos de alegria e fogos de artíficio, que iluminaram o céu escuro.
Anthony tem um negócio ao lado da Praça da Manjedoura. « O Natal e momentos como esse de hoje são muito importantes para nós », explicou. Para a iluminação da árvore haviam se reunido mutos betlemitas, peregrinos e turistas. Um peregrino da Califórnia ficou entusiasmado e disse: « Aqui a gente sente verdadeira atmosfera natalina. Quando o ônibus entrou na cidade, vi as luzes na estrada e senti grande alegria ».
« Em nenhuma parte do mundo podemos viver o Natal como se o vive aqui na Terra Santa », afirmam dois rapazes, vindos de sua pequena cidade palestina para o evento. Hala, que veio de Lidda, em Israel, participa cada ano da cerimônia em que são acesas as luzes da árvore: « Este lugar cheira a cristianismo, pois Jesus nasceu aqui! ».
A MISSA NA IGREJA SANTA CATARINA. Na manhã seguinte, Belém foi novamente lugar de celebrações, pois era o Primeiro Domingo do Advento e festa de Santa Catarina. Na presença dos paroquianos e da Fraternidade de Belém, o Custódio Fr. Patton presidiu a missa. Fr. Rami, pároco, em sua homilia, falou dos motivos para a festa. « O tempo rumo ao Natal pode ser vivido de maneiras diversas – disse. Com ânsia, tristeza, medo ou alegria. Como as crianças que esperam os presentes dos pais, devemos esperar com esperança ». Deverá também ser tempo de se deixar modelar por Santa Catarina, que ficou firme na fé e a testemunhou. No fim da celebração, o Custódio da Terra Santa deu, como sinal de reconhecimento, a medalha celebrativa dos 800 anos da presença franciscana na Terra Santa ao Prefeito de Belém, Anton Salman e ao Pároco local Fr. Rami Asakrieh.
Beatrice Guarrera
