Em 2021 o Papa Francisco, acolhendo a proposta do atual Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, promulgou por decreto a instituição da memória dos santos Marta, Maria e Lázaro no Calendário Geral Romano, em 29 de julho. Antes figurava no calendário somente a memória de Santa Marta.
A razão desta iniciativa gira em torno do importante testemunho evangélico que todos os irmãos de Betânia ofertam em acolher, cuidar e receber Jesus em amizade.
Na Terra Santa a festa de Santa Marta é tradicionalmente celebrada no dia 29 de julho com uma missa solene em Betânia, lugar da residência dos três irmãos, amigos de Jesus, e uma peregrinação que a partir da tumba de Lázaro se dirige ao santuário da Ascenção e do Pai Nosso, no Monte das Oliveiras.
Na manhã de sexta-feira, 29 de julho, os freis da Custódia da Terra Santa se dirigiram ao Santuário da Amizade de Betânia, para celebrar não somente a memória de Marta, mas também as de Maria e Lázaro, também esses importantes protagonistas da vida pública de Cristo.
A igreja atual foi construída pelos franciscanos no início dos anos 50 do século passado, com a contribuição do arquiteto italiano Antonio Barluzzi. O santuário, consagrado em abril de 1954, está sobre os restos de três igrejas precedentes (duas bizantinas e uma cruzada), que se buscou preservar o máximo possível. Com efeito, tanto no interior do edifício quanto no pátio em frente é possível ver fragmentos de mosaicos pavimentados das duas igrejas bizantinas, enquanto que parte da abside da primeira igreja são visíveis na entrada, sob o pavimento.
Presidiu a liturgia Frei Marcelo Ariel Cichinelli, guardião do Convento de São Salvador. Em sua homilia,Frei Marcelo recordou a importância e o papel que cada um destes três amigos de Jesus teve na economia da salvação. “O que significa ser amigo do Senhor para estes três personagens? Todos conhecemos a Marta, cuja figura é ligada à hospitalidade. Na tradição oriental a acolhida é sacra, tanto que na leitura de hoje se recorda a acolhida de Abraão aos três homens em visita na hora mais quente do dia, junto aos carvalhos de Mambré (Gênesis 18, 1-10a). Sabemos também que o serviço é nada se não vem acompanhado da escuta. E é esta a melhor parte que Maria leva”.
Falando, enfim, de Lázaro, o pregador ressaltou como o destaque que ele expressa na escuridão de seu sepulcro representa um primeiro anúncio da ressurreição de Cristo. A história de Lázaro testemunha, em outras palavras, um prestar-se à manifestação do poder de Deus.
Concluindo o comentário à Palavra, Frei Marcelo exortou os fiéis a se perguntarem quanto são efetivamente disponíveis a entrar em amizade com Deus.
Depois da missa solene, os freis juntamente com os fiéis, confraternizaram nas imediações do santuário antes de dar início a peregrinação, cuja etapa seguinte era a estrutura adjacente que abriga o túmulo de Lázaro. Em frente à entrada do sepulcro foi lido o evangelho de João que conta o episódio da ressurreição de Lázaro.
Saindo de Betânia, a peregrinação dirigiu-se ao Monte das Oliveiras, para entrar na capela da Ascenção e concluir as celebrações no santuário do Pai Nosso, localizado nas proximidades.
Filippo De Grazia
