הם הגיעו כקבוצה לסאן סלבטורה בפעם הראשונה כשיצאו מבית הכנסת כשהאח הפרנציסקאני אלברטו פארי, האח הממונה האחראי על מאניפיקאט (המכון למוסיקה של הקוסטודיה) והוא גם האחראי על הדו שיח הבין דתי ועל מערכת היחסים עם החברה הישראלית. ב-8 בפברואר, הפרנציסקאנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש קיבלו את פניה של קבוצה ראשונה מבית כנסת, שאליה נלווה האב רפיק נהרה, סגן הפטריארך עבור הקתולים דוברי העברית.
פתיחות לכלל האוכלוסייה תמיד היתה חלק מהיעוד הפרנציסקאני בארץ הקודש. כן, פתיחת דלתות של ה"מטה" שלך, שהינו המנזר של סאן סלבטורה,בעבור הפרנציסקאנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש, הינה דרך להפוך את עצמך לידוע ולהראות את פרי עמלך.
הקבוצה של קהילת ציון שביקרה במנזר עובדת עם הקהילה היהודית ועם האח אלברטו יותר מחמש שנים.
"התחלתי לפני מספר שנים כשקהילה זו רק החלה והם חיפשו מדריכים נוצרים שהינם גם דוברי עברית", אמר האח אלברטו. "אז נוצרה ידידות בין הרבי האחראית על בית הכנסת, תמר אפלבאום, האח אלברטו והאב רפיק נהרה, ואז היה רצון ליצור יוזמות על מנת להיפגש ולהכיר האחד את השני טוב יותר ובכך להתקדם טוב יותר. כיום ישנה פעילות של לימוד התורה, מדרש ואבות הכנסייה שהינה רק סוג אחד של פעילות משותפת, כיאה למרכז בין דתי של חסד, ישנו איסוף של בגדים וריהוט שאוספים ונותנים לנוצרים, מוסלמים ויהודים נזקקים.
בדיוק מהסיבה ששיתוף פעולה חשוב זה נוצר, ביקור באחד מהמקומות המייצגים את החיים הפרנציסקאנים היווה אפשרות לימוד נפלאה עבור חברי בית הכנסת "ציון". האח האלברטו הוביל את הקבוצה לכנסיית סאן סלבטורה, לחדר של אם הפנינה, היכן שישנם חפצים עתיקים ויקרים שעשויים מאם הפנינה ומעץ זית ושייכים לקוסטודיה והם חלק מתצוגה. הם גם ביקרו במרפאה ובמרפסת של המנזר. בין השאלות והעניין הרב הכללי, החברים הישראלים גילו התלהבות ונראה כי נהנו מהביקור.
בקרב חברי הקבוצה שביקרו במנזר בפעם הראשונה, היו גם כן הרבה צעירים ישראלים המתכונים לקראת שירות צבאי. במהלך שנה לפני השירות הצבאי (מכינה), מתוכנן ביקור לירושלים על מנת להכיר את שלושת הדתות של העיר: יהדות, נצרות ואיסלם. והאחים הפרנציסקאנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש הם אלו שאחראים על ההכרה הזו עבור הצעירים הללו אודות הדת הנוצרית. האח אלברטו לרוב עורך את המפגשים הללו, כשלעיתים הוא מלווה באחים פרנציסקאנים דוברי עברית, כמו האח קלוביס בטינלי, האח מרקו קררה והאח איימן בטש, כפי שלמשל, סייעו ב-14 בפברואר עם קבוצת הישראלים, שאליה התלוו שני מדריכים.
"אני לרוב מגיע לסאן סלבטורה על מנת להביא קבוצות של ישראלים על מנת לבקר במנזר", אמר אביב, שהינו מדריך. ישנן קבוצות של 30-40 גברים צעירים" הפרנציסקאנים מקבלים אותם ומציעים להם את העדות שלהם של חיים. "סיפרתי להם על הרוחניות של ירושלים וכיצד אנו הנוצרים מתפללים", אמר האח איימן. לרוב גברים צעירים רבים מתרשמים מהביקור.
"הגברים הצעירים מופתעים מהפער שבין המוח שלהם ובין המציאות", אמר אביב. "משום שהם חונכו על בסיס של שנאה, על הקונפליקט ועל הרדיפה, אולם לאחר מכן הם פוגשים אנשים אמיתיים. הם יודעים מה עשו הצלבנים, אולם הם פוגשים אנשים שהם מוצאים כנחמדים."
עבור הישראלים זה מעניין משום שזה כאילו הם מבקרים עולם אחר: הם מגלים שפה אחרת, מבנים וביגוד אחרים. "אני מאמין שהקוסטודיה עושה מאמץ רב להתקרב לחברה הישראלית יותר. זוהי ברכה למצוא מי שמאמין בחשיבות שקהילות שונות יתקבצו יחד" סיים ואמר אביב, מדריך הטיולים.
